内院钟声的回响尚未彻底消散，巡天城乃至周边区域的年轻修士们，已然如同被投入巨石的湖泊，激起了千层浪。天星灵力洞府资格争夺战，对于有志于攀登更高峰的青年才俊而言，无异于一场改变命运的盛会。
秦梵处理完伤势，立刻通过身份令牌完成了报名。他知道，接下来的一个月，不仅是最后的冲刺准备期，也将是暗流涌动的时期。无数报名者会开始寻找盟友，刺探对手情报，甚至进行一些场外的“热身”与试探。
果然，接下来的几日，以各种名义拜访“梵门初地”，或是在内院公共区域“偶遇”秦梵的人络绎不绝。其中不乏强榜排名靠前、声名在外的内院精英，甚至还有其他学府提前来到巡天城、消息灵通的佼佼者。他们的目的都很明确——探底，或是寻求组队。
“秦师弟，久仰大名！此次洞府之争，危机四伏，单打独斗殊为不智。我‘厚土盟’实力雄厚，更有强榜第八的孙师兄坐镇，若师弟有意，我们强强联合，必能在洞府中占据一席之地！”一位面容憨厚、眼神却精明的弟子热情游说。
“秦梵，我观你剑意独特，与我‘风雷阁’主修的迅捷刚猛之道颇有互补之处。不如我们联手，洞府之中，也好有个照应。”另一位气息凌厉、周身隐有风雷之声的弟子也抛出橄榄枝。
更有甚者，直接带着丰厚的“诚意”前来，许诺种种好处。
秦梵面对这些邀请，态度始终如一：礼貌接待，委婉谢绝。他并非狂妄到认为自己可以无视团队的作用，而是在经历了幽暗沼泽、风鸣峡的生死与共，以及“梵门”从无到有的建设后，他深知真正可靠的同伴，需要的是理念的契合、信任的积淀与生死的考验，而非临时的利益结合。仓促组成的队伍，在面临真正危机时，往往脆弱不堪。
他更相信，以自己的实力和“灵觉”特质，即便孤身一人，也足以在洞府中闯出一片天地。当然，若真能遇到值得托付后背的同伴，他也不会拒绝。
与此同时，远在云麓学府的林霜，在得知争夺战开启的消息后，几乎是第一时间向师门提出了申请。云麓学府同样有名额，但竞争同样激烈。林霜这五个月来亦是拼了命地修炼，凭借出色的雷灵根天赋和秦梵赠予的“蕴神丹”等资源，修为突飞猛进，已然达到了灵渊中期巅峰，雷法威力更是不可同日而语。她以出色的实力通过了学府内部的选拔，成功获取了一个参与名额。
然而，她心中牵挂的，始终是秦梵。巡天城内院与老牌势力的明争暗斗她有所耳闻，天星学府鱼龙混杂，她担心秦梵势单力孤，会遭人算计。于是，在获得名额后，她并未随云麓学府的大部队一起行动，而是找了个借口提前出发，凭借云麓学府的弟子令牌和一丝冒险精神，竟然真的让她混入了先行抵达天星学府周边区域的修士人群中，悄然潜伏下来，打算在暗中关注秦梵，必要时提供援手。
钟声余韵未散，内院已彻底沸腾。强榜前列的名字被反复提及，猜测、组队、打探情报的暗流汹涌澎湃。秦梵作为新近崛起、风头正劲的人物，自然也吸引了无数目光。但他并未急于寻找队友，只是平静地完成了报名，然后便回到了“梵门初地”，进行最后的调整与准备。
他需要将五个月地狱般磨砺的成果彻底消化，将状态调整到最佳。同时，他也深知，天星学府之行，汇聚东玄大陆各方天才，绝非内院小打小斗可比，必须做好万全准备。
就在秦梵闭关静修，梳理自身所学时，云麓学府，林霜的房间内。
少女盘膝而坐，面前摊开着一卷古朴的卷轴，上面记载着一种极为高明的敛息幻形之术——《千幻灵息诀》。她眼中闪烁着坚定的光芒，指尖灵力流转，一遍遍勾勒着复杂的符文。
“秦梵，天星学府龙蛇混杂，暗流无数……我不会让你一个人面对。”林霜低声自语，语气带着不容置疑的决心。她已向师尊禀明，言说心有所感，需外出游历寻找突破契机。师尊虽觉突然，但见其心意已决，且修为确实到了瓶颈，便也未过多阻拦，只是叮嘱万事小心。
林霜简单收拾行装，带上这段时间积攒的灵石、丹药和几件护身之物，又特意换上了一身不起眼的灰色衣裙，施展刚刚入门但已颇具火候的《千幻灵息诀》，悄然改变了些许容貌气质，使其看起来如同一个修为平平、面容清秀但无甚特色的散修少女。然后，她避开学府主要通道，从一条隐秘小径离开，朝着巡天城，或者说，天星学府的方向潜行而去。她的目标，并非以云麓学府弟子的身份参与争夺，而是隐匿于暗处，默默关注，必要时，成为秦梵的一道隐秘护符。
一月时间，转瞬即逝。
巡天城中央广场，今日人声鼎沸，气象非凡。巨大的传送阵法在广场中央闪烁着耀眼的光芒，周围聚集了内院几乎所有报名的弟子，以及大量前来送行或看热闹的人群。强榜高手的气息彼此交织碰撞，形成一股无形的压力场。
这一日，巡天城中央广场，人声鼎沸，灵气冲霄！各色旌旗飘扬，来自巡天城内院、云麓学府、以及附近其他几家有资格学府的年轻修士们，汇聚于此，人数足有上千！一个个气息强横，眼神锐利，彼此之间既有好奇打量，也有隐晦的竞争与警惕。
秦梵一身青衫，背负长剑，独自站在内院弟子聚集的区域边缘。他的目光平静地扫过全场，将一道道或熟悉或陌生的身影收入眼底。强榜前列的熟面孔出现了不少，第四到第十几乎到齐，各自被拥趸环绕，气场强大。但传闻中神龙见首的榜首“无常”，以及排名第二的叶清漪、第三的那位，果然未曾现身。想必以他们的实力和背景，早已通过其他渠道获得了洞府资格，或者有更重要的安排。
很快，秦梵便感受到了不少目光聚焦在自己身上。有内院认识他的人投来的鼓励或复杂眼神，也有外校修士带着审视与好奇的打量。他神色不变，泰然处之。
“嘿，那就是巡天城的秦梵？听说以灵渊期斩了他们内院的长老？还赢了丹鼎会和天工坊？”
“看起来平平无奇嘛，气息也就是灵渊巅峰，真有传的那么神？”
“不可小觑，据说他有一种特殊天赋，能越阶而战。这次洞府之争，说不定是一匹黑马。”
“黑马？呵呵，洞府之争可不是过家家，汇聚了整个东玄大陆的精英，灵渊期……终究是灵渊境。”
喧哗声中，主持此次集结的副院长与数位长老现身。副院长目光扫过下方斗志昂扬的弟子们，沉声宣布规则与注意事项后，大手一挥：“出发！”
传送阵光芒大盛，将广场上所有报名弟子笼罩。一阵天旋地转之后，众人已然出现在一片陌生的天地。
这里，便是东玄大陆的学术与修行圣地之一——天星学府！
眼前是一片望不到边际的宏伟建筑群，风格古朴而庄严，高塔林立，楼阁飞檐，灵气浓郁得几乎化为实质的雾气，在阳光照射下折射出七彩霞光。更远处，隐约可见九座巍峨山峰直插云霄，山峰之上，各色灵光闪烁，气象万千。最中央那座最高的山峰顶端，似乎有一座巨大的平台，被朦胧的星光笼罩，那便是此次争夺战的最终目的地——天星灵力洞府的入口所在，天星台！
学府之内，早已人山人海。除了巡天城内院这一批，来自东玄大陆其他数十个顶尖学府、宗门、乃至一些古老世家的年轻天才们，也已陆续抵达。各种服饰、各种气息、各种口音交织在一起，形成一幅波澜壮阔的画卷。空气中弥漫着兴奋、紧张、戒备与跃跃欲试的复杂情绪。
秦梵随着人流，被引导至一片专为巡天城弟子划定的临时驻地。他默默观察着周围来自各地的天才，感受着他们身上或强横、或诡异、或深不可测的气息，心中的战意与警惕同时攀升。这里，才是真正的天才战场！
而在涌动的人潮边缘，一个毫不起眼的灰衣少女，也悄然混了进来。她目光快速扫视，很快便锁定了巡天城驻地中那个青衫身影，眼中闪过一丝安心与柔情，随即又恢复了平静无波，如同水滴融入大海，不再引人注意。她，便是悄然潜入的林霜。