沃克看向凌：“风险你已经清楚了。你依然决定要走这条路？”
凌的目光扫过在场的每一个人，从李维教授花白的头发，到瑞娜和艾莉丝眼中的坚定，再到罗兰和琪娅脸上的好奇与决心，最后回到沃克审视的眼神。
“我没有退路。”凌平静地说，“灵根是我力量的源头，也是所有麻烦的根源。不修复它，我永远无法真正掌控自己，也无法保护你们。而修复它，是理解我自身来历、触及上古真相、乃至可能影响所谓‘纪元轮回’的唯一途径。”他停顿了一下，“这不是我一个人的事。蓝图的第一阶段就需要团队协作，无论是寻找材料、搭建阵列，还是应对环境危险。你们愿意留下来，就已经做出了选择。现在，我需要知道，你们是否清楚将要伴随的风险，是否依然愿意同行？”
李维教授第一个开口：“我活了这么久，见识过学术的腐败，也见证了奇迹的萌芽。追寻上古真相，打破认知边界，本就是我毕生所求。风险？探索未知哪能没有风险。我加入。”
罗兰和琪娅对视一眼，同时点头。罗兰说：“能亲身前往‘尘埃摇篮’那样的传说之地，验证上古星图，寻找只在理论中存在的材料……这对我们考古和能量生物学研究者来说，是终极梦想。风险与机遇并存，我们接受。”
琪娅补充：“而且，你的灵根修复过程本身，就是前所未有的研究课题。我们想见证，更想帮忙。”
瑞娜耸耸肩：“老板，我的命是你从学院执法队手里捞回来的，我的技术也只有在你这条船上才能完全发挥。蓝图再难，也就是个超级复杂的工程项目。拆解它，攻克它，这就是我的工作。”
艾莉丝嘿嘿一笑：“我可是投了简历的，虽然工资还没发。刺激的宇宙冒险可比黑学院网络有意思多了。信息支援、设备捣鼓，包在我身上。”
最后，所有人的目光落在沃克身上。
沃克沉默了几秒，缓缓道：“我留下的理由没他们那么崇高。马库斯的事让我看清了安全总局乃至学院内部的腐烂。我需要一个新的方向，一个能真正践行‘守护’意义的地方。凌，你展现的力量和背负的东西，虽然危险，但目标清晰。保护你们这支队伍，确保你们不会在追寻答案的路上被黑暗吞噬，或许就是我现在该做的事。”他看向凌，“所以，从安保角度出发，我需要更详细的、关于第一阶段执行地点的风险评估报告，以及我们当前物资、装备与蓝图需求的差距分析。”
务实而直接。这就是沃克的风格。
凌心中涌起一股暖流。他点了点头：“瑞娜，配合沃克督察，整理第一阶段所需的具体物资、装备清单，对比星梭号现有储备。李维教授，罗兰，琪娅，请深入研究‘尘埃摇篮’星域的历史记录、星图碎片、以及三种目标材料可能存在的环境特征与形态，尽量细化寻找线索。艾莉丝，继续监控航行状态和后方可能存在的追踪信号，同时利用星梭号的数据库，查询任何与‘量子涨落’、‘初生星核’相关的公开或加密信息片段。”
“明白！”众人齐声应道，会议室的氛围从凝重转向了充满目标的紧张。
就在众人准备分头行动时，凌忽然感到贴身收藏的禁忌芯片再次传来一阵明显的温热。与此同时，他脑海中蓝图关于“真空涨落结晶”的描述旁，那行之前在学院地下空洞出现的标注，竟然微微闪动了一下，浮现出新的、极其模糊的补充信息：
【关联提示：特定‘空间褶皱’或‘上古遗迹残留场’可能稳定并富集此类结晶。】
【微弱共鸣检测：当前航向（偏离‘根源之种’主指向约7.3度）存在疑似‘空间褶皱’异常信号。信源：未知/待验证。】
凌心中一震。禁忌芯片在补充蓝图信息？而且提示的方向，与“根源之种”指向的“初始星云”主方向存在一个不大但明确的偏差！
这意味着什么？是蓝图本身隐藏的支线？还是禁忌芯片基于自身信息库的独立判断？那个“空间褶皱”异常信号，是福是祸？
他抬起头，看向舷窗外跃迁通道流光溢彩的壁障。
前路似乎清晰，但又多了意料之外的岔道。
而他们必须做出选择。