十七、见·挥师北上
一＞、见·苏北冬晨：没有锣鼓的送别
一九四五年十二月底的苏北，寒风卷着碎雪，扫过光秃秃的白杨树，也吹红了路边百姓的脸颊。天还没亮透，高邮城外的土路两旁就挤满了人 —— 有裹着补丁棉袄的老人，有抱着孩子的妇人，还有提着布口袋的少年，他们都是来送陆沉、宋清所部北上的乡亲。
没有锣鼓喧天，没有鲜花簇拥，只有寒风吹过树梢的“呜呜”声，和百姓们压着哽咽的低语。陆沉穿着洗得发白的灰布军装，肩上挎着那支陪他走过无数战场的步枪，枪托上还缠着百姓前些天给的蓝布条。他看着眼前熟悉的面孔，想起半年前在邵伯战役中，是这些乡亲连夜帮部队挖战壕、送弹药，如今要告别，心里像压了块暖乎乎的棉花，又沉又软。
“陆师长，拿着！”一位头发花白的老大娘挤到队伍前，颤巍巍地递过一个布包，里面裹着两个还冒着热气的红薯，“路上冷，揣怀里暖着，饿了就吃。” 陆沉连忙摆手：“大娘，您留着自己吃，我们有干粮。”可老大娘不由分说，一把抓住他的手，将布包塞进他的口袋，指节因为用力而泛白：“拿着！你们为我们打鬼子，这点东西算啥？不吃，大娘心里不安！”
旁边的宋清也被乡亲们围着。一位抱着孩子的妇人，从怀里掏出个油纸包，里面是几个白面馒头——这在当时的苏北，是过年才能吃上的稀罕物。“宋队长，这馒头您带着，给战士们分着吃。”妇人的声音带着哭腔，“我男人去年跟着部队打鬼子，没回来，你们活着，就是我们的指望啊！”宋清看着妇人通红的眼睛，接过油纸包时，指尖触到妇人冰凉的手，心里一阵发酸，只能重重点头：“大嫂，您放心，我们一定好好的，早日报捷！”
二＞、见·行囊里的心意：塞不完的牵挂
队伍慢慢向北挪动，百姓们也跟着往前走，像一串扯不断的线。一个十来岁的少年，手里提着个小竹篮，里面是几个米饭团，还有一小块用盐腌过的熟咸肉。他追上队伍末尾的小战士，踮着脚把竹篮递过去：“哥，我娘煮的咸肉，你带着！我长大了也要参军，跟你们一起打胜仗！”小战士看着少年冻得发紫的耳朵，想把竹篮推回去，可少年一扭头就跑，边跑边喊：“你不收，我就跟着队伍走！” 小战士没办法，只能把竹篮抱在怀里，眼眶热得发烫。
陆沉走在队伍前面，口袋里被塞满了东西 —— 左边是老大娘的红薯，右边是一位大爷塞的炒黄豆，还有个小姑娘偷偷放在他枪套上的野山楂，冻得硬邦邦的，却透着甜。他回头望，只见百姓们还站在原地，挥着冻得通红的手，有的老人抹着眼泪，有的妇人抱着孩子挥手，直到部队的身影被远处的树林挡住，再也看不见。
“师长，您看。”身边的通信员指着战士们的口袋，忍不住笑了——每个人的口袋都鼓鼓囊囊的，有的塞着红薯，有的揣着馒头，还有的背着百姓给的布鞋。这些东西，没有一样是贵重的，却比任何珍宝都让人心里暖和。陆沉点点头，声音有些沙哑：“都是乡亲们的心意，咱们得记着。等打完仗，一定要回来，帮他们把日子过好。”
三＞、见·淮阴城外：征途上的阻碍
队伍走了三天，来到淮阴城外。原本平坦的土路，到了这里突然变得崎岖，路边的树林里隐约能看到敌军工事的影子——国民党军队与日伪军已在淮阴布防，挡住了北上的去路。陆沉和宋清站在一处高坡上，望着远处的敌军阵地，眉头渐渐皱起。
“怎么又被国民党日伪军占领了？看来，又得在这里再打一场硬仗了。”宋清掏出地图，指着淮阴城的方位，“敌军依托城墙构筑了防线，还有铁丝网和碉堡，硬攻怕是要吃亏。”陆沉摸了摸口袋里还温热的红薯，想起苏北百姓送别的眼神，心里涌起一股劲：“不管多难，咱们都得过去。乡亲们还等着咱们的消息，不能让他们失望。”
寒风又起，吹得军旗猎猎作响。战士们站在坡下，手里紧握着枪，口袋里的红薯、馒头硌着腰，却像是给了他们无穷的力量。他们知道，这场仗，不仅是为了北上的任务，更是为了不辜负苏北百姓的牵挂 —— 那些塞在口袋里的食物，是心意，更是沉甸甸的信任，无论遇到多大的阻碍，都要带着这份信任，继续向前走。
十八、见·淮阴破铁桶
一＞、见·铁桶围城，炮火难撼敌垒坚
一九四六年元月淮阴城的晨雾里，总裹着股冰冷的金属味。陆沉趴在前沿阵地的土坡后，望远镜里，日军的工事像一张密不透风的网——混凝土碉堡顺着城墙往外延伸，五六公里的范围内，明暗堡交错，铁丝网层层缠绕，连田埂下都藏着反坦克壕沟，重型机枪的枪口在雾中闪着冷光。
更棘手的是，国民党军队与日伪军的复合式立体架构：地面有坦克巡逻，半空有侦察机盘旋，地下还挖了交通壕，兵力能在各阵地间快速调洞。“师长，三团又攻上来了！”通讯员猫着腰跑过来，头盔上沾着泥浆，“日伪军的暗堡太隐蔽，弟兄们冲了三次，都被压在开阔地里，伤亡不小！”陆沉放下望远镜，指节因用力而泛白。“我们的重炮到哪里了？”“还没消息！”通讯员无奈的说了句。
这五天，部队试过正面攻坚——王虎带着国军弟兄扛着梯子冲碉堡，却被日伪军的重机枪扫得抬不起头；也试过迂回巧夺——宋清带着闪电小队想从侧翼的芦苇荡绕进去，却撞上了鬼子的伏兵，激战半天只拔掉两个小暗堡。昨晚，国军还派飞机轰炸了我军阵地，帐篷被炸塌，粮袋被引燃，战士们只能在弹坑里躲避，连口热饭都吃不上。
“他娘的！”陆沉狠狠捶了下土坡，泥土里混着的弹片硌得手生疼，“这铁桶阵，硬冲不行，绕也绕不开，难道真要困死在这儿？”
就在这时，远处传来一阵熟悉的轰鸣声——是总部调来的重炮！六门崭新的重炮在牵引车的拉动下，缓缓驶进阵地，炮身闪着油亮的光泽，后面还跟着装满炮弹的卡车。同时赶来的，还有后勤队送来的消息：“陆师长，总部说这六门重炮归您指挥，还让咱们把之前缴获的八门山炮也都调过来，务必撕开日伪军淮阴防线，继续北上与第三师汇合！”
陆沉眼睛一亮，立刻召集各团、营、连长开会。作战地图前，他用红笔圈出日伪军的核心火力点：“日伪军的工事再硬，也扛不住咱们这些重炮！今晚，先用重炮轰掉他们的明堡和炮兵阵地；同时，宋清、李大山带二团，连夜突击日伪军的左翼——不是让你们硬拼，是吸引他们的注意力，李大山为宋清的‘奇兵’打掩护！，宋清带两个连去端了国民党日伪军的后山机场！”宋清、李大山站出来，眼神坚定：“请师长放心！二团保证缠住日伪军，不让他们分兵支援！”“三团赵刚随一团成左右两面形成正面佯攻，让日伪军的火力点全部暴露出来，便于重炮轰击！”
二＞、见·暗夜突击，声东击西引敌魂
夜幕降临，淮阴城的枪、炮声突然密集起来。一小时后我军的十四门炮同时开火，炮弹像雨点般落在日伪军的阵地各火力点上——明堡被轰得砖石横飞，暗堡也被轰了大半，交通壕被炸塌，连日伪军的坦克都被掀翻了两辆。炮声中，宋清和李大山带着二团的战士们，端着步枪冲向日伪军的左翼阵地，手榴弹在敌群中开花，喊杀声震彻夜空。
“共军疯了？怎么突然有这么多重炮！”日伪军的前线指挥官慌了神，赶紧向身着国民党军官制服师团长小林浩二汇报，“左翼阵地快顶不住了，请求支援！”小林浩二在指挥部里，看着窗外的火光，眉头紧锁。他没想到八路军会突然有了这么多重炮，更没想到对方会在连夜发起猛攻。
“传我命令！调一个联队去支援左翼，务必守住阵地！”他对着通讯兵大喊，“另外，让机场的飞机做好准备，明天一早轰炸共军的炮阵地！”可他没料到，宋清、李大山的二团只是“声东击西”。就在二团和日伪军激战的同时，宋清悄悄调出两个连，跟着当地的向导，钻进了左翼后方的山林。向导是淮阴的老猎人，对这片山林了如指掌，他带着战士们沿着一条几乎被杂草掩盖的小路，避开了日伪军的所有岗哨，朝着十公里外的鬼子机场摸去。
山林里漆黑一片，树枝抽打着战士们的脸，露水浸湿了军装，却没人敢放慢脚步。宋清走在队伍最前面，手里的狙击枪随时准备应对突发情况。有个战士不小心踩空，掉进了猎人设的陷阱，宋清立刻跳下去，和其他战士一起把他拉上来，简单包扎后继续前进——他们必须在天亮前赶到机场，否则日伪军的飞机一旦起飞，我军的炮阵地就危险了。
凌晨三点，队伍终于抵达机场外围。宋清趴在山坡上，借着月光看清了机场的布局：跑道上停着八架轰炸机，旁边的机库里还有四架，十几个日伪军正在给飞机加油，岗哨里的探照灯来回扫动。
“一组负责打掉岗哨，二组去机库放炸药，三组跟我去跑道，把飞机的螺旋桨砸了！”宋清压低声音，给两个连分配任务。战士们立刻行动起来。一组的战士摸上岗楼，用匕首解决了岗哨，关掉了探照灯；二组的战士抱着炸药包，冲进机库，把炸药贴在飞机的油箱上；三组的战士则拿着斧头，冲向跑道上的轰炸机，对着螺旋桨狠狠砸去——“哐当”一声，螺旋桨被砸变形，又“哐当”一声掉落地上。
“有敌袭！”机库里的日伪军发现了异常，举着枪冲出来。宋清立刻下令：“点火！撤！”二组的战士拉响炸药包，随着“轰！轰！”几声巨响，机库里的四架飞机被炸成了废铁，跑道上的飞机也被大火引燃，火光冲天。