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既然公孙瓒龟缩不出，便围而不攻，只待袁绍主力到来。
话分两头。袁绍大军行至无终时，忽接探报：发现公孙瓒骑兵踪迹，正往涿郡方向疾驰。
公孙瓒派骑兵袭我粮道？袁绍沉吟道：加派斥候，务必查明其主力动向！
这公孙瓒究竟所图为何？弃守无垠城，莫非想孤注一掷断我粮草？
公孙瓒料定仅凭右北平难以对抗袁军，深知死守必亡，于是铤而走险，舍弃无垠要地，试图突袭涿郡截断袁军退路。袁绍召集谋士商议，审配分析道：幽州铁骑虽骁勇善战，但孤军深入难持久，寒冬时节缺衣少粮，终将不战自溃。他建议坚壁清野，特别叮嘱逢纪死守涿郡要道。
袁绍采纳其策，亲率主力进逼无垠。抵达城下时，发现颜良竟按兵不动，怒斥道：蓟城贻误军机，无垠又畏战不前，要你这先锋何用？颜良辩解称守军拒战，袁绍厉声揭穿：公孙瓒早弃空城奔袭涿郡！随即命其改攻辽西令支，欲断公孙氏根基。
与此同时，吕布在渔阳余水畔截获一队残兵。见其衣着辨认道：可是刘虞旧部？这支仓皇北遁的队伍正是阎柔等人，原本计划联络乌桓部族为旧主复仇。
《并州飞将》
山道蹄声未歇，赤兔马已踏破晨雾。温侯方欲转道官驿，忽见前方烟尘漫卷。
末将护乌桓校尉阎行，拜见将军。青衫武将执鞭行礼，敢问将军尊号，可是要往蓟县？
吕布指尖轻抚方天画戟，寒芒映出眼底兴味：九原吕奉先。戟尖忽指北方，随我取蓟城，如何？
温侯！众亲卫惊呼后退，阎行却猛然抬头。铜甲与佩玉相击之声清脆，他按住腰间环首刀：攻城易，守城难。温侯欲破袁本初棋局，何不取居庸天险？
画戟在半空划出弧光。吕布忽然大笑：护乌桓校尉...倒是本侯小觑了。他掀开猩红战袍，露出腰间金印，曹公帐下，正缺此等干城之将。
阎行瞳孔微缩。他望着南面隐约可见的城郭轮廓，忽然单膝跪地：末将愿为温侯前驱。指尖划过地上枯草，居庸关下三万乌桓骑，皆可作曹公臂助。
西风卷起残叶，掠过吕布的鎏金兽铠。方天画戟高高举起时，远处居庸关的烽燧正升起狼烟。
吕布挥动方天画戟指向西北方向：率部前导，速破居庸关！
得令！
在阎柔向导下，吕布部众顺利抵近居庸关。
禀温侯，入关有两条路径。阎柔解说，官道坦途直通南门关隘，另有隐蔽山径可抵关城上方。若选强攻取道官道，欲行偷袭则走山路。
吕布目光为之一凛。
未曾想居庸关竟藏此等秘径。
幸得阎柔随行。
否则必遭强攻折损。
吕布提议：若分兵两路并进？
阎柔献策：末将率步卒夜袭山道，温侯领铁骑佯 ** 道。待末将夺开关门，温侯入城接应。同时分兵扼守南关要道，阻截冀州溃兵与幽州信使。
此计正合暗取关隘之要。
趁着时机差夺取上谷、代郡，联合乌桓部族以为奥援。
显出阎柔谋略之精妙。
吕布当即采纳。
分兵后，吕布布下双重防线：一路截击居庸关南逃信使，一路封锁幽州北送军情。
阎柔则率幽州旧部沿山道潜至关城侧翼。
作为前任守将，他对关防了如指掌。
麾下将士皆为本地子弟，熟悉地形。
而袁绍派驻的高干部并州军初来乍到，既未调遣幽州降卒相助，更不知晓关防机密。
阎柔昼观城防部署，默记巡逻规律。
待夜幕降临，乘着北风呼啸掩声，模仿兽鸣为号。
守军不疑有他，只当山中走兽夜啼。
待潜行至峭壁处，阎柔亲率二十精锐以绳索垂降而下。
夜色如墨，一支人马悄然潜至关城下的峭壁。先将绳索系牢崖顶，阎柔带头顺绳滑下，落地后警觉地环视城头，确认没有巡逻兵卒，这才向上方打出平安信号。
待众人陆续索降完毕，这支队伍借岩壁阴影掩护，蛇行至城墙根。丈余宽的护墙壕沟横亘眼前，寻常士卒纵是拼尽全力也难跃过。
看我的。阎柔从腰间解下套索，臂膀发力抡圆。绳圈破空而出，精准套住雉堞。他试了试受力，向后比划手势，十余名壮汉立即攥紧绳索另一端。
但见阎柔猿臂轻舒，足尖点着垂直墙面，眨眼间便如壁虎游墙般攀至城头。他迅速固定好第二根绳索，两道纤绳并列垂落，犹如架起一座空中浮桥。
先端掉城门楼。阎柔压低声音叮嘱，脚步放轻，莫惊动楼下守军。众人猫腰潜行时，城楼里透出跃动的火光。戍卒们正围着火堆打盹，丝毫未觉死神临近。
阎柔突然抬手示意暂停。透过窗棂望去，里面守军数量远超预计。他立即改变方案，将队伍分为两股。当第二队绕到下层箭垛时，阎柔猛地踹开木门。
有敌——一名惊醒的守军刚喊半句，咽喉已被利剑贯穿。城楼内顿时刀光霍霍，血花四溅。几乎同时，下层传来兵刃入肉的闷响，城门洞的岗哨也被清理干净。
关外三里处的土坡后，赤兔马不安地刨着前蹄。吕布抚着马鬃的手指突然收紧——城头传来的厮杀声撕破了夜的寂静。
儿郎们！画戟锋芒遥指居庸关，赤色战袍在风中猎猎作响。当铁骑洪流冲至城门时，伴随着刺耳的铰链声，沉重的闸门恰好轰然洞开。
这里是我
铁骑如潮水般涌入关隘，吕布挥舞方天画戟冲锋在前，踏着主道杀向城池深处。
守将高干的部队猝不及防，仓促应战却抵挡不住这支虎狼之师。
并州军见势不妙，纷纷弃关而逃。
吕布命令阎柔肃清残敌接管城池，自己亲率骑兵追击杀敌，所过之处溃兵非死即降。
晨曦微露时，得胜归来的吕布收到阎柔详细禀报。