“超脑……”凌重复这个名字。在李维教授提供的资料里，这是星灵学院的核心，掌管着所有研究资源、知识库和学院运转。每个学者都需要通过“超脑”接入学院的知识网络，权限越高，能访问的信息越多。
要找到关于“万物起源之泉”的线索，要获得修复灵根可能需要的上古知识，甚至要查明“编号07”与“摇篮项目”是否与学院有关……他必须获得“超脑”的高等权限。
而第一步，是进去。
“墨先生。”凌转向通讯频道，“你之前提到，学院内部有‘上古符文技术’的痕迹？”
“是的。”墨先生的影像出现在另一块屏幕，他看起来正在翻阅某种古老的数据卷轴，“虽然被现代科技包装过，但力场护盾的某些能量节点排布方式，建筑群的整体布局蕴含的‘聚灵’意向，还有那种‘信息场’的构建思路……都与修真联盟鼎盛时期的‘护山大阵’、‘传承秘境’有相似之处。星灵学院的创立者，一定接触过真正的上古遗产，并将其与现代技术融合。”
“这意味着，学院深处可能保存着更多上古秘密。”凌说，“也可能意味着，他们对‘非标准能量现象’——比如灵能，比如混沌——有更深入的研究，或者更严厉的管控。”
“两者都有可能。”墨先生点头，“所以你必须小心。你的混沌灵骸圣体，在学院的环境里可能是一把钥匙，也可能是一个警报器。”
谈话间，艾莉丝突然发出一声轻咦。
“等等……捕捉到一个异常信号。”
所有目光集中到艾莉丝所在的屏幕。
“不是来自学院内部，是外围。”艾莉丝快速调出数据，“距离我们……零点二光秒，偏南十五度。一支小型舰队，六艘，型号是‘学院级-巡逻艇’，标准配置，火力中等，但侦测设备很先进。他们正在执行例行巡逻，但轨迹显示……他们在进行某种扩大范围的扇形扫描，正在朝我们这个方向推进。”
瑞娜立刻调出星图。代表巡逻艇队的六个红点，正从学院外缘的一个空间站出发，沿着既定路线移动，但其中一艘艇的扫描扇区，确实覆盖了“星梭号”隐匿的小行星带边缘。
“被发现的可能性？”凌问。
“如果保持现在的位置和隐匿状态，被主动扫描直接发现的概率低于百分之五。”瑞娜计算着，“但他们用的是广谱扫描，会捕捉空间中的质量异常、能量残留和热信号。星梭号的隐匿模块能屏蔽大部分，但引擎的余热散发、我们人员的生命体征……可能有细微泄露。一旦他们注意到这片小行星带的‘不自然’，加大扫描强度……”
“规避呢？”
“启动引擎会产生更大的能量波动，风险更高。最好的选择是保持静止，祈祷他们只是例行公事。”瑞娜顿了顿，“但我们需要预案。如果被发现，是撤离，还是……”
她没有说下去。
凌看着屏幕上那座被光芒笼罩的学院城市。肃穆，浩瀚，充满未知的知识与危险。
他想起锈蚀星垃圾堆里醒来的那个黎明，想起瑞娜诊所里闪烁的医疗仪器灯光，想起灰烬星矿坑深处狂暴的灵脉，想起永恒集市赌石场里喧嚣的人声。
每一步都艰难，每一步都踩着刀刃走过。
现在，刀刃延伸到了这座象牙塔前。
“准备预案一。”凌说，声音平稳，“如果被发现，立刻向反方向进行短距跃迁，进入最近的星云区隐匿。预案二……如果情况危急到无法跃迁，瑞娜，你带着星梭号和所有人离开，我留下断后，尝试伪装成遭遇星盗的流浪学者，获取进入学院的‘另类机会’。”
“凌！”瑞娜的声音抬高。
“这是命令。”凌没有回头，目光依然锁定远方学院，“我们必须有人进去。而我是唯一具备‘上古亲和性’，有可能通过正规或非正规渠道获得身份的人。”
舰桥内陷入短暂的沉默。
只有仪器运转的低鸣，和屏幕上巡逻艇队缓慢但坚定逼近的红点轨迹。
艾莉丝的虚拟形象咬了咬嘴唇——这个拟人化的小动作她保留了很久。“我会尝试干扰他们的扫描数据流，用最低功率注入一些‘太空垃圾反射信号’的噪声。但不能保证有用，他们的系统很聪明。”
“尽力就好。”凌说。
他体内的混沌灵根，此刻异常安静，仿佛也感知到了外界的压力，收敛了所有波动。
但那种与学院的遥远共鸣感，依然存在。
像黑暗中一盏微弱但固执的灯。