这位户部侍郎今天罕见地没抱着他那金算盘，而是捧着一摞账本，进门时还差点被门槛绊倒。
“陛、陛下！皇夫！”岑子瑜一脸兴奋，“刚散朝，就有七家江南大户派人来户部‘咨询’了！问那个‘灯塔计划’投资的事！林家、郑家、还有苏州沈家，都暗示愿意出十万两以上！沈家那个老掌柜更绝，直接问能不能‘包一段海岸线’，他们自己找人修灯塔，只求朝廷给个‘特许经营权’！”
王宴之和司徒清漓对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。
果然，利益面前，什么纲常礼法、士人风骨，都是虚的。
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“告诉他们，具体章程十天后公布。”司徒清漓道，“这十天，让他们自己琢磨能拿出什么‘配套资源’。记住，朝廷要的不是只出钱的冤大头，是要能把事办成的合作者。”
“明白！”岑子瑜用力点头，随即又想起什么，“对了陛下，韩知微那边……要不要发个电报安抚一下？周显那弹劾虽然被您压下去了，但传到恒河，怕会影响他推行新政……”
“不必。”司徒清漓摇头，“韩知微不是玻璃心。况且——”她眼中闪过一丝锐光，“黎川今早密报，周显那个收了林家银子的侄子，在苏州的绸缎庄……账目不太干净。你让司徒文康的商务部去‘查查’，该补的税补上，该罚的款罚足。记住，一切按《商律》来，别给人留话柄。”
岑子瑜眼睛一亮:“遵旨！”
这是要杀鸡儆猴啊。周显弹劾韩知微，朝廷就查他侄子的生意，公平合理，谁也挑不出错。
等岑子瑜退下，王宴之才轻声道:“你今日在朝会上那句‘亩产涨过一成吗’，怕是会成为未来史书上的名句了。”
“实话而已。”司徒清漓走到窗边，望向秋日澄澈的天空，“宴之，你知道吗？我这几天翻户部旧档，发现一个很有趣的数字。”
“嗯？”
“江南田亩的平均亩产，自万历中期到现在，一百二十年，只涨了不到两成。而同一时期，人口涨了四成。”司徒清漓的声音很轻，“这意味着什么？意味着这一百二十年，绝大多数人活得比祖先更辛苦。而坐在这些田地之上的世家大族，却靠着兼并、放贷、垄断，过得越来越奢华。”
她转过身，眼中映着窗外的光:
“他们可以骂我刻薄，可以骂新政败坏纲常。但我想问，让百姓饿着肚子守着的纲常，是什么纲常？让国家停滞百年不变的礼法，是什么礼法？”
王宴之走到她身边，握住她的手。那只手依然有些凉，有些抖，但握在掌心，却能感受到一股不容置疑的力量。
“所以你要做的，不仅是换一批官员，更是换一套规则。”他轻声道，“一套让努力得到回报、让创造得到尊重、让所有人都能往前走的规则。”
“很难。”司徒清漓靠在他肩上，闭上眼，“比打十场缅甸之战还难。”
“但值得。”王宴之揽住她的肩，“百年之后，当后人翻开史书，他们会看到，永明七年秋，江南世家反扑，女帝当庭质问:‘尔祖田亩产，三十年涨过一成否？’”
他顿了顿，笑了:
“那一刻，一个旧时代，真正开始崩塌了。”
窗外，秋风掠过皇城金色的屋顶，卷起几片早凋的梧桐叶。远处，天津方向炼钢转炉的轰鸣声隐隐传来，像这个帝国沉稳而有力的心跳。
而在万里之外的恒河，韩知微刚刚收到京师转来的弹劾抄件。他看完，随手扔进火盆，对身旁正在整理文卷的拉姆说:
“瞧见没？这就是朝堂。你在前面做事，后面总有人想捅你刀子。”
拉姆抬起头，黝黑的脸上满是困惑:“那大人……不怕吗？”
“怕？”韩知微笑了，笑容里有寒门士子特有的韧劲，“怕就不来了。记住，拉姆，只要你在做的事是对的，是让更多人过上好日子的，那就算全世界的刀都对着你——”
他指了指窗外恒河平原上那些正在领救济粮、脸上第一次有了笑容的贫民:
“你身后，站着比刀更硬的东西。”
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