“仔细搜！张显那老东西说钥匙在这附近，肯定藏着什么见不得人的事！”赵奎的声音在夜里格外刺耳。
李嵩和老管家屏住呼吸，看着他们在假山周围翻找，心都提到了嗓子眼。直到侍卫们走远，两人才敢出来，摸黑往宫外跑。
回到李府时，天已微亮。李嵩拿出钥匙，打开从吏部暗格里带回来的一个铁箱。箱子里没有卷宗，只有一封信，信封上写着“亲启”二字，收信人是当今太子詹事——一个谁也想不到的名字。
信里的内容很短，却让李嵩浑身冰凉：“墨蝠堂之事，需速了断。名单已毁，岳案勿再查。——师字。”
这个“师”字，笔迹苍劲，李嵩认得——是内阁首辅的笔迹。
***消息传到王掌柜的宅院时，叶天正在练习走路。后背的伤还没好利索，走起来一瘸一拐的，像只笨拙的熊。任盈盈扶着他，听见柳长风转述李嵩的发现，脸色瞬间白了。
“内阁首辅……”她喃喃道，“难怪墨蝠堂能在京城立足，难怪张显这么有恃无恐。”
叶天停下脚步，望着窗外的天空。晨光正从云层里钻出来，染红了半边天，却照不进那层层叠叠的阴影。“这么说，岳掌门的案子，还翻不了？”
“李大人说，暂时不能动。”柳长风叹了口气，“首辅根基太深，硬拼只会输得更惨。”
任盈盈的手攥得紧紧的，指甲几乎嵌进肉里。“那怎么办？就这么算了？”
“不算。”叶天转过身，看着她，眼神异常坚定，“但咱们得等。等一个机会，一个能把所有阴影都撕开的机会。”
任盈盈看着他，忽然笑了。晨光落在她脸上，耳后的朱砂痣亮得像颗星。“好，等。”
***半个月后，叶天的伤好了大半，已经能正常行走。王掌柜的宅院外，杨柳抽出了新绿，风里带着春天的暖意。柳长风来说，周明远已经借着张显的案子，查处了二十多个官员，朝堂上清净了不少；李嵩官复原职，还升了一级，成了都察院的御史；墨蝠堂的余党虽然还在暗处活动，但元气大伤，暂时掀不起风浪。
“岳掌门的案子，李大人说先压一压。”柳长风递给叶天一个包袱，“这是你们的东西，都收拾好了。”
叶天接过包袱，里面是他的剑和几件换洗衣物。任盈盈的包袱放在一旁，小巧玲珑的，显然没装多少东西。
“咱们去哪？”任盈盈问。
叶天想了想，看向窗外的新绿：“先去洛阳。听说那里的牡丹开了，很漂亮。”
任盈盈挑眉：“你不是想看牡丹，是想去找漕帮的人吧？”
叶天笑了：“漕帮当年被墨蝠堂抢过粮船，说不定知道些内幕。而且……”他凑近她，声音压得很低，“我听说洛阳的水席很好吃。”
任盈盈被他逗笑了，眼角的余光扫过桌上那半块刻着“岳”字的碎镜。镜面反射的光落在两人之间，像一道无形的线，将过去与未来连在了一起。
离开王掌柜的宅院时，阳光正好。叶天走在前面，步伐虽然还有点慢，却很稳；任盈盈跟在后面，手里转着那柄“灵蛇”剑，银铃的轻响混在春风里，清脆得像首歌。
柳长风站在门口送他们，手里握着刀，看着他们的背影渐渐远去，直到消失在巷口的拐角。他知道，这不是结束，只是另一个开始。那些藏在暗处的阴影，那些未尽的冤屈，那些江湖与朝堂的纠缠，终究还会再次相遇。
但此刻，春风正好，阳光明媚。叶天和任盈盈的身影融在京城的晨光里，像两株迎着风生长的野草，带着韧劲，也带着希望。他们不知道前路有多少风雨，却知道只要并肩走下去，总有一天，能看到云开雾散，能等到一个真正干净的江湖，一个真正清明的朝堂。
而那卷染血的黄绸名单，那封藏在铁箱里的信，那把刻着“吏”字的钥匙，都成了余烬里的火种，只待一个时机，便能燃起燎原的光。