她这才慢悠悠开口，声音里带着点感慨：“刚才在家属院门口，碰见刘干事和常营长了。”
墨寒洲正夹着一块排骨的手顿了顿，抬眼看她，眉峰微挑，眼底带着几分探究：“哦？他们这是……”
“送张嫂和李婶回老家呢。”林晚棠放下勺子，想起刚才那两位婶子憔悴的模样，轻轻叹了口气，“张嫂蔫头耷脑的，一句话都不说，李婶还拉着常营长的胳膊哭，说舍不得走，怕没人照顾他。”
墨寒洲闻言，低低笑了一声，笑声里带着几分无奈，几分了然。他把那块排骨放进嘴里，慢慢嚼着，咽下后才开口：“她们也是自找的，当初闹得那样凶，在活动室里撒泼打滚，到处散播谣言，说你借着招工谋私利，如今落到这个地步，也是自找。”
“话也不能这么说。”林晚棠摇了摇头，拿起筷子夹了根青菜，放进嘴里慢慢嚼着，“她们也是想着给家里人谋个出路，只是用错了法子，钻了牛角尖。
我刚才跟她们说了，往后家属院要是有符合条件的，只管正经来报名，笔试面试都按规矩来，我肯定一碗水端平，绝不偏袒。”
墨寒洲看着她，眼底闪过一丝清晰的赞许，那目光里的暖意，几乎要溢出来。他又夹了块最大的、肉最多的排骨，仔细剔掉上面的碎骨，才放进她碗里：“你做得对，规矩是死的，人是活的，但没规矩不成方圆。
你守住了底线，没让厂子的规矩乱了套，也留了情面，没把人逼到绝路，这样很好。”
林晚棠咬了口排骨，炖得酥烂的肉一抿就化，浓郁的酱香在嘴里散开，满口生津。
她想起张嫂临走前，红着眼眶拉着她的手，哽咽着说出的那句“林总，对不住”，想起李婶通红的眼眶里滚落的泪珠，心里忽然有些感慨：“其实我也不是非要揪着规矩不放，铁面无私。
只是这化妆品分厂是上面特批的项目，是咱们家属院多少女人盼星星盼月亮盼来的出路，多少双眼睛盯着呢。
我要是开了口子，往后大家都跟着学，都想着走歪门邪道，那厂子还怎么办下去？那些踏踏实实干活的人，又该怎么想？”
墨寒洲点了点头，伸手替她拂去沾在发梢的一片枯黄的梧桐叶，指尖的温度透过发丝传过来，烫得她头皮微微发麻，“我懂你。”
他的声音低沉而温柔，“你一个女人家，顶着这么大的压力撑起一个厂子，要应付上面的检查，要协调邻里的关系，要操心厂子的销路和生产，不容易，往后有什么难处，尽管跟我说，别自己扛着。”
林晚棠的心像是被什么东西轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。
她抬眼看向墨寒洲，男人的眉眼在昏黄的灯光下显得格外温柔，鼻梁挺直，唇线分明，嘴角还带着浅浅的笑意。
她忽然想起两人刚认识的时候，他也是这样，不管她做什么决定，都无条件地支持。
“有你在，我就不怕。”她弯了弯唇角，眼底盛着亮晶晶的笑意，像落了一捧细碎的星子。
墨寒洲伸手揉了揉她的头发，掌心的温度烫得她脸颊微微泛红。
他看着她眼里的星光，喉结轻轻动了动，想说什么，最终却只是化作一句温柔的叮嘱：“快吃吧，排骨要凉了。”
窗外的秋风还在吹，梧桐叶簌簌地响，敲打着窗棂，像是一首温柔的歌谣。
可屋里的暖光，却把两人的影子拉得很长很长，交叠在一起，再也分不开。
排骨的香气还在漫，玉米糊糊的甜香绕着鼻尖，林晚棠看着眼前的男人，看着碗里堆得高高的排骨，忽然觉得，那些受过的委屈，扛过的压力，熬过的不眠之夜，在这一刻，都成了值得。
夜色渐浓，家属院的灯一盏盏亮起来，昏黄的光晕透过窗户，洒在青石板路上，像落在人间的星星，温柔而安宁。
风里的凉意渐渐重了，可每一盏灯下，都藏着热腾腾的饭菜香，藏着柴米油盐的安稳，藏着人间烟火的暖。