“不能让他们得逞。”叶天的声音带着冷意，“周大人的密信关系重大，若是落入墨蝠堂手里，不知会有多少人遭殃。”
任盈盈走到他身边，拿起墙角的“灵蛇”剑，银铃轻响：“落马坡地势险要，硬闯肯定吃亏。咱们得用巧劲。”她走到桌边，铺开一张洛阳城郊的地图，指尖点在落马坡旁的一条小溪上，“这里水流湍急，雨季常有山洪——墨蝠堂的人若在坡上设伏，必定会选高处，咱们可以……”
她的声音越来越低，指尖在地图上勾勒出一条迂回的路线，叶天听得连连点头。窗外的雨渐渐停了，阳光从云缝里漏下来，照在地图上的“落马坡”三个字上，泛着刺眼的光。
出发前，叶天往怀里塞了半包“血竭”粉末——这是他特意留的，想着万一遇到打斗，能应急。任盈盈看见却抽了出来，换了一小瓶“迷魂散”：“真到了拼命的时候，这东西比血竭管用。”她顿了顿，又往他袖中塞了个油纸包，“刚烤的胡饼，路上吃。”
两人走出客栈时，漕帮的马车已在巷口等候。车夫是个精壮的汉子，见了他们，咧嘴一笑：“舵主说，落马坡的石头滑，给你们备了两双防滑的草鞋。”
叶天接过草鞋，粗糙的麻线磨着掌心，心里却暖得很。他忽然想起刚下山时，师父说的话：“江湖不是一个人的江湖，能让人放心托付后背的，才是真正的同路人。”
马车驶出城西门，官道两旁的油菜花被雨水洗得金黄，蝴蝶在花丛里穿飞。任盈盈靠在车壁上，翻看那本《清心诀》注解，偶尔在页边写下几句批注。叶天看着她认真的侧脸，忽然觉得，所谓的“练功升级”，或许不只是内劲的增长、剑招的精进，更是学会了如何与身边的人并肩，如何在风雨里彼此守护。
“你看这里。”任盈盈忽然指着一页，“‘意到气到，气到剑到’——其实反过来也一样，剑到了，气自然就顺了，意也跟着定了。等下打斗时，别想太多，让剑跟着心走。”
叶天点头，握紧了手里的铁剑。剑身在阳光下泛着冷光，却不再像过去那样带着戾气，反而多了几分沉静——就像这雨后的天地，虽经历过风雨，却透着一股蓄势待发的生机。
马车转过一道山梁，落马坡的轮廓已隐约可见。坡上的树林里影影绰绰，显然藏着不少人。叶天深吸一口气，与任盈盈交换了个眼神，两人同时握住了兵器。
他知道，接下来的打斗，会比以往任何一次都凶险。但他不再像过去那样焦躁，因为他明白，真正的力量，从来不是孤勇，而是身边有可以信任的人，心里有必须守护的信念。就像这《清心诀》里藏着的道理：心清了，剑自然就明了；人暖了，劲自然就足了。
马车在坡下停住，叶天和任盈盈跳下车，草鞋踩在湿滑的石子路上，稳如磐石。坡上的树叶忽然一阵晃动，数道黑影窜了出来，刀光剑影在阳光下闪成一片——战斗，开始了。
叶天拔出铁剑，内劲按照“随形就势”的法子运转，剑尖在刀光中穿梭，像雨水避开岩石那样，总能在毫厘之间避开致命的攻击。他忽然觉得，那些日夜苦练的招式、反复揣摩的内劲心法，此刻都化作了本能，而支撑这本能的，是身后任盈盈的呼吸声，是袖中那包还带着余温的胡饼，是心里那句“不能让他们过去”的信念。
阳光穿过树林，照在他的剑上，折射出的光斑落在任盈盈的“灵蛇”剑穗上，银铃的轻响混着兵器碰撞的脆响，竟有了种奇异的韵律。叶天忽然笑了——原来最好的修行，从不在孤灯下的苦熬，而在并肩作战的瞬间，在彼此守护的心意里，在这江湖风雨中，慢慢长成彼此的铠甲。