军部的帐篷里，煤油灯亮得有点刺眼。陈毅司令员握着陆沉的手，大笑着拍他的肩膀：“好你个陆沉！从鲁南到淮阴，再到扬州城外，一路打得漂亮！湖垛镇、高邮、江都三战三捷，给咱们野战军长脸了！”帐篷中央的木板上，摆着几碟简单的菜：炒青菜、炖土豆，还有一盆从老百姓那里买来的红烧肉——这在战时已是难得的“盛宴”。陈毅给陆沉、宋清、王虎等人倒上米酒，举起碗：“这碗酒，敬牺牲的弟兄们！是他们用命，换来了咱们今天的步步推进！”众人端碗，将酒洒在地上，眼眶都有些发红。
宋清轻声说：“司令员，沿途百姓都盼着咱们解放扬州，咱们绝不能辜负他们。”“说得好！”陈毅放下酒碗，指着桌上的扬州地图，“扬州国军师长叫周喦，作为第一绥靖区司令，在解放军进城前夜带领部队抢掠物资、抓捕壮丁，并在城门封闭后试图逃窜，但他也知道是逃不掉的。其部下第八十二师、第八十四师及地方武装在扬州城内外制造多起抢劫事件，导致市民恐慌。
而周岩还?是个老狐狸，把城防修得跟铁桶似的。不过他现在是困兽之斗——咱们在城南九公里处布了重炮阵，守住江都到十二圩的长江口，断了他的水上援军；通讯兵又掐了他的有线电报，他不敢用无线电台，怕咱们截获情报，等于瞎了眼、断了腿！”陆沉凑近地图，指着扬州城的西城门：“城西是蒋军的薄弱点，那里有条护城河，水流不急，咱们可以从那里架浮桥进攻。”王虎也补充道：“俺们国军弟兄熟悉攻城战，到时候俺带二团打先锋，保证撕开口子！”
接风宴后，部队开始为期三天的休整。战士们有的擦拭武器，有的练习架浮桥，有的跟着当地百姓学游泳——扬州多水网，熟悉水性才能在攻城时占优势。宋清则带着闪电小队，悄悄摸到扬州城外的高粱地，摸清了鬼子的岗哨换班时间和火力点位置，画成地图交给陆沉。扬州城里的周喦则坐卧难安。
他站在城楼上，看着城外的高粱地，总觉得里面藏着无数双眼睛。通讯中断让他没法向南京求援，长江口被封又断了退路，手下的士兵们士气低落，有的甚至在夜里偷偷议论“要不要投降”。“混账东西！”周喦狠狠捶了下城墙，却没半点办法——他知道，解放军的总攻，随时可能打响。
三＞、见·总攻打响，困兽犹斗破扬城
休整结束的第二天清晨，总攻的号角在扬州城外响起。城南的重炮阵率先开火，炮弹像雨点般落在扬州城的东、南两门，城墙被轰得砖石飞溅，周喦的碉堡一个个被掀翻。陆沉站在城西的高坡上，看着时机成熟，下令：“架浮桥！进攻！”战士们推着早已准备好的木筏，冲向护城河。
国军的机枪从城墙上扫下来，好几名战士刚跳上木筏就中弹落水。“掩护！”宋清大喊着，闪电小队的狙击枪同时开火，城墙上的国军机枪手一个个被击毙。徐定山带着特战一师的战士们趁机冲上浮桥，有的还没等浮桥架稳，就直接跳进河里，游向对岸。“冲啊！杀进扬州城！”徐定山第一个爬上城墙，大刀劈向一个举着军刀的国军。战士们跟着涌上来，与国军展开近身搏斗。
城墙上的青天白日旗被砍倒，五星红旗很快插了上去，风吹着旗帜，在硝烟中猎猎作响。 周喦在指挥部里听到西城门失守的消息，气得浑身发抖。他拔出中正剑，对着身边的参谋大喊：“快！调预备队去西城门！就算死，也要把支那人赶出去！”可预备队刚走到半路，就被从北门进攻的八路军拦住——陆沉早已安排好兵力，趁周喦分兵，从北门撕开了口子。
城里的巷战比淮阴更激烈。国军躲在茶馆、酒楼、当铺里，利用复杂的街巷设伏。黄英贵带着特战二师，逐街逐巷清理，战士们用手榴弹炸掉鬼子的暗堡，用刺刀挑开紧闭的房门。有个鬼子躲在戏台的后台，对着战士们放冷枪，赵刚带着特战三师的战士爬上戏台的横梁，从上面跳下来，一把夺过国军的枪，将他制服。周喦看着手下的士兵越来越少，知道大势已去。他想带着残兵从东门逃跑，却发现东门早已被解放军占领，长江口的援军也没踪影——城南的重炮阵不仅守住了长江口，还把试图增援的国军炮艇炸沉了两艘。
“校长……学生无能……”周喦对着台湾的方向鞠了一躬，举起枪对准脑袋，想自杀，却被冲进来的战士一脚踢翻在地，当场俘虏。当夕阳西下时，扬州城的枪声渐渐平息。战士们举着步枪，在街道上欢呼；老百姓们从躲藏的地窖里走出来，有的给战士们送水，有的拉着战士们的手，激动地哭着说：“终于把蒋军赶跑了！”陆沉与陈毅司令员站在扬州城的文昌阁上，看着插满红旗的街道，又望向远处的长江——脑海里江水滔滔，映着夕阳的余晖。他从口袋里摸出炭笔，在阁墙上画了幅新的《见》——画里，扬州城的百姓们在街道上欢庆，战士们站在文昌阁上，手里举着红旗，远处的长江上，再也没有蒋军的炮艇，只有老百姓的渔船在自由航行。
“接下来，该解放南京了吧？”宋清走到他身边，轻声问道。 陆沉点点头，眼神坚定：“是啊，南京是咱们的首都，是无数同胞牺牲的地方。咱们一定要把那里的国军赶跑，告慰牺牲的弟兄们和百姓们！但城内还有一些蒋军残匪和瘦西湖，还有一批国军需要解决，他们好像无心恋战，只是僵持”。
四＞、见·外围扫清：瓜洲炮楼的生死攻坚
在总攻的前两天六圩阻援，切断敌军退路。一月二十二日清晨，天刚蒙蒙亮，特一军独立二旅的战士们已在六圩运河岸边展开部署。六圩是扬州城南的重要渡口，敌军若想弃城南逃，这里是必经之路。二旅战士顾云舟趴在渡口旁的土坡后，手里的狙击枪瞄准着对岸的哨塔，塔上的国民党兵抱着枪打盹，探照灯的光柱有气无力地扫过水面，却不知死亡早已潜伏在暗处。“等会儿炮声一响，你就打掉哨塔上的机枪手！”
班长陈砚堂压低声音，将望远镜递到顾云舟手中。镜头里，哨塔底层的重机枪清晰可见，枪管斜斜伸出，正对着渡口——这是敌军最后的退路屏障，一旦突破，扬州城内的敌军将彻底陷入“背水无援”的绝境。 上午八时，二旅的迫击炮率先轰鸣，炮弹拖着橘红色尾焰砸向对岸的哨塔。“轰隆！”一发炮弹落在哨塔脚下，砖石碎片纷飞，塔上的国民党兵瞬间慌了，有的往塔下跑，有的则抱着机枪疯狂扫射。
“打！”顾云舟扣动扳机，子弹穿透哨塔的木窗，正中机枪手的胸口，他应声倒下，重机枪瞬间哑火。“冲！过运河！”二旅营长林墨尘喊着，战士们扛着木板冲向渡口，将木板搭在临时搭建的浮桥上，快速向对岸冲去。顾云舟跟着冲过浮桥，刚踏上对岸的土地，就听见“嗖”的一声，一颗子弹擦着他的钢盔飞过，打在旁边的土坡上，土渣子“簌簌”往下掉。
他赶紧趴在地上，抬头一看，岸边的暗堡里正有国民党兵举着枪瞄准他，顾云舟掏出一颗手榴弹，拉开保险栓，等了两秒，朝着暗堡扔过去——“轰隆”一声，暗堡的射击孔被炸开，里面的国民党兵惨叫着跑出来，被后面的战士举枪瞄准：“缴枪不杀！”不到两小时，六圩渡口被彻底控制，敌军的南逃退路被切断。
顾云舟坐在渡口旁的石头上，擦着狙击枪上的硝烟，看着运河上的船只来来往往，心里清楚：扬州城内的敌军，如今已是“瓮中之鳖”。
一月二十三日：瓜洲攻坚，拔除城外据点午后，特一军独立三旅向瓜洲发起进攻。瓜洲作为扬州城西的重要据点，敌军在此筑起了三道防线：第一道是铁丝网与鹿砦，第二道是战壕与暗堡，第三道则是高达三丈的土围，土围上布满了射击孔，重机枪的火力覆盖范围能达到整个滩涂。
独立三旅战士沈砚舟跟着部队趴在滩涂后的土坡上，看着前面的战友们一次次冲上去，又一次次被打回来。土坡前的滩涂上，到处是战士们的尸体与鲜血，有的战士被铁丝网缠住，动弹不得，只能任由敌军的子弹击中；有的则倒在战壕前，手里还紧紧攥着步枪。“必须炸掉铁丝网！”沈砚舟主动请缨，抱着炸药包，在战友们的火力掩护下，朝着第一道防线冲去。
子弹“嗖嗖”地从耳边飞过，有的打在滩涂的泥水里，溅起一片泥浆；有的擦过他的胳膊，留下一道血痕。他顾不上疼痛，拼命往前跑，终于冲到铁丝网前，将炸药包贴在网上，拉着导火索赶紧往回跑。“轰隆！”一声巨响，铁丝网被炸出一个大洞，沈砚舟趁机翻滚到战壕边，对着里面的国民党兵扔出一颗手榴弹，“轰隆”一声，战壕里的敌军惨叫着往外跑，被战友们举枪俘虏。
突破第一道防线后，部队继续向突围推进。土围上的重机枪疯狂扫射，战士们被压制在滩涂里，抬不起头。沈砚舟趴在泥水里，看着身边的班长陈砚堂被一颗子弹击中胸口，鲜血瞬间染红了棉服，他想爬过去救班长，却被陈砚堂按住：“别管我！继续冲！拿下瓜洲！”说完，班长就没了气息。沈砚舟咬着牙，擦干眼泪，举着步枪，对着土围上的射击孔开枪，掩护爆破手靠近土围。
下午五时，土围被炸开一个大洞，战士们从洞口冲进去，与里面的敌军展开激战。瓜洲的敌军见防线被突破，纷纷往扬州城内逃窜，沈砚舟跟着部队追了十多里地，直到看到扬州城的城墙，才停下脚步。此时，扬州城外的据点已被全部扫清，城内的敌军彻底陷入了三面受围、一面背水的境地。
五＞、见·城内暗流：敌军的疯狂与百姓的抗争
二十三日-二十四日：敌军抓壮丁、索金条的末日疯狂 随着外围据点的失守，扬州城内的敌军彻底慌了。二十三日上午，国民党兵开始在城内四处大抓壮丁，只要是青壮年男子，不管愿不愿意，都被强行绑走，有的百姓想反抗，却被国民党兵用枪托砸倒在地。
在城南的东关街，一群国民党兵闯进百姓王大爷家，将他刚满十八岁的儿子强行拉走，王大爷跪在地上求饶，却被国民党兵一脚踹开：“再吵！就把你家房子烧了！”不仅如此，敌军还向百姓勒索黄金，声称“想赎回家人，就得用黄金来换”。
有的百姓为了赎回被抓的亲人，不得不拿出家里的传家宝；有的则变卖所有家产，才凑够敌军要的黄金。敌军还向扬州商会勒索五百根金条，商会会长试图求情，却被敌军军官用枪指着头：“要么交出金条，要么烧了整个商会！”商会无奈，只能四处筹集金条，百姓们看着敌军的暴行，敢怒不敢言，只能在心里盼着解放军早日进城。
沈砚舟潜伏在城外的民房里，通过地下党员传来的情报，得知了城内的情况。他看着城内百姓的苦难，心里像被刀割般疼，却只能按捺住冲动——总指挥部还没下达总攻命令，他们需要等待最佳时机，减少百姓的伤亡。
二十四日午后：地下党员的秘密行动，扬州城内的地下党员们开始秘密行动。他们趁着敌军混乱之际，在城内四处张贴标语、散发传单，标语上写着“解放军即将进城，敌军逃跑在即”“不要害怕，解放军会保护百姓”；传单上则详细介绍了解放军的政策，让百姓们不要恐慌，待在家里等待解放。
地下党员李大姐带着几个进步青年，偷偷溜进敌军的粮库，将粮库的钥匙藏了起来——他们知道，敌军逃跑前很可能会烧毁粮库，断了百姓的生路。果然，当天傍晚，就有几个国民党兵拿着火把，想烧毁粮库，却发现钥匙不见了，只能气急败坏地离开。 顾云舟在城外通过望远镜，看到城内四处张贴的标语，心里满是激动——地下党员的行动，不仅瓦解了敌军的斗志，还稳定了百姓的情绪，为解放军进城做好了准备。
六＞、见·弃城溃逃
一月二十四日夜的混乱与追击，敌军炸桥弃城，仓皇南逃，扬州城内的枪声突然变得稀疏，取而代之的是爆炸声与百姓的尖叫声——敌军开是弃城南逃，逃跑声，他们炸坏了城南 的文昌桥，试图拖延解放军的追击速度。“轰隆！”一声巨响，文昌桥的桥面被炸开一个大洞，木板与石块掉进运河里，溅起的水花在夜空中结成冰碴。沈砚舟跟着独立一旅战士冲到桥边时，敌军已经沿着扬泰公路跑远，公路上散落着他们丢弃的步枪、弹药箱，还有抢来的金条与百姓的衣物。
有的国民党兵为了减轻负担，甚至把抢来的粮食袋扔在路边，只顾着自己逃跑。“追！别让他们跑了！”独立一旅旅长喊着，战士们沿着公路追击。沈砚舟跟着冲出去，刚跑过一个弯道，就看到前面的敌军中有几个壮丁试图逃跑，却被国民党兵开枪打死。沈砚舟气得牙痒痒，举着步枪，对着前面的国民党兵开枪，一个兵应声倒地，其他兵吓得跑得更快，有的甚至扔掉了武器。
二十五日凌晨：沿途阻击，歼灭残敌 追击途中，战士们遇到了不少溃散的敌军。在扬泰公路旁的一个小村庄里，十几个国民党兵躲在百姓家里，正抢夺百姓的粮食。顾云舟跟着战友们冲进去，对着里面的国民党兵喊：“缴枪不杀！”国民党兵们你看我我看你，有的举着枪投降，有的则想从后门逃跑，却被埋伏在外面的战士们抓住。
二十五日凌晨，追击部队在泰州城外追上了敌军的大部队。此时的敌军早已没了斗志，有的士兵坐在路边，手里拿着抢来的金条，却不知道该往哪里跑；有的则抱着枪，眼神迷茫。沈砚舟和战友们将敌军团团围住，喊着“缴枪不杀”，敌军纷纷放下武器，举手投降。
在俘虏中，沈砚舟看到了那个向商会勒索金条的国民党军官，他手里还紧紧攥着一个装满金条的盒子，却不敢反抗。沈砚舟走过去，将盒子夺过来，对他说：“这些金条，都是百姓的血汗钱，你没资格拥有！”军官低着头，不敢说话。
清晨六点解放军特一军在文昌阁、四望亭等地全部会师。