不知跑了多久，直到听不到身后的追赶声，他才扶着陈参将靠在一棵老竹下喘息。月光透过竹叶的缝隙洒下来，照亮了陈参将苍白的脸。
“少侠……”陈参将忽然睁开眼，声音微弱，“那密信……不仅是寒江派通敌的证据，还有……兵部里的内应名单。”他咳了口血，血沫子呈黑紫色，“赵盟主当年被构陷，就是这内应出的手。”
叶天心头一震，刚想追问，陈参将却头一歪，没了气息。他探了探对方的颈动脉，已彻底冰凉——看来解药虽解了毒，却没能留住这位老将的性命。
夜风穿过竹林，发出“沙沙”的声响，像是有无数人在暗处窥伺。叶天握紧了怀里的铜匣，只觉这匣子重逾千斤。他知道，从接过密信的这一刻起，他已彻底卷入了这场漩涡，前路是刀山火海，也只能硬着头皮走下去。
天边泛起鱼肚白时，他将陈参将的尸身藏在竹林深处的山洞里，用石块封好洞口。临走前，他对着洞口拜了三拜——这位老将军到死都在护着北境的安宁，值得这样的敬意。
回到望岳楼附近时，天色已大亮。掌柜的见他一身狼狈，惊得张大了嘴巴：“少侠这是……”
“陈参将昨夜染了急病，已经去了。”叶天平静地说，语气里听不出丝毫波澜，“我也要即刻回京，烦请掌柜的帮我备匹快马。”
掌柜的虽满是疑惑，却也不敢多问，连忙点头应下。叶天回到自己的客房，换了身干净衣服，将铜匣藏在行囊深处，又把那枚“岳”字钱贴身戴好——老丈说过，关键时刻，信物或许能救命。
快马备好时，店小二忽然塞给他一个油纸包：“这是今早打扫陈将军客房时发现的，看上面写着‘叶天亲启’，就给少侠留着了。”
油纸包里是封信，字迹苍劲有力，正是陈参将的手笔：
“叶天少侠亲启：
寒江派与魔教勾结，欲在秋收时截北境粮草，密信中所列‘张’姓者即为兵部内应。老夫知此行凶险，故以性命相护，望少侠不负所托，护北境周全。匣中另有赵盟主旧部名册，或可助你一臂之力。
陈策绝笔”
叶天将信纸烧成灰烬，随风散入河谷。他翻身上马，缰绳一扬，快马朝着京城的方向疾驰而去。阳光洒在他的背影上，将影子拉得很长，望岳楼的轮廓渐渐缩成一个小黑点，而前方的路，正被朝阳染成一片金红，像极了血的颜色。
他知道，京城的风，只会比望岳楼更烈。