能源管道内，狂暴的热流和紊乱的能量湍流如同无数只无形的手，撕扯着下坠的三人。
瑞娜死死抓住凌和艾莉丝，工程护甲残存的维生系统勉强撑起一个脆弱的能量膜，隔绝部分高温，但能量膜在能量湍流的冲击下剧烈波动，随时可能破碎。艾莉丝紧闭双眼，咬牙忍受着失重和高温带来的眩晕与窒息感。
凌的意识在剧痛和透支中浮沉。刚才那一战榨干了他所有的力量，混沌灵根因超负荷运转而陷入某种自我保护性的沉寂，连带着他的意识也变得模糊。他仅存的一丝清明，紧紧锁定了两个念头：撑住，以及——瑞娜之前提过的那个后备计划。
管道仿佛永无止境。周围的光线从炽白变为暗红，又转为不祥的幽蓝——他们正在穿过不同能量层级的交汇区。温度时高时低，能量湍流的方向也毫无规律，有好几次他们几乎被甩向布满锋利散热鳍片的管壁。
“不能这样掉下去！”瑞娜在通讯频道里喊道，声音被能量呼啸声切割得断断续续，“！我需要减速！”
她艰难地调整着护甲姿态，试图用机械臂和腿部剩余的微弱动力去摩擦管壁减速。但管壁太光滑，能量湍流又太强，效果微乎其微。
就在绝望开始蔓延时，凌模糊的视野里，看到侧下方管壁出现了一个巨大的、被炸开般的不规则缺口。缺口边缘是扭曲熔化的金属，像是被某种巨大的爆炸或能量泄露从内部冲破的。缺口外，是学院地面建筑那熟悉的合金结构和昏暗的应急照明灯光——那是γ区地下三层通往一个废弃大型设备仓库的破损通道！很可能是刚才外部攻击或内部能量不稳造成的破坏！
“那边！”凌用尽力气指了过去。
瑞娜也看到了。千钧一发之际，她调动护甲所有剩余能量，喷射出最后一股姿态调整气流，同时用机械臂猛地钩向缺口边缘一根扭曲的金属梁！
吱嘎——！
刺耳的金属变形声中，机械臂抓住了梁体，三人下坠的势头猛地一顿，巨大的惯性几乎将瑞娜的机械臂扯断。但他们终于停在了缺口边缘。
瑞娜松开机械臂，三人跌落在缺口内侧布满碎渣和灰尘的地面上。这里是一个高大的废弃仓库，堆满了蒙尘的老旧设备和集装箱。远处仓库大门紧闭，但侧上方有破裂的通风管道和天窗，透进外面学院人造天幕的光线——这里已经接近地面了。
“我们……出来了？”艾莉丝咳嗽着，难以置信地看着周围。
凌瘫坐在地上，连一根手指都动不了，只能勉强维持意识。伤口的剧痛和透支的反噬如同潮水般一波波冲击着他。
瑞娜的护甲彻底熄火，她费力地脱掉头盔，脸色苍白地检查凌的状况：“老板伤势很重，能量透支严重，需要立刻治疗和静养，不能再移动或战斗了。”
“可是追兵……”艾莉丝担忧地看向他们掉下来的管道缺口，又看向紧闭的仓库大门，“他们很快会从别的路径追过来，或者直接封锁这片区域。”
仿佛为了印证她的话，仓库外传来了刺耳的警报声和隐约的、大量人员跑动集结的声响。数据风暴正在快速平息，学院的指挥系统在恢复，马库斯虽然倒下，但安全总局和黑月的其他力量不会罢休。
凌艰难地抬起头，看向瑞娜：“……星梭号……”
瑞娜眼睛一亮，立刻反应过来：“对！星梭号！我还预留了远程紧急启动和自动驾驶接应协议！但前提是它能突破学院外围防御……现在数据风暴减弱，防御系统在重启，但也是干扰最大的时候，有机会！”
她飞快地从贴身工具包里翻出一个巴掌大的、带物理天线的加密信标发射器——这是与星梭号建立独立超短距指令链接的最后手段。她快速设定了坐标（他们现在的大致位置）和最高优先级求救信号。
“星梭号，这里是瑞娜，执行‘破晓’协议！坐标已发送，强行突破接应！重复，执行‘破晓’协议！”
学院上空，人造天幕模拟的黄昏景色被一道道划过的红色警戒光束撕裂。数据风暴虽在减弱，但能量波动依然紊乱，外围防御屏障的完整性只有平时的60%左右，且多处节点处于重启自检状态。
就在这时，学院东北角，一个通常用于中小型科研船临时停泊的废弃辅助起降平台下方，隐藏的机库闸门突然被从内部炸开！
一艘流线型、银灰色涂装、长度约四十米的小型高速科研船——“星梭号”——如同挣脱囚笼的猎鹰，引擎喷射出湛蓝色的尾焰，迅猛冲出！
星梭号的外形并不起眼，甚至有些陈旧，但仔细观察，会发现其引擎喷口结构、舰体能量回路分布乃至部分外壳装甲，都经过了非标准的、极具个人风格的改装。这正是瑞娜的“作品”。
几乎在星梭号现身的同时，学院自动防御系统的警报拉到了最高。
【警告！未授权舰船强行升空！】
【目标识别：星梭号（登记状态：封存）。】
【防御协议启动：区域能量抑制网生成，自动防空炮台锁定，无人机拦截编队出动。】
数道淡蓝色的能量网从地面升起，试图兜住星梭号。十几个自动炮台从建筑隐蔽处探出，开始充能。一个编队的小型拦截无人机也从邻近机库起飞，包抄而来。
星梭号驾驶舱内，主控AI（被瑞娜深度改装过）的合成音快速汇报：“遭受多重锁定。执行‘破晓’协议规避方案A。”
只见星梭号并非直线冲向凌所在的坐标，而是做了一个近乎垂直的、违反常规空气动力学的急速拉升，瞬间拔高到能量网覆盖范围之上。紧接着，舰体表面数个不起眼的凸起模块打开，释放出大片的全频段干扰箔条和模拟能量信号诱饵。
这些干扰物在紊乱的数据风暴背景下效果被放大，瞬间让大部分锁定失效，防空炮台的射击变得稀疏且盲目。星梭号则利用其卓越的机动性，在弹幕和无人机缝隙中灵巧穿行，如同在暴风雨中穿梭的海燕。
“接近目标区域。检测到地面强烈能量波动及多处威胁信号。启动地形匹配扫描，寻找安全接应点。”星梭号的AI继续执行预定程序。