面对这位始终不肯效忠的谋士，曹操也颇感棘手。
徐庶确实才华横溢，但至今仍不愿真心归附。
莫非真要如历史上那般身在曹营心在汉？
请他进来，且看有何要事。曹操吩咐侍从引见，同时打起精神亲手烹煮明前茶。
茶香袅袅，弥漫厅堂。
第四百零四回 主臣问答
元直来得正好，新沏的香茗，且同饮。
曹操见徐庶入内，挥手示意近前落座。
四下无人。
徐庶也不拘礼，近前施礼道：谢明公赏茶。
一盏温茶入腹，暖意顿生。
曹操执盏问道：元直此来，必有要事相商？
徐庶正色道：确有几事请教，望明公深思而后答。
曹操闻言展颜，笑意中透着深意。
这徐元直竟要考校于他。
但说无妨。曹操从容应道。
徐庶开门见山：明公既知寰宇之广，不知作何筹谋？
原来是为此事。曹操心下了然，徐庶等人显然已明晓大汉不过沧海一粟。
天地虽广，属我华夏者太少。曹操掷地有声，
当集九州之力，四域开疆。膏腴之地，岂容蛮夷独占？
果然要开疆拓土。徐庶暗自点头，他非迂腐之人，深知弱肉强食之理。
华夏子民众多而耕地有限，向外拓殖实乃化解内患之上策。
曹操续道：众域之中，唯南疆最宜开拓。先取日南，再下南海诸岛，终至澳洲大陆。
湿热气候、丰饶物产、蛮夷势弱，南进确为上选。唯瘴疟需防，当配良医，研制药剂。
徐庶沉吟道：南下拓疆，需有精良舟师。
曹操抚掌笑道：青州正造新式战船，木铁兼用。载重、坚固、航速皆冠绝当世。至于航海之术，子修已编撰成书，供将士研习。
曹操已着手行动，显然他布局已久，目光始终未离南方疆域。
东进，首要攻占倭岛！曹操继续道：倭岛以东的太平洋过于辽阔，五年内难以组建舰队横渡以取美洲。因此东进之策重在拿下倭岛，此岛蕴藏金银矿脉，可驱使当地土着掘矿。倭人隐忍善战，乃天生奴工，除采矿外，还可调往交州开山筑路，派遣南洋修建港口城池，或进西南深山拓荒，甚至发配北境伐木运材。
言及此处，曹操眼中闪过一丝嫌恶。
这般神情令徐庶心生困惑——倭岛之名往日闻所未闻，理应未曾触犯汉廷，不知何以引发曹操如此憎厌，乃至暗藏惩戒之意。不过徐庶并非迂腐之人，对如何处置这些蛮夷岛民并无异议。
见徐庶沉默以示默许，曹操续言：西进兵分两路：其一收复西域。此地原为汉土，当重建西域长史府，重开商道，控扼诸国，将茶叶、瓷器、丝绸贩往西方以聚财富。更须持续移民实边——昔日西域屡失，皆因驻军无民，或汉民稀少难制蛮夷。吾以为当变革旧制，一者大举移民屯垦，二者大幅削减西域蛮族数量，使其羸弱不敢生叛！
徐庶闻言暗吸冷气——此策直指要害！
西域之患，根源在于远离中原，驰援艰难，加之河西走廊易受威胁，致使诸国反复无常。况且彼处荒僻苦寒，移民屯戍本就困难。除驻军外，鲜有人愿世代居留。汉民在当地反成少数，一旦生变，纵使全民皆兵亦难敌众。
欲彻底解决，唯有用曹操这般凌厉手段。怀柔施仁，只会豢养出更多首鼠两端之徒。
明公英断！徐庶赞叹。
曹操展颜而笑——既得徐庶认同这非常之策，后续谋划便更易推行了。
向西第二条路径，可取西南方向通道，此处又分为两支：一条经益州修筑五尺道，将官道延伸至天竺；另一条取水道攻占沿海要地，扼守河口关隘。水陆并进形成合围之势，必能使四方夷狄尽数臣服。届时何愁不能攻克天竺与贵霜，夺取两河流域丰饶沃土！
若得此战略要地，向外发展之路自然畅通无阻，可选方略亦将更加多样。
不过曹公深感，要实现这般宏图伟业，恐非他们这一代人所能完成。
当交由第二代继续开拓，眼下正需着手培养历练年轻一辈。
倘若将千秋功业尽数完成，后世子孙只怕会终日架鹰走犬、横行市井，沦为只知骄奢淫逸的纨绔子弟，最终败尽家国基业！
.....
曹公，若取得如此广袤疆域，将以何种方略治理？徐元直直指要害。
即便治理大汉已属不易，倘若再并吞南洋列岛、澳洲、倭国及天竺等地，这般浩瀚疆土该当如何统御？
征伐再广，若不能有效管治，终究只是镜花水月的虚名。
恰如当年霍去病虽能远征瀚海、封狼居胥，却难以长久驻守。汉军一旦撤离，故地复为蛮夷所据。
此事.....曹公一时语塞。
按常理当遣大将率重兵镇守，留驻军队震慑四方。
虽不能完全效仿西域都护府旧制，但治理方式理应相近。毕竟山高水远，若不放权于守将，恐难驾驭地方。
见曹公迟疑，元直话锋一转：曹公可曾有过取汉而代之的念头？
霎时间，曹公双目圆睁。
二人目光相接，千言万语尽在不言中。
良久，元直再度发问：那曹公可曾想过在汉室疆域之外另立新朝？
此言令曹公背脊生寒。
好个徐元直，这是要置我于死地啊！
元直此问，是受何人所托？曹公以反问避其锋芒。
元直目光炯然：此乃徐庶本心之问，亦是曹公本心之问！更是为天下苍生而问！
两道目光在空中交锋，恍若剑客过招。
若吾不答，元直待要如何？曹公狡黠非常，岂会任其纠缠。
元直步步紧逼：曹公既有囊括四海之志，何其壮哉！莫非竟畏惧此问？
曹公既不惧我，亦不惧天下人，究竟在畏惧什么？