九月十二，晨，龙渊号驶离马尾港。
这一次没有盛大的欢送仪式，港口只按常规程序放行。
但站在舰桥上的司徒清羽能感觉到，整艘战舰像一张逐渐拉满的弓，每一块钢板、每一名官兵，都蓄着一股沉静而锐利的气。
航向东南，乘着初秋的东北季风，船速很快提至十二节。
进入琉球省水域后，海况变得复杂。星罗棋布的岛屿间海流湍急，暗礁丛生，龙渊号不得不降速至八节，依靠熟练的领航员和精密的测深锤，在蜿蜒的水道中谨慎前行。
九月十五，龙渊号抵达琉球省首府，首里城外港。
当那艘通体黝黑、冒着滚滚浓烟的钢铁巨舰缓缓驶入港湾时，整个首里城都震动了。
码头上挤满了围观的百姓和省府官员，他们中大多人只听过龙渊号的威名，今日亲眼所见，无不惊叹于这海上巨兽的气势。
司徒清羽一身笔挺的提督礼服，在三百名全副武装的水兵护卫下登岸。
琉球省布政使率文武官员在码头迎候，礼数周全，但司徒清羽敏锐地察觉到，官员们的神色中带着一丝紧张，甚至有些躲闪。
“提督大人远道而来，辛苦了！”布政使躬身行礼，语气恭敬，“省府已备好接风宴，还请大人移步歇息。”
“接风宴不急。”司徒清羽淡淡摆手，目光扫过人群，最后落在布政使身后几位神色不自然的官员身上。
“本督奉陛下之命，巡示海疆，兼查地方民情。听闻近来南部有些不太平，不知布政使大人可有详情禀报？”
布政使的脸色白了白，支支吾吾道:“这……不过是些小股豪强争地，已派官兵弹压，并无大碍。”
“是吗？”司徒清羽冷笑一声，声音陡然提高，“那为何本督听闻，豪强勾结英夷，私购军械、招揽工匠，甚至敢排挤朝廷命官？布政使大人，你这‘并无大碍’，怕是有些自欺欺人吧！”
码头上瞬间寂静，官员们脸色各异，百姓们也窃窃私语起来。
就在这时，人群中走出几个身着武士服的汉子，为首一人面色桀骜，高声道:
“司徒提督好大的威风！我等不过是安分守己的乡绅，何来勾结外敌之说？提督远道而来，不分青红皂白便污蔑我等，怕是不妥吧！”
司徒清羽目光一凝，认出这是琉球省南部最大的豪强头目林道安。
“林乡绅？”他语气冰冷，“本督奉旨巡查，自然有确凿证据。你若安分守己，何惧调查？倒是你今日公然挑衅朝廷命官，莫非真有不臣之心？”
林道安脸色涨红，还想争辩，却被身旁的布政使死死拉住。
司徒清羽不再理会他们，转身对身后的水兵下令:“传令下去，即刻接管首里城港口防务！另外，派人严密监视南部各豪强据点，若有异动，立即禀报！”
“是！”水兵们齐声应和，气势如虹。
当日夜里，首里城内暗流汹涌。林道安的府邸灯火通明，亲信们来来往往，显然在密谋对策。
而省府衙内，司徒清羽正与布政使及几位忠心的官员商议，决定次日在港外举行实弹操演，一方面震慑豪强势力，另一方面也让百姓看看朝廷水师的实力。
九月十六，午时，首里港外，晴空万里。
数十艘大小船只散布在海面上，除了省府的官船、本地士绅的游船，还有不少百姓自发驾着小船前来围观。所有人的目光，都聚焦在那艘停泊在蔚蓝深水区的黑色巨舰上。