一个真正拥有內在力量和自信的人，是不需要靠贬低外界来抬高自己的。
安娜贝拉那夸张的姿態，更像是一种虚张声势的防御，用来掩盖內心的空洞和不安。
就像一只竖起全身尖刺的刺蝟，看似攻击性十足，实则只是因为恐惧。
这一刻，黛安娜忽然理解了加伊斯让她来这里的深意。
了解上层结构，不仅仅是打听谁是议员、谁是將军。
更是要看透这些身居高位的人，他们的欲望，他们的恐惧，他们的软肋。
正思索间，沙龙里的钢琴声忽然停了。
安娜贝拉在一群人的簇拥下，走到了沙龙中央。
她拍了拍手，清脆的响声让所有人的目光都聚焦在她身上。
“各位，安静一下。”她的声音清亮，却带著不容置喙的命令口吻。
“今天的沙龙看起来有些无聊，不如我们来玩个游戏。”
她环视一周，目光在黛安娜身上短暂停留了一瞬，那眼神带著对陌生人的审视和一些攻击性。
“我听说，最近城里流行一种叫真实之言的游戏。”安娜贝拉的嘴角勾起笑容。
“每个人轮流提问，被提问者必须回答。当然，为了增加趣味性，我们可以加一点小小的赌注。”
她身旁的一位男伴立刻会意，高声附和道：“安娜贝拉小姐的提议真是太棒了！那赌注是什么呢”
“很简单。”安娜贝拉从手包里拿出一枚闪亮的金镑，在指尖拋了拋。
“回答不上来，或者被大家认为是谎言的人，就罚一杯酒，外加一枚金镑。
“”
沙龙里响起一阵骚动。
一个堵住一枚金镑，即使对於在场的许多所谓精英来说，也不算小数目。
弗雷德的脸色微微变了变，他凑到黛安娜耳边，声音更低了：“这是她惯用的伎俩，用金钱和羞辱来取乐。莉莉安小姐，我们最好不要参与。”
他此刻已经把自己放到了黛安娜同伴的位置上。
黛安娜却摇了摇头。
她看到，安娜贝拉的目光再一次扫过自己显然，她这个新面孔已经成了財政大臣之女今晚的目標。
如果现在退缩，只会让她显得更加可疑和怯懦，反而会引来更多的关注。
“没关係，弗雷德先生。”黛安娜的声音很平静，“只是个游戏而已。”
她的镇定让弗雷德有些意外。
“好吧，既然您坚持。”弗雷德无奈地嘆了口气，但还是选择留在了她身边。
游戏开始了。
起初的几个问题都还算温和，无非是些风流韵事和无伤大雅的私人秘密。
气氛在酒精和金钱的刺激下逐渐热烈起来。
很快，瓶子指向了记者弗雷德。
提问的是安娜贝拉身边的一个青年，他显然是想在安娜贝拉面前表现自己。
“弗雷德先生，我问你，上个月你在《观察家报》上发表文章，盛讚城西的济贫院是仁慈的典范。
但据我所知，你根本没去过那里。请问，你收了教会多少钱来写那篇谎言
”
问题一出，全场譁然。
弗雷德的脸瞬间涨成了猪肝色。
这已经不是游戏，而是当眾揭短了。
黛安娜的心也沉了一下，她没想到这游戏的攻击性来得如此之快。
弗雷德嘴唇哆嗦著，半天说不出一句话。他只是个小记者，根本不敢得罪財政大臣女儿的圈子。
“看来我们的记者先生答不上来了。”安娜贝拉轻笑一声，语气里满是嘲讽，“罚酒，罚钱。”
侍者立刻端上一大杯烈酒，弗雷德屈辱地一口灌下，又颤抖著从口袋里摸出一枚金镑，扔在桌子中央的托盘里。
他坐下后，再也不敢抬头。
黛安娜看著这一幕，心中的某个念头越发清晰。
神恩教会，又是神恩教会。
它不仅掌控著蒸汽动力、掌控著麵包与工作，还通过收买记者，掌控著舆论，將谎言塑造成真实。
下一个，瓶口不幸地，对准了黛安娜。
整个沙龙瞬间安静下来，所有人的目光都集中在了这个美丽而陌生的莉莉安小姐身上。
提问的，正是安娜贝拉本人。
她站起身，居高临下地看著黛安娜，像一只盯住猎物的猫。
“莉莉安小姐，是吗”安娜贝拉低头从隨从那里得到了黛安娜的信息，略带挑衅的说道。
“你的裙子很漂亮，虽然是去年的旧款。
我想问的是，你的叔叔，那位博学的歷史学者亚伦先生，他真的存在吗
还是说，这只是你为了混进上流社会，给自己编造的一个体面身份”
这个问题，比刚才问弗雷德的那个更加恶毒、更加致命。
它直接指向了黛安娜偽装的核心。
弗雷德紧张地看著黛安娜，手心全是汗。他觉得这位美丽的小姐今晚要栽个大跟头了。
然而，黛安娜的反应却出乎所有人的意料。
她没有惊慌，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的窘迫。
她只是抬起头，迎著安娜贝拉挑衅的目光，露出了一个优雅而从容的微笑。
那笑容，带著一种安娜贝拉从未见过的、发自內心的平静与自信。
“安娜贝拉小姐，”黛安娜的声音清晰而柔和，传遍了安静的沙龙。
“他当然存在，不过，你想要我怎么证明呢”
听到黛安娜的回答，安娜贝拉似乎没有意外，似乎是知道她会这么说。
安娜贝拉小姐扬起了下巴，拿出了一页刚刚准备好的纸张。
“哼，如果真是这样的话，你肯定也耳濡目染学习到了一些歷史相关的知识吧。
“”
她指著那张纸。
“那我就考考你，这上面的古代语————是什么意思。”