二十、见·决战八滩
一＞、见·盐阜烽火红，喋血情更浓，苏北反“扫荡”决战日军
一九四三年二月中旬的苏北平原，春寒尚未褪尽，日伪军的铁蹄已踏碎了盐阜地区的宁静。日军纠集万余人主力，裹挟九千余名伪军，兵分多路扑向阜宁及周边抗日根据地——他们妄图以“铁壁合围”的战术，一举歼灭苏北新四军主力，掐断华中敌后抗战的重要枢纽。彼时，陆沉独立旅、宋清率领的闪电小队与尖刀小队，正与谢振华的二十四团并肩驻守在阜宁以西，一场关乎苏北抗战局势的反“扫荡”斗争，就此拉开序幕。
二＞、见·反“扫荡”周旋：机动战术下的日伪“扑空记”
中旬，日伪军的“扫荡”来得凶狠而密集。日军凭借坦克、重炮与汽艇的优势，对盐阜根据地展开“梳篦式”搜索：白天，飞机低空轰炸，重炮轰击村落；夜晚，汽艇在河汊巡逻，伪军在集镇烧杀抢掠，妄图逼迫新四军主力与其正面决战。
面对强敌，陆沉与谢振华迅速制定“避实击虚、灵活机动”的战术。他们没有与日伪军硬拼，而是将主力部队化整为零，分散到芦苇荡、滩涂地与村落间——日军重兵进攻甲地，新四军便悄悄转移至乙地；日伪军在集镇布下埋伏，战士们则绕到敌后，破坏其交通线与粮道。
宋清的闪电小队和尖刀小队成了真正意义上的反“扫荡”的“尖刀”。小队队员们个个精通侦察与突袭，常常穿着伪军服装，混进日伪据点周边，摸清兵力布防后，再趁夜偷袭：有时炸毁日军的弹药库，有时剪断其通讯线路，有时还会在日伪军的粮车里埋下“定时炸弹”。
一次，陆沉获悉日军一支运输队将途经射阳河沿岸，宋清立刻带着闪电小队和尖刀小队队员在河边芦苇荡设伏，待运输队靠近，队员们先用手榴弹炸毁带头的汽艇，再用机枪扫射，不到半小时就缴获了满满三车粮食与药品，而日军后续援兵赶到时，只看到燃烧的汽艇与空荡荡的河道。
闪电小队和尖刀小队则与谢振华的二十四团配合，负责掩护百姓转移。他们在村落间搭建“假阵地”：用稻草人穿上军装，架起木头做的“机枪”，再在周围撒上鞭炮，每当日伪军靠近，就点燃鞭炮模拟枪声，吸引敌人火力，为百姓转移争取时间。
有一次，日军一个中队朝着“假阵地”猛攻了两个小时，才发现是“竹篮打水”，而此时，附近三个村落的百姓早已安全转移到了芦苇荡深处。 这样的周旋持续了一个多月。日伪军在盐阜地区转来转去，却始终找不到新四军主力，反而处处遭袭：粮道被断、据点被断、通讯被扰，士兵们疲于奔命，士气日渐低落。
三月中旬，眼看“扫荡”目标落空，又担心后方据点不稳，日伪军不得不下令撤退——这场反“扫荡”斗争，新四军以最小的代价，粉碎了日军的阴谋，也为后续的据点攻坚战积累了信心。
三＞、见·陈集前奏：外围阻击下的“歼灭预演”
日伪军主力撤退后，苏北新四军立刻转入反攻。陆沉与谢振华接到师部命令：趁敌立足未稳，攻占阜宁城西的陈集据点——该据点由日军一个小队与伪军一个连驻守，是日军连接阜宁与淮安的重要交通节点，拔除它，就能切断日军在盐阜地区的横向联系。
战斗部署迅速展开：谢振华率领二十四团担任外围阻击，负责拦截从阜宁方向赶来的日军援兵；陆沉则协调独立旅与盐阜军分区部队，主攻陈集据点；宋清的闪电小队与尖刀小队，负责潜入据点内部，破坏日军的火力点。
三月下旬的一个深夜，主攻部队悄悄摸到陈集据点外围。据点的日军刚经历“扫荡”回撤，戒备松懈，还在忙着修补被反“扫荡”期间破坏的碉堡。宋清带着闪电小队队员，借着夜色，攀爬上据点东侧的围墙，用匕首解决了哨兵后，悄悄摸进日军的机枪阵地——他们拧掉机枪的撞针，又在弹药箱里塞了几颗“土炸弹”，才悄悄撤离。
凌晨三时，总攻信号弹升空。主攻部队的迫击炮率先开火，将据点的碉堡炸塌了好几座；战士们借着炮火掩护，冲进据点，与日伪军展开巷战。此时，阜宁的日军援兵果然赶来，却被谢振华的二十四团拦在了陈集以东的公路上。
二十四团的战士们早已挖好了战壕，架起了重机枪，日军一次次冲锋，都被密集的火力打了回去，直到陈集据点的枪声停了，援兵也没能前进一步。这场战斗，新四军击毙日军中队长以下八十余人，歼灭伪军百余人，顺利收复陈集。
而陈集战斗的胜利，不仅锻炼了部队的协同作战能力，更让陆沉与谢振华摸清了日军的防御弱点——这为不久后的八滩战斗，埋下了胜利的伏笔。
四＞、见·八滩急令：趁敌未稳的“夜袭计划”
陈集战斗结束没过多久，新的敌情传来：二十八日，日军山本中队纠集二百余名伪军，占领了阜宁县东北的八滩集镇（今属江苏滨海）。八滩地处射阳河下游，是盐阜地区的“鱼米之乡”，更是新四军通往苏北沿海的重要通道——日军在此建立据点，不仅想控制当地的粮食与盐业资源，更妄图从政治、军事、经济上“扼死”苏北新四军。
第二天下午，陆沉与谢振华的指挥所里，师部的电报被紧急译出：“趁敌落脚未稳，先下手为强，于次日夜晚拔除八滩据点，歼灭守敌，务必在天亮前结束战斗！”电报里的“天亮前结束”，是师部基于情报作出的判断——八滩周边的日军据点可能在天亮后派兵增援，拖延下去，战局将变得不利。
临时指挥所设在西距八滩半里地的一座小民房里，泥墙上挂着八滩的简易地图。陆沉用红笔圈出日军的三个核心据点：“山本中队的主力住在镇中心的三个大院里，伪军则分散在镇口的碉堡和街巷里。
咱们用‘四面合击’的战术：一营打伪军，二营连配合闪电、尖刀小队主攻日军中队部，剩下的部队负责在外围警戒，防止敌人逃跑。”谢振华补充道：“日军的报话机和电台必须先毁掉，不然他们会呼叫援兵。这个任务，还得靠宋清的小队。”宋清立刻站起身：“请放心，保证完成任务！”
当天傍晚，部队开始悄悄向八滩集结。战士们穿着单衣，踩着泥泞的土路，尽量不发出一点声音；闪电小队的队员们则提前出发，摸进八滩镇外围，确认日军的岗哨位置与换岗时间。晚九时，各部队全部到位，将八滩镇团团围住——镇里的日伪军还在忙着搭建工事，丝毫没察觉死神已经逼近。
五＞、见·夜战八滩：从街巷厮杀到火攻歼敌
晚九时三十分，一颗红色信号弹划破夜空。谢振华的命令通过号声传遍各部队，八滩战斗正式打响！负责攻打伪军的一营率先行动。战士们从镇北发起冲锋，伪军的碉堡刚架起机枪，就被一营的迫击炮炸塌了半边；街巷里的伪军见势不妙，有的扔下枪就跑，有的躲在民房里顽抗。
一营的战士们逐屋搜索，遇到抵抗就扔手榴弹，不到二十分钟，就歼灭了大部分伪军，残部狼狈地朝着镇外逃窜，却被外围警戒的部队全部俘虏。
与此同时，宋清带着闪电小队、尖刀小队，与二营组成“突击组”，像一把利剑直插镇中心的日军中队部。中队部的日军反应过来时，突击组已经冲到了院门口——队员们用炸药包炸开大门，冲进院子，朝着报话机和电台所在的房间猛冲。
日军想保护通讯设备，却被队员们的机枪压制得抬不起头；宋清趁机冲进去，一脚踢翻电台，又用匕首割断报话机的线路。失去了通讯能力的日军，只得放出十几只军用信鸽向外求援，可信鸽刚飞上天，就被外围的战士们用步枪击落了好几只。
歼灭了伪军、摧毁了通讯设备后，陆沉将指挥所移到了镇东距日军核心据点不足三百米的一条堆堤上。此时，日军全部退守到镇中心的几个大院里，战斗进入最艰难的阶段——大院的围墙又高又厚，日军在墙上挖了射击孔，架着重机枪，战士们每前进一步都要付出巨大代价。
陆沉拿着望远镜，看着战士们一次次冲锋，又一次次被火力压回来，心里揪得慌。“得想办法靠近围墙！”他对身边的参谋长单桐林说。很快，战士们找来几架梯子，顶着日军的子弹，想爬上围墙，可刚爬了一半，就被日军的手榴弹炸了下来。
二营副营长见状，亲自带着一个班的战士冲锋，刚冲到围墙下，就被一颗子弹击中胸膛，壮烈牺牲；紧接着，一营营长也在指挥战斗时身负重伤，被抬下了战场。
此时，天已渐渐泛起鱼肚白——离师部要求的“天亮前结束战斗”越来越近，而日军的援兵随时可能到来。陆沉与谢振华对视一眼，都明白：必须用“狠招”了。“火攻！”谢振华咬着牙说，“尽量避开民房，只烧日军的大院！”
战士们立刻行动起来：有的找来煤油，浇在棉花球和柴草上；有的把引火物绑在手榴弹后面，有的绑在长竹竿上。随着一声令下，无数燃烧的“火弹”飞向日军的大院——棉花球粘在围墙上，柴草落在院子里，瞬间燃起熊熊大火。
大院里的日军被火包围，惨叫着四处逃窜，有的想从大门冲出来，却被新四军的两挺重机枪死死封住；有的想从围墙缺口逃跑，刚跳下来就被战士们俘虏。
“里面火烧，外面枪打，打得鬼子鬼叫狼嚎！”
六＞、见·决战与胜利：血染的军旗与八滩的新生
天亮时，日军驻守的三个大院已烧成一片灰烬。只剩下几十几个日军士兵，趁着混乱，推倒西北角的围墙，朝着镇外的射阳河方向逃窜。谢振华见状，不顾身上的疲惫，带着警卫员就追了上去——他知道，必须全歼残敌，不然这些日军逃回据点，还会再来祸害百姓。
可刚追出没多远，远处突然传来一声枪响，谢振华只觉得右肩中弹，身子一歪，重重地跌倒在地。警卫员赶紧冲过去，只见他的右肩鲜血直流，浸透了半边军服。“首长，您受伤了！”警卫员急得快哭了。谢振华却咬着牙，挣扎着站起来，从警卫员手里拿过步枪，朝着逃跑的日军开枪：“别管我，先抓鬼子！”
战士们见首长受伤，士气更盛，纷纷朝着残敌追去。没过多久，逃跑的几十几个日军就被全部歼灭，无一漏网。当最后一声枪响停住时，八滩镇的上空已升起了朝阳。战士们站在满是硝烟的街巷里，互相搀扶着，脸上满是疲惫，却难掩胜利的喜悦。
这场战斗，新四军击毙日军山本中队长以下百余人，歼灭伪军一个大队，彻底摧毁了八滩据点，缴获了重机枪三挺、步枪百余支、弹药数千发——八滩，终于重新回到了人民手中。
百姓们从躲藏的芦苇荡和地窖里走出来，看到镇里的日伪军被消灭，纷纷围上来，给战士们送水、送干粮。一位老大娘拉着陆沉的手，抹着眼泪说：“同志，谢谢你们啊！鬼子在这儿的时候，抢我们的粮食，烧我们的房子，现在好了，你们把鬼子打跑了，我们能回家过日子了！”
陆沉看着百姓们的笑脸，又看了看身边牺牲的战士遗体，心里满是沉重与坚定。他对战士们说：“咱们的战士是英勇的，他们用生命保卫了家乡，守住了根据地。八滩战斗的胜利，不仅打退了日军的嚣张气焰，更让苏北的百姓看到，只要咱们团结一心，就没有打不赢的仗！”