离开归云岛的渔船在雨幕里颠簸，傅诗涵望着渐渐远去的岛屿，眉头始终没松开：“那女子说‘余党早已渗透各处’，会不会是指……附近的镇子？”
叶天用布巾擦拭着刀上的水渍，刀锋映着他凝重的脸：“很有可能。尸蛊需要活人养，归云寺只是炼蛊的地方，供蛊的‘养料’，多半来自周边村镇。”他看向船老大，“前面最近的镇子是哪个？”
“是‘落雨镇’。”船老大掌着舵，声音被雨声搅得发闷，“那镇子邪门得很，一到雨天就关门闭户，连狗都不叫，你们去了可得当心。”
船行半日，终于抵近落雨镇。镇子坐落在太湖支流边，青石板路被雨水泡得发亮，两旁的木楼歪歪扭扭，门窗紧闭，果然像座空城。叶天牵着马走在镇口，喊了几声“有人吗”，只有雨声在巷子里回荡。
“不对劲。”傅诗涵攥紧腰间的香囊，“就算怕雨，也不该连个挑水、做饭的人都没有。”她指着街角的面摊，案板上的面团已经发馊，显然有日子没人动过了。
正说着，斜对面的木门“吱呀”一声开了道缝，一个老婆婆探出头，浑浊的眼睛警惕地打量着他们，见他们不像坏人，才哑着嗓子问：“你们……是外来的？”
“我们是路过的，想借个地方避雨。”叶天放缓语气，尽量让自己看起来和善，“婆婆，这镇子怎么没人？”
老婆婆左右看了看，才打开门让他们进去：“快进来！别站在外面，被‘他们’看到就糟了！”
屋里昏暗潮湿，墙角堆着发霉的稻草。老婆婆给他们倒了碗热水，双手还在发抖：“自从上个月开始，镇子里就老丢孩子，一到雨天就丢，找遍了都找不到……后来有人说，是被‘水鬼’拖走了，大家就不敢出门了。”
“水鬼？”傅诗涵追问，“有人见过吗？”
“见过的人都死了。”老婆婆叹了口气，“就王屠户的儿子，说看到个穿绿衣服的女人，在河边梳头，头发长得能拖到水里……第二天，他儿子就没了。”
叶天和傅诗涵对视一眼——绿衣服的女人，多半与归云寺的苗疆女子有关。他起身道：“婆婆，我们去河边看看，说不定能找到些线索。”
老婆婆慌忙拉住他：“别去！河边邪性得很，昨天张秀才去寻他女儿，到现在还没回来！”
“我们会小心的。”叶天安抚好老婆婆，与傅诗涵披上蓑衣，往河边走去。
镇子的河道窄而深，两岸的吊脚楼一半浸在水里，木板被泡得发涨。雨丝落在水面上，激起密密麻麻的涟漪，像无数双眼睛在眨动。傅诗涵忽然指向不远处的芦苇丛：“那里有东西！”
芦苇荡里漂着个竹篮，篮子里裹着块红布，隐约能看到孩童的衣角。叶天刚要划船过去，就听“哗啦”一声，水面突然冒出个绿色的身影，长发遮面，手里抓着个挣扎的孩童，往河底沉去！
“住手！”叶天纵身跃上船，奋力划向芦苇丛。傅诗涵紧随其后，短笛握在手中，随时准备应变。
靠近了才看清，那“绿衣女人”的皮肤泛着青黑，指甲又尖又长，根本不是活人！孩童的脖颈后有个针孔，正往外渗着黑血，显然也中了尸蛊。
“是尸傀儡！”傅诗涵惊呼，“被人用蛊术操控的尸体！”
绿衣傀儡见他们靠近，竟放开孩童，转身扑向叶天的小船，指甲直刺他的面门。叶天挥刀劈去，刀锋砍在傀儡身上，发出“噗”的闷响，竟像砍在棉花上，只留下道浅痕。
“砍她的头！”傅诗涵喊道，“尸傀儡的关节靠蛊虫连接，头颅是操控中枢！”