画面中，模糊的身影悬浮于虚空，声音通过空气共鸣直接传入耳中：
“第七次实验体已抵达临界点。若能识破筛选本质，并抵达此处，则视为通过考验。否则，清除。”
影像切换，显示六道断裂的文明轨迹线，每条末端标注时间坐标，对应地球历史上六次大规模灭绝事件。第七条线延伸至今，终点正是这座遗迹。
“你们不是第一个觉醒智慧的种族。”声音继续，“也不是第一个掌握星际技术的存在。前六次，皆因无法理解‘存续’的意义而被淘汰。”
文字浮现：
“遗产不属于胜利者，属于理解为何而战的存在。”
光束熄灭，装置陷入沉寂。
苏晚跪坐在地，手链断裂，贝壳散落一地。她没去捡，只是望着刚才投影的位置，眼泪无声滑落，嘴角却微微扬起。
叶知秋手中扫描仪仍在运转，数据自动上传至量子计算机。她看到一段隐藏编码：所有星铸族科技的解锁条件，都指向人类文明达到特定认知水平的时间节点。量子金属的觉醒、暗蚀因子的研究、南极信标的响应——没有一项是偶然突破，全在预设路径之中。
“我们以为在反抗命运。”她喃喃，“其实一直在被引导。”
陈峰持枪立于通道入口，目光扫视四周。风穿过金属残垣，发出低啸。他没动，也没说话，只是将脉冲步枪换到左手，右手摸了摸枪托刻字。
林深站在倒金字塔前，右臂紫纹仍未褪去。他感到一阵眩晕，膝盖微弯，但没有倒下。全息影像的最后一句话在他脑中反复回响。
他伸手触碰装置表面，金属微微发热。
“为什么是我们？”他问，明知无人回答。
苏晚拾起一枚贝壳，攥在掌心。
叶知秋关闭扫描仪，抬头看向遗迹深处。更多的符号在黑暗中隐约闪烁，像是等待解读的句子。
陈峰拉动枪栓，子弹上膛。
风突然止住。
装置底部传出新的震动，比之前更沉，更有规律。
林深转身，面向队友。
“它还没说完。”