瑞娜跟着下来，手里提着一个小型检测仪：“空气质量合格，但微生物种类复杂，建议保持呼吸过滤器的基础过滤模式。”她顿了顿，补充道，“辐射水平在安全值内，但比一般居住区高三个点。长期暴露有累积风险。”
墨先生最后走出，他的机械义肢在港口照明下反射冷光。他环顾四周，目光在几处隐蔽的监控探头上停留片刻：“监控覆盖率很高，但存在死角。那些探头的转向规律显示，重点监控对象是货物流转通道，而非人员走动。”
“因为在这里，货物比人值钱。”凌说。
他们沿着指示标识走向出口通道。通道很窄，仅容三人并行，墙壁上贴满了层层叠叠的广告贴纸——有些是正规商家的全息投影，更多的是手写的联系方式、潦草的货物清单、甚至还有一些意义不明的符号标记。几张较新的贴纸上用通用语写着：“快速兑换，汇率最优”“隐私包裹递送，绝不记录”“招募短期护卫，日结灵晶”。
通道尽头是一道闸门。凌抬起手腕，腕带上的感应区对准扫描器。
绿光闪过。闸门向两侧滑开。
更大的声浪扑了过来。
他们站在了一条环形走廊的边缘。走廊宽达三十米，两侧是密密麻麻的店铺门面——有些是正规的店面，橱窗里陈列着商品；更多的是开放式摊位，货品直接堆在地上。人群在走廊中涌动，形态各异：人类占多数，但至少有三成是其他种族——皮肤覆盖鳞片的、长着复眼的、悬浮移动的、甚至还有一团不断变换颜色的凝胶状生物。
头顶是三层挑高的空间，更多的廊桥和悬空店铺像藤蔓般生长在主体结构上。全息广告牌在每一层闪烁，卖的东西从舰船零件到基因优化剂，从上古文物复制品到“绝对保密的刺杀服务”。
凌的神识不由自主地微微展开，不是深度探测，而是像触须般轻触周围的信息流。他立刻感受到了一种奇特的“质地”——空气里除了声音和气味，还漂浮着无数微弱的能量波动：个人终端的通讯信号、商品的防伪灵纹、隐藏在人群中的低功率扫描器、甚至还有几个人身上散发出的修炼者气息，虽然强度不高，但属性杂乱。
“别久留。”瑞娜低声说，她的眼睛快速扫视周围，“我们太显眼了。”
凌明白她的意思。四个人类组成的团队，在这鱼龙混杂的地方并不稀奇，但他们的姿态有问题——太警惕，太有目的性，与周围那些或匆忙或闲逛的人格格不入。已经有几道目光从人群中投来，带着评估的意味。
“先去把基础物资买了。”凌说，“然后找情报贩子。”
他们汇入人流。凌让瑞娜走在前面领路，她的方向感最好；墨先生殿后，他的机械义眼可以覆盖后方视野；凌自己走在中间，保持神识的被动接收状态，过滤着环境信息。
走了不到五十米，凌就意识到了永恒集市的另一条潜规则。
这里的一切都有价格，而价格写在细节里。
那家招牌光鲜的“星际速食”店，门口的价目表用大字写着“标准餐十五灵晶”，但角落的小字注明“饮用水另计五灵晶”。隔壁的器材店，老板正和顾客争吵，因为顾客想用“联盟信用点”付款，而老板只收“标准纯度灵晶或集市承兑汇票”。更远处的一个摊位，摊主是个人类老头，他面前摆着几块矿石标本，但当凌的目光扫过时，老头敏锐地抬头，伸手指了指摊位下方——那里用粉笔画着一个简单的符号，凌在墨先生给的资料里见过，意思是“有真货，里面谈”。
还有那些在人群中穿梭的身影。有些穿着统一的制服，胸前挂着商会的徽章，走路时旁人会自动让开空间；有些则衣着破烂，但手腕上的终端是高级型号，眼神锐利如鹰；更多的是介于两者之间的普通访客，他们紧捂着随身包裹，避免与任何人对视太久。
“到了。”瑞娜停在一家店面门口。
招牌上写着“基础补给站”，门面不大，货架堆得满满当当。店主是个中年女人，正用布擦拭柜台，头也不抬：“要什么自己拿，出口结账。偷东西被抓住，罚款货物价值的十倍。”
凌注意到柜台下方挂着一把老式霰弹枪，枪托磨得发亮。
采购过程很快。瑞娜选的都是最普通的东西：压缩营养膏、滤芯、基础医疗包、几套廉价但结实的工装。结账时，店主瞥了眼他们的腕带：“新来的？第一次采购量别太大，容易被人盯上。”
“谢谢提醒。”瑞娜面无表情地付了灵晶——用的是从星梭号应急储备里取出的最后二十枚标准灵晶，纯度中等，在集市属于硬通货。
提着袋子走出店门时，凌感觉到那道目光又来了。
不是恶意，更像是观察。他装作整理袖口，用余光向斜后方扫去——廊桥二层，一个穿着灰色长袍的人影正倚着栏杆，面部隐藏在兜帽的阴影里。那人的手腕上戴着终端，但终端外壳是哑光黑色，与市面上常见的银色或白色型号不同。
只持续了三秒，那人转身消失在廊桥的人流中。
“有人注意我们了。”凌低声说。
“意料之中。”墨先生的声音平静，“新面孔总会引起好奇。关键是对方是谁——是集市官方的观察员，是某个商会的探子，还是纯粹的情报贩子在寻找潜在客户。”
瑞娜看了看终端上老狗给的坐标：“情报贩子的摊位在下一层，需要乘坐升降梯。但升降梯需要支付灵晶，每人每次两枚。”
凌从袋子里取出刚买的营养膏，撕开包装咬了一口。味道像掺了沙子的淀粉，但能量密度足够。“走吧。”他说，“我们需要信息，比需要食物更迫切。”
走向升降梯的途中，凌的神识捕捉到了一丝异常的波动。
很微弱，像是某种高频率的能量脉冲，一闪而逝。来源方向是空间站的更深层，大概在下层区域的某处。脉冲的属性很奇特，既不是标准的通讯信号，也不是武器充能，更像是一种……召唤？或者信标？
他看向墨先生。老者微微点头，示意他也感觉到了。
永恒集市的第一印象已经建立：这里不是避难所，也不是家园。它是一个巨大的、精密运转的交易机器，每一个齿轮都在追逐利益，每一条缝隙都可能藏着陷阱。
而他们要在这台机器里，找到修复灵根的钥匙，同时不被齿轮碾碎。
升降梯的门在面前打开，里面已经站了几个人。凌跨步进去，腕带自动扣除了两枚灵晶。
门缓缓合拢时，他最后看了一眼身后那条喧嚣的走廊。
那个穿灰袍的人没有再出现。
但凌知道，观察不会停止。
在这个地方，信息本身就是商品，而他们这四个带着秘密的新访客，已经在不知不觉中，被摆上了某个隐形的货架。