“成交喵！”艾莉丝开心地转了个圈，数据流欢快地闪烁。
最后，凌来到了墨先生所在的独立分析舱。这里更像一个古旧的书房与高科技实验室的结合体。墨先生的机械躯壳连接着多个数据终端，墙壁上投影着各种上古符文、星图碎片和晦涩的文字记录。
“你来了。”墨先生的声音听起来比往常平缓一些，似乎这片区域的特殊环境也让他的机械躯壳运行得更稳定，“可是为‘泉水’之事？”
“是，也不是。”凌在墨先生对面坐下，“我想知道，根据您所知的上古记载，‘万物起源之泉’除了是生命网络的节点，拥有意识和挑选资格外，是否还有其他……特性？比如，它是否会有‘守卫’？或者，它本身会‘排斥’或‘吸引’特定类型的访客？”
墨先生的机械眼闪烁着思考的光芒。“守卫……记载不明。但‘泉水’所在，往往是宇宙法则交织异常紧密之地，自然形成的危险或许比任何守卫更可怕。至于排斥或吸引……”他顿了顿，“确有此说。上古记载中，有缘者千里之外心生感应，无缘者近在咫尺视而不见。更有传闻，泉水会对‘纯净’或‘强大’的灵魂产生共鸣，对‘污浊’或‘虚弱’的灵魂则漠然无视，甚至……予以净化。”
“净化？”凌捕捉到这个关键词。
“一种说法。意指泉水蕴含的原始生命力量，对某些‘不兼容’的存在，会产生如同强酸溶解异物般的效果。”墨先生缓缓道，“但何为‘不兼容’，记载不一。有的说是强烈的‘寂灭’气息，有的说是被‘深度污染’的灵魂，也有的说是……‘非自然’的、强行扭曲的生命形态。”
凌心中一动。他想到了“编号07”，想到了“基因融合实验”。那是否属于“非自然”的、强行扭曲的生命形态？
他没有直接问出口，而是换了个角度：“那如果……一个灵魂，既有‘纯净’的部分，也有被‘污染’或‘扭曲’的部分呢？比如，一个残破的灵根，但正在尝试修复和重生？”
墨先生的机械躯壳发出低沉的嗡鸣，似乎在调动极其古老的记忆数据。“此问……甚深。老朽仅在一份残缺的盟约学者笔记中，见过类似假设。该学者认为，‘泉水’的本质是‘无限可能性’。对于复合态的灵魂，泉水的反应可能不是简单的接纳或排斥，而是……‘考验’或‘重塑’。它会映照出来访者灵魂最深处的本质与渴望，并以其蕴含的原始法则之力，对其进行‘淬炼’。成则升华，败则……湮灭，或化为泉水法则的一部分，成为其永恒运转的‘燃料’。”
淬炼。考验。映照本质。
凌默默记下这些词。这听起来，比单纯的“修复灵根”要复杂和危险得多。
“多谢解惑。”凌起身，准备离开。
“且慢。”墨先生叫住他，机械手指在空中一点，一份极其模糊、几乎难以辨认的图像片段投射出来。“此乃老朽从禁忌芯片最底层数据中，偶然还原出的一瞬画面，疑似与‘泉水’有关。年代不可考，来源不可知，但或许……对你有所启发。”
凌凝神看去。画面极其短暂，只有不到一秒：一片无垠的乳白色光芒中，隐约有一个巨大的、难以名状的轮廓，仿佛无数根须与光流交织成的树，又像是一个蜷缩的、正在呼吸的星云。在轮廓的中心，有一点深邃的黑暗，仿佛所有的光都来自那里，又归于那里。
画面戛然而止。
“这是……”凌问。
“不知。”墨先生摇头，“或许是泉水本身的形态，或许是守护者，或许是别的什么。但其中蕴含的法则气息……浩瀚如海，深不可测。你需谨记，无论看到什么，感受到什么，保持本心，方有一线生机。”
凌郑重地点头，离开了分析舱。
短暂的日常交流结束了。技术讨论带来了新的思路，神识训练提升了实战能力，上古秘闻则揭示了更深层的风险与机遇。团队的凝聚力在日常的协作与交流中，变得更加坚实。
然而，当凌返回舰桥时，艾莉丝的声音带着一丝新的发现响起：
“舰长，我刚刚在持续监测环境时，捕捉到一个微弱的、有规律的信号脉冲。不是‘捕火’的，也不是自然现象。信号源……似乎来自我们侧下方，那片颜色最深的‘墨色区域’。脉冲内容无法解析，但模式……很像是某种求救信号，或者……信标，每隔大约三小时重复一次。要深入扫描吗？”
新的线索出现了。
在这片看似平静的诡异光域中，未知的谜团，远不止“泉水”和“捕火”。