离开黑水城时，朝阳正从沙丘后爬上来，给残破的城墙镀上一层金边。碧瑶走在最前面，绿裙扫过沙砾，留下浅浅的痕迹，腰间的合欢铃偶尔碰撞，发出细碎的叮当声，与远处的驼铃遥相呼应。
“鬼王宗总坛在‘幽冥渊’，离这里还有三日路程。”碧瑶回头，指着西南方向，“那里三面环水，只有一条栈道能通，易守难攻。我爹闭关的‘幻魔洞’就在总坛深处，寻常弟子都不得靠近。”
叶天注意到，她提到“爹”时，眼中闪过一丝复杂，似有担忧，又有几分疏离。
“鬼先生为何要针对你？”林惊羽问道，“按说你是宗主之女，他即便掌权，也不该贸然对你下杀手。”
碧瑶低头踢了踢脚下的石子，声音轻了些：“他想拿我的血献祭，不只是为了唤醒巫神。我娘是狐族，我身上流着狐族血脉，而……”她顿了顿，“幻魔洞里，藏着一件与狐族有关的古物。”
“什么古物？”张小凡忍不住问，烧火棍在他背后微微发烫，像是在呼应“狐族”二字。
碧瑶摇摇头：“我不知道，我爹从没告诉过我。只知道那东西很重要，是我娘留给我的遗物，被爹收在幻魔洞守护着。”
一行人沿着沙砾路前行，中午时分抵达一处绿洲。绿洲中央有个水潭，潭水清澈，倒映着头顶的胡杨。众人卸下行囊休息，碧瑶从包裹里取出干粮，是些用蜜糖腌制的椰枣，递给张小凡时，少年红着脸接过去，差点把枣掉在地上。
叶天靠在胡杨树下，擦拭着火麟剑。剑鞘的裂痕已渐渐愈合，露出新的鳞片光泽，只是剑身的红光比以往内敛了许多，像藏在灰烬下的火种。他想起昨夜张小凡的烧火棍爆发金光时，火麟剑曾轻微震颤，两柄器物的气息竟有隐隐共鸣——这绝非偶然。
“叶兄，你看这是什么？”林惊羽拿着块从黑水城祭坛上敲下的碎石走过来，石块上还残留着半个符文，“我总觉得这纹路眼熟，像是在哪本古籍上见过。”
叶天接过碎石，指尖抚过符文，突然想起《黑石秘录》里的插图：“是‘镇灵纹’，三百年前青云门用来镇压噬魂邪灵的符文。只是这上面的纹路更古老，多了个‘引’字诀，看来不是用来镇压，而是用来引导邪灵之力。”
“引导邪灵？”碧瑶凑过来，“难道鬼先生想把巫神与邪灵结合？”
“很有可能。”叶天将碎石扔回潭中，水花溅起，“噬魂棍的邪灵能吞噬灵力，巫神若被它附身，后果不堪设想。”
正说着，远处传来马蹄声，三匹快马朝着绿洲奔来，骑手身着灰色劲装，腰间挂着“焚香谷”的令牌。为首的是个面容俊朗的青年，见到叶天等人，勒住马缰：“在下李洵，焚香谷弟子，奉谷主之命追查鬼王宗异动，敢问诸位见过鬼王宗的人？”
叶天认出他——正是那日在青云山刁难张小凡的朝阳峰弟子，不知何时竟成了焚香谷的人。
林惊羽皱眉：“李兄何时入了焚香谷？”
李洵脸上闪过一丝尴尬，随即昂首道：“道不同不相为谋，青云门墨守成规，怎及焚香谷道法精深？”他目光扫过碧瑶，眼中闪过惊艳，“这位姑娘是？”
“与你无关。”碧瑶冷声打断，转身走到潭边，显然对他很是反感。
李洵碰了个钉子，脸色微沉，又看向张小凡，见他背着烧火棍，嗤笑道：“这不是青云门烧火的小杂役吗？怎么？跟着外人乱跑，不怕被逐出师门？”
张小凡涨红了脸，却握紧烧火棍，没像上次那样退缩：“我……我是跟着叶大哥和林师兄办事，不是乱跑。”
“叶大哥？”李洵看向叶天，见他衣着普通，腰间佩剑却透着诡异红光，顿时冷笑，“哪里来的野路子，也敢在青云门弟子面前称兄道弟？”
叶天懒得与他计较，起身道：“我们该走了。”
“站住！”李洵策马拦在前面，“听说鬼王宗的碧瑶在附近，你们是不是窝藏了她？我劝你们识相点，把人交出来，否则别怪我不客气！”
“你要动手？”林惊羽拔剑出鞘，斩龙剑的寒光直射李洵面门。
李洵身后的两个焚香谷弟子也立刻拔刀，气氛瞬间剑拔弩张。
“不必。”碧瑶突然开口，从怀中取出一块黑色令牌，令牌上刻着鬼王二字，“我就是碧瑶，要抓我，凭本事来。”
李洵见到令牌，眼中闪过贪婪：“果然是你！抓住你，定能立下大功！”他挥剑冲向碧瑶，剑招凌厉，带着焚香谷特有的炽热灵力。
碧瑶侧身避开，腰间的合欢铃突然飞出，在空中化作两道绿影，缠向李洵的手腕。这铃铛看似小巧，却带着一股柔劲，竟将李洵的剑牢牢缠住。
“合欢派的‘铃音索’？”林惊羽有些惊讶，“你还会合欢派的术法？”
“我娘生前教我的。”碧瑶手腕轻转，铃铛收紧，李洵痛呼一声，长剑脱手。她随即一脚将其踹翻在地，动作干脆利落，“回去告诉你们谷主，鬼王宗的事，轮不到焚香谷插手。”
李洵爬起来，又惊又怒：“你等着！焚香谷不会放过你的！”他捡起剑，带着弟子狼狈离去。
看着他们的背影，张小凡小声道：“碧瑶姑娘，你好厉害。”
碧瑶笑了笑，收起合欢铃：“只是些防身术罢了。”她看向叶天，“叶兄似乎对我娘的术法不意外？”
“略有耳闻。”叶天想起仙剑世界的苗族秘术，与合欢派的术法有几分相似，“合欢铃能引动人心绪，是件好法器。”
碧瑶眼中闪过一丝讶异，显然没想到他竟认识这铃铛的来历。