岑子瑜眼睛渐渐亮起来:“您的意思是……用项目未来的收益,来还现在的债?”
“正是。”王宴之点头,“这就好比一个农户,现在借银子买头牛,将来用牛耕田多打的粮食来还债。只要牛买得值,田耕得好,债就不是负担,是杠杆。”
“杠杆……”岑子瑜喃喃重复这个词,手指无意识地拨弄算盘,“妙啊……这样一来,认购国债的人,不仅是借钱给朝廷,更像是……投资了一个具体项目?他们能看到自己的银子变成了哪座灯塔、哪段铁路,还能从那些灯塔铁路的收益里分利息……”
他猛地站起来,在堆积如山的账册里翻找,终于抽出一本蓝色封皮的册子,《灯塔计划一期预算及收益预估》。
“我算算……如果按皇夫说的办法,把国债按项目拆分:比如‘福州-琉球灯塔链’发行五十万两专项债,年息五厘。建成后,预计每年引航费收入八万两,停泊费五万两,电报费……就算三万两,一年总收入十六万两。从中抽取三成,四万八千两,足够覆盖五十万两国债一年的利息两万五千两,还有盈余!”岑子瑜越算越快,算盘珠子几乎要跳出框,“铁路更可观!天津-京师段,预计年货运收入……”
“先别急着算细账。”王宴之笑着按住他的手,“关键是这个思路,把国债从单纯的‘朝廷借钱’,变成‘民间投资国家建设,共享发展红利’。这样,认购的人会更踊跃,因为他们买的不仅是一张债票,更是对某个具体未来的看好。”
岑子瑜深吸一口气,强迫自己冷静下来,但眼中的兴奋藏不住:“可是皇夫,这么复杂的金融设计,那些商人……看得懂吗?他们要是觉得太复杂,不敢买怎么办?”
“所以需要有人‘演示’给他们看。”王宴之从袖中取出一份薄薄的奏章,“这是韩知微从恒河刚送来的密奏,恒河合作社的模式,已经在那边引起了小商人的注意。有些小布商、小粮商,开始联合起来,模仿合作社的模式,集资买船、建仓,对抗土王和大买办的压价。这说明什么?”
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岑子瑜想了想:“说明……小商人也想抱团,也想摆脱被大世家盘剥的命运?”
“对。”王宴之目光深远,“江南那些中小商贾,被林、郑、孔这些大世家压了几十年:进货要被抽成,铺租年年涨,借印子钱利息高得吓人,连子弟想读书进学,都要给世家捐‘助学金’。他们苦世家久矣。现在朝廷要给一条新路,一条不用看世家脸色,直接跟着国家大势发财的路。你说,他们会怎么选?”
岑子瑜愣住了。他脑子里闪过那些熟悉的画面:苏州绸缎街那些点头哈腰的小掌柜,扬州盐码头那些被大盐商挤兑得快要关张的小货栈,还有松江布市那些起早贪黑、一匹布只赚十几个铜板的小织户……
这些人的日子,他太清楚了。户部的税册里,他们的名字永远排在最后,纳税额微不足道,但人数……是世家的百倍千倍。
“我好像……有点明白了。”岑子瑜慢慢坐下,手指轻抚算盘,“国债这事,不仅是在筹钱,更是在……重新画一张桌子。以前那张桌子,只有世家大族有资格上桌分肉。现在,朝廷要摆一张新桌子,邀请天下所有愿意出钱出力的人,一起坐下吃肉。”
“而且这肉,是从海里、从地里、从铁轨上,新长出来的肉。”王宴之补充道,“不是从别人碗里抢的。”
两人对视,都看到了对方眼中的光芒。
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