“请稍候……”
终端屏幕显示“信息核对中”。进度条缓慢前进。
凌耐心等待，目光看似随意地扫视着大厅。他看到穿着不同颜色和款式制服的学生匆匆走过（不同院系？），看到穿着长袍的教授模样的人在交谈，看到一些造型各异的服务机器人在清洁或运送物品。一切都显得井然有序，高效而冷漠。
进度条走到尽头。
“核对完成。身份确认。林学者，欢迎来到星灵学院。您的临时权限已开通，有效期至考核结果公布。请前往‘学者服务中心’领取您的住宿凭证、基础物资及学院规章手册。请务必遵守学院各项规定。祝您研究顺利。”
终端吐回身份芯片卡，旁边一个小舱口打开，送出一枚银色的临时通行腕带。
凌拿起芯片和腕带，松了口气。第一步，算是过了。
学者服务中心位于入境大厅一侧。凌领取到了一个简约的单间公寓门禁卡、一份电子版学院地图和规章、以及一个装着基础生活用品和新学者袍的小包裹。
按照地图指引，他需要乘坐内部悬浮列车，前往访问学者居住区“静思园”。
列车站台就在大厅下层。列车如同无声的银色梭鱼，沿着透明的管道高速穿梭。透过管道壁，可以看到学院内部令人眼花缭乱的景象：高耸入云的研究塔楼，内部隐约可见忙碌的身影和闪烁的仪器光芒；巨大的圆形中庭里，悬浮着复杂的三维星图模型，一群学生正围在下方争论；空中花园里绿意盎然，与冰冷的金属建筑形成奇异的对比。
列车上人不多。凌找了个角落位置坐下，将腕带在车门的感应区刷了一下。腕带亮起微光，显示扣除了少量的“学院积分”——这是学院内部的通行与小额消费凭证，新访客会获得少量初始积分。
他尝试着将一丝微弱的神识，沿着腕带与列车系统的连接探去，想了解一下这个积分系统的运行机制。神识刚触及，就仿佛碰到了一层光滑坚韧的屏障，没有任何信息反馈，反而有一股温和但坚定的“排斥力”将他的神识轻轻推开。
同时，腕带上的微光闪烁了一下，似乎记录了什么。
凌立刻收回神识。学院的系统对任何形式的未经许可探查都极其敏感。他不能再冒任何险。
几分钟后，列车抵达“静思园”站。
这是一个相对安静的区域。建筑不像核心区那么高大密集，多是三四层的小楼，掩映在精心修剪的树木和草坪之间。空气依然清新，带着植物的淡淡香气，但那种无处不在的“知识场域”压力似乎减轻了一些。
凌找到分配给他的那栋小楼——编号17。顶层，单间。
用门禁卡打开房门，里面是一个约二十平米的房间。陈设极其简单：一张床，一张书桌和椅子，一个嵌入式衣柜，一个小型洗漱间。书桌上有标准的神经接入端口（锁定基础功能）和一块固定式显示屏。窗户对着外面的庭院，采光不错。
他放下背包，关上门，第一件事是启动瑞娜预设的反侦测程序——一个伪装成个人健康监测软件的小程序，会对房间进行一次快速扫描。
结果很快出来：房间内有六个符合学院规定的标准监控节点（两个视觉，两个音频，一个生命体征监测，一个网络使用记录）。没有发现额外的非法窥探设备。
但这并不意味着安全。标准监控本身就意味着他的一举一动，只要在房间里，都可能在学院安保系统的记录之内。
凌走到窗边，看着外面宁静的庭院。几个穿着学者袍的人影在树下漫步或坐着看书。一派祥和。
但他的灵骸道网络，此刻却反馈来一丝极其微弱、转瞬即逝的异样感。
就在刚才扫描房间后，似乎有某种“目光”，从远方某处，遥遥地“瞥”了他一眼。不是通过物理监控，更像是……某种基于纯粹信息层面的“关注”。
非常短暂，没有任何恶意或能量波动，更像是一种被触发的、自动化的“标记”或“记录”。
是学院主脑“超脑”的常规巡查？
还是……因为他刚才在列车上那一次鲁莽的神识试探，引起了某种注意？
凌拉上窗帘，在书桌前坐下。他打开学院规章手册，开始浏览那些繁复的条目，同时梳理着进入学院后的所有感受。
生理伪装暂时成功。
身份验证通过。
初步适应了知识场域环境。
但也感受到了学院无处不在的监控和规则约束。
更重要的是，他似乎已经引起了某种“注意”——无论是因为他本身特殊的混沌气息与学院环境的共鸣，还是因为那一次小小的试探。
前路如履薄冰。
他需要尽快通过考核，获得正式身份和更高权限，才能更自由地行动，去寻找关于“万物起源之泉”的线索，也才能更安全地隐藏自己。
而考核，就在明天。
他正想着，书桌上的固定显示屏自动亮起，弹出一条通知：
“访问学者‘林’：您的综合考核将于标准时明日09:00开始。考核地点：中央学术评估区，第七大厅。请提前三十分钟抵达，携带身份芯片及临时通行腕带。考核期间请关闭所有个人通讯及记录设备。祝您好运。”
通知下方，有一个“确认接收”的按钮。
凌点击确认。
通知消失，屏幕恢复待机状态，上面显示着星灵学院的徽记和一句格言：“于秩序中探寻真理，于真理中拥抱无限。”
秩序。真理。无限。
凌默念着这三个词。这座象牙塔，用它绝对的秩序，供养着对真理的追求，并许诺一个无限的未来。听起来很美。
但他体内的混沌灵根，却在沉寂中，对着这句格言，发出只有他自己能感受到的、极其微弱的……抵触。
混沌的本质，似乎与绝对的“秩序”，天生相悖。
而他，一个身怀混沌的异类，却要在这座秩序的圣殿里，伪装，生存，并寻找出路。