安全屋不是房子。
它是一颗小行星。
准确地说，是一颗直径约三公里、成分以铁镍为主的、不规则形状的小行星，静静悬浮在漂游深渊边缘与小行星带的交界处。从外部看，它毫不起眼，表面布满了亿万年来撞击形成的坑洼，反射着远处微弱恒星的暗哑光泽，与周围无数同类没有任何区别。
直到星梭号按照老狗最初提供的坐标和识别码，缓缓靠近其阴影面，一束特定的低频脉冲信号从小行星某处发出，扫描过飞船外壳，确认了身份。紧接着，一块看似天然的岩壁无声地向内滑开，露出一个勉强能让星梭号通过的、内部散发着陈旧照明灯具黄光的洞口。
“入口识别通过。空气成分……可呼吸，氮氧比例标准，但混有少量惰性气体和金属粉尘，建议佩戴基础过滤面罩。”瑞娜看着传感器读数，操控飞船小心翼翼地驶入洞口。
通道内部是粗糙开凿的岩壁，嵌着老式的发光条，有些已经损坏，光线忽明忽暗。飞行了大约两百米后，前方豁然开朗——一个巨大的、被人工加固过的天然洞穴。洞穴中央有一个简陋的停泊平台，旁边堆放着一些锈蚀的货箱和废弃设备，角落里甚至还有一辆履带脱落的小型勘探车。空气中有淡淡的灰尘和机油味。
“安全屋状态：基本完好。”艾莉丝快速扫描了整个空间，“生命维持系统低功率运行，能源来自深处的小型地热发电机。没有近期活动痕迹，最后一次能量消耗记录在……大约九个月前，符合老狗描述的他上次来访时间。”
星梭号在平台上停稳。舱门打开，团队成员戴着过滤面罩走下舷梯。凌环顾四周，这个洞穴大约有两个足球场大小，高度超过五十米，岩壁上有明显的人工支撑结构，一些地方还留有安装设备的基座和接口，但设备大多已被移走。远处有几个通往更深处的通道，黑漆漆的，不知道通向哪里。
“不算豪华，但足够隐蔽和坚固。”瑞娜评价道，“岩层厚度足以屏蔽大部分常规探测，内部空间也足够我们进行一些飞船外部无法完成的测试和调整。我去检查一下那个地热发电机，确保能源供应稳定。艾莉丝，你布设内部监控和防御节点，重点监控那几个通道入口。”
“明白喵~”艾莉丝的数据流立刻开始向四周扩散，控制着从星梭号释放出的一队小型蜘蛛机器人。这些机器人迅速爬向洞穴各处，开始安装微型传感器和防御装置。
墨先生的机械躯壳走下舷梯，他的传感器扫过洞穴，发出低沉的嗡鸣：“此地……有微弱的灵能残留，非常古老，且属性混杂。似乎曾有不同性质的灵能在此汇聚或冲突过。”
凌也感觉到了。这里的灵能环境比外界更“沉”，像一潭被搅动过又恢复平静的浑水，残留着各种难以辨别的“味道”。他的混沌气旋对此反应平淡，既没有特别吸引，也没有排斥。
“大家先安顿下来，检查各自装备，补充体力。”凌说道，“瑞娜确保能源后，我们有三件事要做：第一，彻底检查飞船升级后的各项系统，进行实战环境模拟测试。第二，整理和分析从霍恩记忆、掘墓人日志、灰石长老情报以及老狗新坐标中获取的所有信息，制定详细的深渊探索和实验室探查预案。第三……”
他顿了顿，看向从飞船上搬下来的几个特制保管箱：“我要在这里，尝试用新到的材料，对灵根进行一次初步的、系统性的温养。”
材料是：星辰泪、虚空鲸髓骨粉、时之沙，以及最关键的混沌之尘。
地点选在安全屋最深处一个相对独立的小岩洞内。这里被清理干净，瑞娜布置了一个小型的能量稳定力场，防止温养过程中能量外泄或引发不必要的环境扰动。艾莉丝在周围布设了灵能波动监测器。墨先生则通过数据链路远程关注，随时准备提供理论指导。
凌盘膝坐在力场中央。四个保管箱在他面前一字排开。他先拿起那颗“星辰泪”。指甲盖大小的晶体在昏暗的光线下，内部仿佛有微缩的星云在缓缓旋转，散发着清凉而纯净的能量波动。按照墨先生提供的上古方法和瑞娜的物化分析，星辰泪需要先用自身温和的灵能包裹，引导其星核精华缓慢析出，再吸收。
他闭上眼，神识内敛，沉入丹田。核桃大小的混沌气旋平稳旋转。他小心翼翼地分出一缕细丝般的混沌之气，如同最灵巧的手，将星辰泪轻轻托起，包裹。混沌之气特有的“包容”属性开始发挥作用，没有强行破坏晶体结构，而是渗透进去，与其中纯净的星力产生共鸣。
过程比预想的顺利。星辰泪在混沌之气的引导下，开始散发出点点冰蓝色的微光，这些光点如同有生命的萤火虫，从晶体中飘出，融入包裹它的混沌之气，再沿着凌的灵骸道网络预设的路径，缓缓流向全身。一股清凉、厚重、仿佛能承载万物的能量感，开始滋润他那些新生的、还有些脆弱的能量回路。
半小时后，星辰泪的光芒黯淡下去，变成了一块普通的半透明石子，内部星云消散。而凌体内的灵骸道网络，仿佛被注入了一股清泉，流转更加顺畅，网络节点隐隐发出微光。
接下来是“虚空鲸的髓骨粉”。灰白色的粉末被盛放在一个非金属的碟子里。根据资料，这种来自亚空间巨兽的骨髓粉，蕴含着强大的空间韧性和生命精华。吸收它，需要将混沌之气模拟出类似“亚空间游弋”的波动频率，才能引动其中的精华。
这更考验控制力。凌调整混沌气旋的旋转节奏，使其振动频率变得飘忽不定，仿佛在现实与虚无之间跳跃。当这股波动接触到髓骨粉时，粉末无风自动，悬浮起来，化作一缕缕银灰色的雾气，主动缠绕上凌引导出的混沌之气，被其同化吸收。这次带来的感觉截然不同——轻盈、延展、仿佛身体的边界变得模糊，能够更好地感知和适应空间的细微变化。
然后是“时之沙”。一小撮淡金色的沙粒，放在掌心几乎感觉不到重量，但却给人一种时光沉淀的厚重感。吸收它最为凶险，因为涉及时间法则。墨先生再三警告，只能以最温和的方式“浸润”，绝不可强行炼化。
凌屏息凝神，将混沌气旋的运转速度降至最低，同时调动神识，小心翼翼地接触沙粒。没有能量交换，更像是一种“感悟”。沙粒中的时光法则碎片极其微弱，混沌之气包裹着它们，在凌的经脉中缓慢流动，如同让身体“记住”这种法则的“触感”。过程无声无息，但凌能感觉到，自己对周围时间流逝的感知，似乎变得稍微敏锐了一丝——虽然可能只是心理作用。