疏勒城的城门在身后缓缓关闭，沉重的门轴转动声像是在为逝去的兄弟默哀。叶天被两名玄甲军扶着走下战马，肩头的箭伤每动一下都牵扯着剧痛，血浸透了半边甲胄，在石板路上滴出断断续续的红点。
“叶公子，这边请。”守将王君廓迎了上来，他年过五旬，脸上刻满风霜，腰间的佩剑磨得发亮，“军医已经在偏厅候着了，傅姑娘也先去歇着，我让人备了干净的营帐和伤药。”
傅诗涵摇摇头，坚持扶着叶天的另一侧胳膊：“我陪着他，顺便听听将军说说前线的情况。”她的声音还有些发颤，显然黑风口的厮杀仍让她心有余悸，但眼神却很亮，透着一股不肯退缩的韧劲。
偏厅里燃着松明火把，光线跳跃不定。军医小心翼翼地剪开叶天肩头的衣料，倒吸了一口凉气：“箭头的倒钩嵌进了骨头里，得先把倒钩敲平才能拔，公子得忍着点。”
叶天咬着块布巾，点了点头。寇仲在一旁看得直咧嘴，伸手想按住他的肩膀，却被徐子陵拉到一边：“让他自己来，这点痛他受得住。”
锤子敲击箭头的闷响在厅里回荡，叶天额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，却始终没吭一声。傅诗涵站在角落，手指紧紧绞着衣角，直到军医终于拔出带血的箭头，用烈酒清洗伤口时，她才轻声说：“我去烧点热水。”转身走出偏厅时，脚步有些踉跄。
王君廓看着这一幕，捋了捋胡须，对叶天低声道：“傅家这姑娘，倒是像她爹。当年傅老英雄守玉门关，也是这么个不要命的性子。”
叶天忍着痛，接过徐子陵递来的水囊：“将军认识傅伯父？”
“何止认识。”王君廓叹了口气，眼神飘向窗外的夜色，“二十年前，我还是个小兵，跟着傅老英雄在莫贺延碛追过突厥骑兵。那时候他就带着这半块雪莲玉佩，说等天下太平了，就把它交给未来的女婿。”他看向叶天手里的玉佩，“看来傅老英雄没看错人。”
叶天握着玉佩，指尖传来冰凉的触感，忽然明白傅诗涵为何如此珍视这信物——那不仅是傅家的传承，更是父辈们守土卫疆的念想。
“不说这个了。”王君廓话锋一转，铺开桌上的舆图，“黑风口的伏击只是前菜。根据斥候回报，西突厥叶护可汗亲率三万骑兵，屯在龟兹城外，还联合了于阗、焉耆几个城邦，打算下个月突袭安西四镇。”
“三万？”寇仲咋舌，“咱们疏勒城才五千守军，这怎么打？”
“硬拼自然是不行。”王君廓指着舆图上的一处峡谷，“这里是铁门关，是龟兹通往疏勒的必经之路，两侧是悬崖，只有中间一条窄道，最适合设伏。只是……”他眉头紧锁，“突厥人手里有沙蝎，那东西能在石缝里钻，寻常的陷阱困不住它们。”
徐子陵忽然想起什么：“绾绾之前说过，阴癸派养沙蝎有个法子，用‘腐心草’的汁液能让它们发狂，互相撕咬。只是这草毒性太大，咱们未必有。”
“傅家商队里有。”傅诗涵端着热水进来，听到这话，立刻接道，“我爹当年为了防沙蝎，让商队常备腐心草的干品，就在我带的行囊里。”
叶天眼睛一亮：“那就好办了。咱们可以在铁门关的石缝里埋下腐心草，再引沙蝎进去……”
“还得有个人去给突厥人‘报信’。”王君廓接口道，“得让他们以为咱们要弃守疏勒，往玉门关撤退，才能把他们引进铁门关。”
这话一出，厅里顿时安静下来。去给突厥人报信，无异于羊入虎口，稍有不慎就是死路一条。