地下维护管道里，李维教授停住了脚步。
他身后跟着罗兰和琪娅，三人刚刚艰难地爬过一段因年久失修而严重变形的管段。前方不远处，瑞娜之前探测到的出口标记在管道壁上闪着微光——那里应该通往废弃能源转换站。
但李维听到了从上方传来的声音。
不是直接的打斗声，管道厚厚的金属壁隔绝了大部分声响。但他佩戴的老式腕表——那其实是个多功能环境监测仪——的震动模块正在有规律地轻微震颤。这是他多年前设的一个小机关：当γ区第七实验室及其周边区域的能量波动超过安全阈值时，监测仪会发出震动提示。
现在，震动频率很高，而且持续不断。
“教授？”琪娅察觉到他停下，小声问道，“怎么了？”
“上面的情况不对。”李维低头看着腕表屏幕上滚动的能量读数，“实验室区域的能量波动异常密集，有至少六种不同的标准制式能量武器特征……还有高强度局部力场和神经干扰残留。”
罗兰脸色变了：“快速反应部队动真格的了？”
“不止。”李维的声音沉了下来，“这些读数显示他们不是在尝试突破，而是已经进入室内，在进行战术压制。凌一个人撑不住这么久——除非瑞娜和艾莉丝回去了。”
琪娅紧张地抓住管道壁：“那我们怎么办？回去帮他们？”
李维沉默了。
他的理智在告诉他：继续向前。按照原计划，从能源转换站绕出去，想办法联系外界，向理事会施压，这才是最合理、最安全的选择。他是考古派在学院的领袖之一，是资深教授，是理事会成员。他的身份和影响力，应该在更宏观的层面发挥作用，而不是冲进一场注定处于劣势的武力冲突中。
但另一种声音在他脑海中响起。
那是三十年前，他刚刚成为教授时，他的导师对他说的话：“李维，学术的脊梁不是知识，而是选择。选择站在真相一边，选择站在被权力压迫的研究者一边，哪怕代价是失去一切。”
这些年，他见过太多“合理”的选择。对某些可疑的数据睁一只眼闭一只眼，对某些明显不公的资源配置保持沉默，对某些来自高层的压力妥协退让。每一次，他都说服自己：这是为了保住更大的平台，为了未来能做更多研究。
可现在，凌就在上面，独自面对一支专业的武装小队。那个年轻人身上有着他从未见过的天赋和可能性，更重要的是——凌代表的是某种被学院、被这个时代几乎遗忘的东西：对未知纯粹的好奇，对真理不顾一切的追寻。
而那支小队，代表的是马库斯的权力，是黑月的阴谋，是学术被政治和利益裹挟后最丑陋的模样。
“罗兰，琪娅。”李维转过身，看向两个年轻人，“你们继续向前，按照墨先生给的路线，去能源转换站。如果三十分钟后我们没有下来汇合，你们就自己想办法离开学院，联系星际考古学会的科尔森博士——他是我的老朋友，会把你们安全送出去。”
“教授，你要回去？”罗兰急了，“太危险了！那是快速反应部队，他们有授权！”
“正因为有授权，才需要有人去质疑这个授权。”李维开始往回爬，“凌需要时间。而我能给他的，就是时间。”
实验室里，诺亚队长的手指已经按在了战术目镜侧面的小队通讯开关上，准备下达攻击指令。
就在这时，他头盔内置的指挥频道突然响起一阵刺耳的电流杂音。
不是普通的干扰，而是一种有规律的、高低频率交替的脉冲式杂音，精准地覆盖了命令传输的频段。他听到的声音变成了断断续续的碎片：“全员……听令……攻击……待命……重复……无法……”
几乎同时，所有队员的战术目镜右上角，那个代表与指挥中心实时连接的绿色指示灯，开始不规则地闪烁，最后变成了黄色——连接不稳定。
“指挥链路受到干扰！”一名队员报告，“正在尝试切换备用频道……备用频道也被占用！有未知信号源在持续发送加密噪音！”
诺亚眉头紧皱。这不是偶然的电子干扰，而是有针对性的通讯压制。学院里谁能做到这一点？而且敢对快速反应部队的指挥链路下手？
他迅速打开装甲内置的独立计算单元，启动了一个应急协议。这个协议会暂时脱离中央指挥系统，让小队的八人组成一个封闭的局域网，通过近距离数据链共享信息和指令。
但启动需要时间——大约十五到二十秒。
就在这短暂的混乱窗口期，凌动了。
“瑞娜，左侧两人！艾莉丝，右翼干扰！”凌低喝一声，身体如同离弦之箭冲出。他没有直接攻击，而是朝着实验室另一侧那台大型光谱分析仪冲去。
瑞娜立刻明白了他的意图。她举起脉冲干扰枪，对准左侧两名正在尝试重启通讯的队员，扣下扳机。一道肉眼几乎看不见的淡紫色能量脉冲射出，精准地命中了其中一人腋下的能量管线接口。
那名队员的整条左臂装甲突然冒出一串电火花，手臂不受控制地垂落下来，手中的武器也脱手掉落。虽然装甲的应急系统立刻切断了受损区域的能量供应，防止了更严重的过载，但这短暂的失效已经足够。
艾莉丝则把控制终端对准了右翼队员脚下的地面。终端屏幕上，一个她早就准备好的程序启动。实验室地面下方铺设的、原本用于实验设备接地的老旧电磁屏蔽网，突然被反向激活，释放出一片紊乱的低频电磁场。
这片电磁场对装甲影响不大，但严重干扰了队员们脚底和腿部的姿态传感器。两名队员顿时感觉脚下不稳，像是踩在了晃动的甲板上，不得不花费额外精力维持平衡，攻击动作慢了半拍。
凌已经冲到了光谱分析仪旁边。这是一台老式但坚固的金属设备，重量超过三百公斤。他双手抵住仪器侧面，体内真气疯狂涌入双臂。肌肉在真气的强化下爆发出远超常人的力量，配合着精妙的发力技巧，他竟然将那台沉重的仪器硬生生推动了半米。
仪器的位置恰好挡住了诺亚和另外两名队员的射击线路。
“他想利用设备做掩体！”诺亚已经完成了局域网的组建，在小队频道里清晰下令，“A组绕左，B组绕右，保持压制力场，不要让他有机会冲出门！”