“……第120日。撤退中。又有两人出现精神恍惚，不断重复‘我听到了源头的声音’‘它在呼唤我’。‘岩’指挥官下令强制镇静。但……探测器显示，有东西在跟着我们。不是实体，是……影子？不，是空间的‘褶皱’？它在我们后面，保持固定距离，我们快，它也快，我们慢，它也慢。”
“……第121日。最后一次完整通讯。‘岩’指挥官声音沙哑，他说……‘我们不该来。信标不是引路，是……陷阱？还是考验？我不知道。但有一点确定：泉水确实在那里，但它……是活的。它有意识。它在挑选。把这份记录传回去，警告家族……不要试图控制，不要试图理解，除非……’ 通讯在此处被无法识别的能量脉冲切断。”
日志结束。
最后一条自动记录是：“深空通讯中继站于星历9745年，第122日，接收到‘掘墓人’队伍发出的最后一段混乱求救信号，信号内容严重失真，仅能解析出‘影子……吞噬……坐标……不要……’等词汇。此后所有联系中断，状态标记为：失联。”
房间里一片寂静。只有分析仪散热风扇的嗡嗡声。
“一支专业勘探队，十二个人，在深渊深处失联。”瑞娜打破了沉默，“他们遭遇的东西……听起来不像常规危险。”
“信标，活着的泉水，影子……”艾莉丝的数据流不安地波动，“这些描述不符合任何已知的物理或能量现象。”
墨先生缓缓开口：“‘活着的泉水’……与老朽所知的上古记载吻合。‘万物起源之泉’并非死物，而是宇宙生命网络的一个‘意识节点’。它会移动，会隐藏，甚至会……‘拒绝’不受欢迎的访客。至于‘影子’……可能是空间本身的某种应激反应，也可能是泉水无意识散发出的‘免疫机制’。”
凌没有说话，他的目光落在屏幕上那份日志附带的一份文件——那是一张星图。比他从拍卖会获得、又经墨先生和“黑月”家族信息补全的那份，要详尽得多。
这张星图清晰地标出了“掘墓人”队伍的完整航线：从永恒集市出发，穿越深渊外围的特定安全通道，抵达“寂静回廊”，然后最终指向那个信标指引的、位于深渊极深处的坐标。
坐标是动态的，后面跟着一串复杂的参数，似乎是用于计算泉水可能移动轨迹的算法因子。
“这才是真正有价值的‘意外收获’。”凌终于开口，声音低沉，“‘黑月’家族用一支精锐队伍的性命，换来了这条相对安全的航线和那个最终坐标。虽然他们失败了，但留下的资料……”
“能让我们少走很多弯路，也避开了最致命的陷阱。”瑞娜接道，“但同时也意味着，‘捕火’小队手里，很可能也有这份资料，甚至更详细——他们是第七分支派出的后续力量。”
艾莉丝调出星图，将其与他们已有的航图叠加。“航线吻合度达到百分之九十四。‘捕火’小队很可能正沿着这条路线前进，目标同样是信标指向的坐标。我们落后他们至少几十个小时的航程，但如果‘星梭号’全速前进，有机会在抵达坐标区域前追上，或者至少是前后脚到达。”
墨先生补充道：“但必须考虑‘掘墓人’遭遇的‘影子’和其他未知危险。这份日志是警告。如果我们盲目沿着这条路线走，可能会遭遇同样的东西。”
凌站起身，走到全息星图前，凝视着那条蜿蜒深入黑暗的航线，以及尽头那个闪烁的、代表信标坐标的光点。
“路线要利用，但不能完全依赖。”他说，“我们需要根据这份日志里提到的危险类型，提前准备应对方案。瑞娜，分析日志中提到的能量干扰模式，升级飞船的护盾和通讯系统。艾莉丝，尝试破译遗迹墙壁上那些符号的更多含义，尤其是‘循环’、‘错误’、‘重启’——这可能关系到泉水区域的某种‘规则’。墨先生，请您重点研究‘影子’的描述，看看上古有没有类似现象的记载和应对方法。”
“明白。”/“立刻开始。”/“老朽尽力。”
凌的目光没有离开那个坐标光点。霍恩记忆中的碎片、日志里的警告、还有那份不完整的泉水研究资料……所有的线索都指向那里。
“掘墓人”失联了。
“捕火”正在前往。
而他们，将紧随其后。
但还有一件事让他隐隐不安。在霍恩记忆最深处，那个关于“编号07”和“建议销毁”的实验室片段……与这份勘探日志，与“泉水”，与寂灭王朝，似乎存在着某种若即若离的关联。
那是什么关联？
他还不清楚。
但直觉告诉他，当他们真正抵达泉水所在之地时，得到的答案，可能远比他们寻找的“修复灵根”的方法，要复杂和沉重得多。
就在这时，分析仪再次发出提示音。第二份文件解码完成。
那是一份简短的附录，标题是：“关于‘掘墓人’失联区域的后续探测报告（摘要）”。
报告内容很短，只有几行字：
“家族于‘掘墓人’失联后三十日，派遣无人探测器前往该坐标区域进行远程扫描。扫描结果显示，该区域存在强烈的‘空间固化’现象，时间流速异常，且检测到微弱的、与‘掘墓人’队伍生物信号残留相符的‘灵能共鸣反应’。”
“结论：目标区域极度危险，且‘掘墓人’队伍成员可能并未完全死亡，而是处于某种……‘非生非死’的异常状态。建议后续行动队伍，携带高维度能量屏蔽装置及灵魂稳定锚。”
报告末尾，有一个手写的批注，字迹潦草：
“若发现‘共鸣反应’源头，可尝试捕获。或为‘钥匙’组成部分。”
凌盯着那句“非生非死”和“灵魂稳定锚”，又看了看“钥匙”两个字。
霍恩记忆里提到的“钥匙”……是指开启泉水力量的“钥匙”？还是别的什么？
疑问，又增加了一层。