那“空心人”小头目戴着面具，看不清表情，但身体明显僵硬了一下，沉默不语。
而那个土匪小头目为了活命，急忙抢着回答：“大人！大人饶命！我说，我什么都说！是……是这些戴面具的人找上我们大当家的，给了很多金银，让我们听他们指挥，来打这个寨子……至于什么陈潇……小的，小的没听说过啊……”
就在这时，异变陡生！
那一直沉默的“空心人”小头目，眼中猛地闪过一丝疯狂与决绝！他不知用了什么方法，竟瞬间挣脱了部分绳索，如同濒死的毒蛇般暴起发难！他手中赫然握着一把不知从何处摸出的淬毒匕首，目标却不是离他最近的曹焱或凌云，而是——正在问话的辛诚！
这一下变故太过突然，距离又极近！
“大人小心！”护卫惊呼，想要阻拦已是不及。
曹焱和凌云也是脸色一变，欲要救援，却被几个垂死挣扎的“空心人”残兵拼死挡住。
秦烈焰离得稍远，见状瞳孔猛缩，失声惊呼：“辛诚！”
然而，辛诚身后，还站着几个刚刚从寨子里出来、惊魂未定的老弱妇孺！他若闪开，这把淬毒的匕首，很可能就会刺中他身后那些毫无反抗之力的村民！
电光火石之间，辛诚脑海中念头飞转，但他身体的本能，或者说他内心深处的选择，已经做出了决定。
他没有闪避。
反而猛地向前踏出半步，用自己的身体，硬生生挡住了匕首的刺击路线！同时，他尽全力侧身，试图避开要害！
“噗——！”
淬毒的匕首，狠狠地刺入了辛诚的左肩胛下方，深入数寸！一股钻心的剧痛瞬间传来，伤口周围的皮肤迅速泛起诡异的青黑色！
那“空心人”小头目还想再刺，却被反应过来的曹焱怒吼着一刀劈飞，当场毙命。
“辛诚！”
“辛大人！”
秦烈焰、曹焱、凌云以及众多寨民同时惊呼。
辛诚闷哼一声，身体晃了晃，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗涔涔而下。但他咬紧牙关，硬撑着没有倒下，右手死死按住不断涌出黑血的伤口，回头看了一眼身后那几个吓得面无人色、却安然无恙的村民，嘴角竟然扯出一抹极其微弱，却无比释然和坚定的笑容。
他看向飞奔而来的秦烈焰，声音因剧痛而颤抖，却清晰地说道：
“秦姑娘……幸不辱命……辛某……不负……君子一诺……”
“寨中……无人……因我此计……而亡……”
话音未落，他再也支撑不住，眼前一黑，向前软倒。
秦烈焰一个箭步冲上前，在他倒地之前，牢牢地将他接入怀中。感受着他身体的冰凉和伤处不断渗出的黑血，看着他苍白却带着如释重负表情的脸庞，秦烈焰的心，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，酸涩、震撼、愧疚、还有一种难以言喻的悸动，如同潮水般汹涌而来，冲垮了她所有的防线。
他真的做到了。
用他自己的血，践行了那句“以死谢罪”的诺言。
哪怕代价是自身重伤，甚至可能殒命。
这个书生……这个看似文弱，却有着钢铁般意志和赤金般诚心的男人……
“快！抬回寨子！找最好的伤药！快去请阿爹来看看！”秦烈焰的声音带着她自己都未察觉的颤抖和急切，她小心翼翼地横抱起辛诚（尽管辛诚比她高，但她此刻爆发的力量却不容置疑），如同捧着世间最易碎的珍宝，快步向寨子奔去，甚至忘了理会战场残局。
曹焱看着秦烈焰抱着辛诚离去的背影，又看了看地上那“空心人”的尸体，狠狠啐了一口：“妈的！这书生……是条汉子！” 他心中对辛诚那点因为被迫西行而产生的怨气，至此烟消云散。
凌云站在原地，看着那片被秦烈焰身影扬起的沙尘，又低头看了看自己手中的剑。辛诚为了保护身后素不相识的村民，选择硬接毒刃，履行承诺。这份在绝境中迸发出的、不掺杂任何虚假的“诚”，与他之前所理解的任何道理都不同。它不靠言语诠释，却用行动书写得如此淋漓尽致，如此震撼人心。
他原本迷茫的眼神中，第一次出现了清晰的、名为“尊敬”的情绪。或许……渡难禅师和张夫人说的没错。自己追寻的答案，真的可能在这个看似不会任何武功的书生身上。
他默默收剑入鞘，跟上了众人的脚步。赤焰寨的危机暂时解除，但辛诚的伤，和他们追寻的谜团，还远未结束。