只见绿漓趴在那里，一脸“我什么都看到了，但我什么都不说”的复杂表情。
没等他消化完这句话，绿漓又赶紧补充道：“不过，欧阳家来人了，这会儿正和老爷在主厅说话呢，世子，您……要不要去瞧瞧？”
东方毓闻言，眼神瞬间清明锐利起来，昨夜父亲与端木渊的谈话，加上端木熙带来的消息，让他对欧阳家此行的目的心知肚明。
他掀被起身，声音带着刚醒的微哑，却异常坚定：“去，洗漱更衣。”
“是。”绿漓松了口气，连忙应声，手脚麻利地准备起来。
东方府正厅外的庭院里，朱漆描金的礼箱层层叠叠，几乎铺满了青石板地。
箱盖俱已敞开，露出内里珠光宝气的乾坤，有绫罗绸缎叠放如霞，金银器皿流光溢彩，更有玉器古玩陈列其中，在秋日阳光下晃得人眼花。
家丁小厮们垂手侍立两侧，气氛凝重而压抑，那满院的奢华不似聘礼，倒更像一场无声的逼婚。
正厅之内，气氛更是微妙。
主位之上，东方昊面色沉凝，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，身旁的东方夫人亦是眉宇深锁，忧心忡忡。
下首位置，欧阳清晏与其夫人端坐着，姿态从容，带着几分势在必得的倨傲。
欧阳明净则安静坐在父母下首，低眉顺眼，只是偶尔抬眼瞥向主位时，目光中闪过一丝难以捕捉的急切。
东方昊放下茶盏，声音沉稳却带着不容置疑的力度：“欧阳大人，此时前来下聘，于理不合。”
欧阳清晏闻言，拱手一礼，笑容得体却未达眼底：
“东方将军此言差矣。两家本就由先皇赐婚，名分早定。如今孩子们年岁渐长，完婚是迟早之事，何来于理不合之说？下官不过是遵循礼数，尽早将此事落定，也好了却先皇一桩心愿。”
他刻意将“先皇”二字咬得极重，仿佛一道无形的枷锁凌空压下。
东方昊眉头微蹙，并未被这冠冕堂皇的话术压住，直言道：
“昨日朝堂之上，端木将军已请出玄铁令。陛下尚未对此事有所定论，若我东方家此刻先行应下贵府婚约，于陛下天威，于端木家情面，皆有不妥。此举，恐非为人臣子之道。”
他直接将矛盾引向了更高处的皇权平衡，点破了欧阳家急于逼婚可能带来的后果。
东方毓刚行至厅外，侍女绿漓已匆匆将院内聘礼与厅内情形低声告知。
他隐在廊柱之后，听着父亲与欧阳清晏的对话，心中已然明了这其中的波谲云诡。
欧阳家的紧逼，父亲的为难，端木家的玄铁令……
他忽然想起端木熙掌心上那几道新鲜的鞭痕，心中猛地一悸。
难道，那就是他为了动用玄铁令，在御前顶撞皇帝所付出的代价？
那玄铁令，代表着端木家满门的忠烈与赫赫战功，是先帝予其家族的最大恩典与底牌。
如此珍贵无比的机会，端木熙……或者说端木家，竟毫不犹豫地用在了他的身上。
一念及此，一股混杂着震惊、酸涩与难以言喻的暖流猛地冲撞着心口。
说毫不感动，那是自欺欺人。