瓦斯琪尔的深海并非一片死寂。相反，越往深处，越能感受到一种古老而压抑的脉动，仿佛整片海域是某个巨大生命体的血管系统。艾伦·斯托姆紧握着手中的盾牌，尽管水下行动让每一次挥动都变得迟缓而沉重，但圣光依然在盾牌表面流转，照亮前方数米被黑暗吞噬的路径。
“就在前面。”莱拉尔·影刃的声音通过水下呼吸法术传来，带着德鲁伊特有的与自然共鸣的回响。暗夜精灵的身形在深蓝中几乎隐去，只有他手中那根嵌着翡翠的法杖散发出柔和的绿光，照亮了前方那座从海底山脉侧壁突兀伸出的建筑轮廓。
深渊魔殿。
即便已经残破不堪，即便大半结构已被珊瑚和海底植被侵占，这座建筑的规模仍然令人震撼。它不像是纳迦建造的——那些蛇形生物的巢穴通常更加扭曲、有机，布满尖锐的骨刺和发光藻类。而眼前的建筑有着清晰的几何线条：巨大的拱门、对称的柱廊、雕刻着某种古老纹样的墙面。它沉没于此的时间，恐怕比人类王国历史的总和还要漫长。
“精灵风格，”维琳·星歌游到艾伦身旁，法师的长袍在水流中缓慢飘动，她手中的法杖顶端凝聚着一团稳定的光球，“但不是暗夜精灵的……更古老。也许是上古精灵帝国时期的遗迹。”
“管它谁建的，”布雷恩·铜铃的声音带着矮人特有的粗哑，即使在法术传音中也抹不掉那份实在，“现在里面住的可不太友好。”猎人拍了拍身侧那匹温顺的海马坐骑——这匹名叫“涡流”的生物是他们从海马骑士团那里获得的援助，能够在深水中疾速游动。布雷恩的另一只手按在腰间的渔叉发射器上，这是铁炉堡工程师特制的水下武器。
塞拉·吉尔尼斯悄无声息地从阴影中浮现。即使在水中，狼人盗贼的动作依然保持着惊人的优雅与效率，她几乎没有搅动水流，就像一道融入深海的影子。“入口处有两个纳迦守卫，”她的声音直接传入每个人的意识，这是她与艾伦之间因圣光联结而发展出的短距心灵感应，“更深的地方有动静……很多动静。”
艾伦点点头，举起盾牌做了个向前的手势。团队缓缓向魔殿的入口靠近。
拱门高达十五米，原本可能更加宏伟，如今被巨大的珊瑚丛和沉船残骸半掩着。门楣上雕刻的纹样在维琳的光球照射下显现：那是一组复杂的星辰图案，中间环绕着一轮弯月与某种多眼生物的抽象图腾。
“这是……”莱拉尔游近，伸手轻触那些几乎被岁月磨平的刻痕，“艾露恩的符号，但旁边这个……我从未在暗夜精灵的典籍中见过。”
“上古之神，”维琳轻声说，声音里带着学者发现关键线索时的紧绷，“早在精灵文明诞生之前，这些存在就已经在这世界上刻下了印记。这座神殿可能是某种……观测站？或者监狱？”
他们穿过拱门，进入魔殿的内部。
外面的光线几乎完全被隔绝。维琳增强了她光球的亮度，莱拉尔也让法杖的绿光更盛，两道光交织在一起，照亮了庞大的主厅。厅内竖立着数十根石柱，每根柱子上都缠绕着发光的深海藤蔓，发出幽蓝色的冷光。地面铺着巨大的石板，上面刻满了同样的星辰与多眼图腾。
而最令人震撼的，是大厅中央那个悬浮在半空中的物体。
它不是完全悬浮——数条粗大的锁链从天花板垂下，将它固定在水流中。那是一个多面体水晶，约有人类高度，表面光滑如镜，即使在昏暗中也自行散发出柔和的珍珠白色光芒。水晶内部似乎有云雾在缓慢旋转，偶尔闪过几丝电弧般的流光。
“魔法容器，”维琳几乎屏住了呼吸，“极其古老，极其强大……我能感受到它在与深海本身的能量场共振。”
“也是个诱饵。”塞拉冷冷地说。
她是对的。几乎在她话音落下的瞬间，阴影中传来了鳞片摩擦石面的声音。
纳迦从柱后、从天花板上的裂缝、从地板的暗格中涌出。不是普通的下层战士，这些纳迦的身形更加高大，鳞片呈现深紫与墨绿交错的色泽，手中握持的三叉戟尖端凝聚着不祥的暗影能量。他们的眼睛在昏暗环境中发出琥珀色的光芒，足有十二个，呈半圆形将团队包围。
“入侵者，”为首的纳迦嘶声道，它的声音直接在水流中振动，不需要空气传播，“深渊魔殿不容亵渎。留下你们的生命，作为对深海的祭品。”
艾伦已经举盾在前，圣光从盾面扩散开来，形成一道半透明的屏障。“我们无意亵渎，”他回应，声音通过圣光振动传递，“我们追寻的是威胁整个艾泽拉斯的黑暗。如果你们侍奉的是上古之神的意志——”
“我们侍奉深海本身！”纳迦首领尖啸，“侍奉那自世界诞生之初就存在的古老力量！而你们，陆地的臭虫，只会带来破坏与失衡！”
战斗爆发得毫无预兆。
三支淬毒的三叉戟从三个方向射来，撞在艾伦的圣光屏障上炸开暗绿色的能量波纹。维琳已经开始施法——在水下，火焰法术几乎无用，冰霜法术则会受到海水本身的干扰，但她选择了奥术。纯粹的魔力凝聚成旋转的飞弹，不需要空气，不需要媒介，纯粹的能量冲击直接撕裂水流，击中最近的一个纳迦法师。
那纳迦发出痛苦的嘶叫，它准备的水箭法术在手中炸开，伤及自身和两个同伴。
莱拉尔没有直接攻击。德鲁伊跪在地上——确切说是悬浮在水中——双手按在魔殿的地板上。翡翠色的光芒从他掌心扩散，沿着石板上的纹路流动。那些沉睡的深海藤蔓突然苏醒，疯狂生长，缠向纳迦的尾巴和手臂。一根藤蔓甚至从天花板垂下，将一个试图从上方偷袭的纳迦刺客牢牢捆住。
布雷恩的渔叉发射器发出沉闷的“砰”声。特制的渔叉带着钢索射出，直接穿透了一个纳迦战士的胸膛。矮人拉动钢索，将挣扎的敌人拉近，然后用战斧干净利落地斩下了它的头颅。“比钓石斑鱼带劲！”他吼道。
但纳迦的数量太多了。而且他们显然熟悉这座魔殿的每一寸结构。
塞拉的身影时隐时现。狼人盗贼在水中展现了惊人的适应性——她的爪子能够抓住最光滑的石面，尾巴（尽管她对自己的狼人形态仍有些复杂情绪）在水中提供了额外的平衡与转向能力。她不像在陆地上那样依赖潜行，而是利用水流的紊乱和光线的折射，在敌人视线盲区移动。一对淬毒的匕首在幽暗中闪过寒光，每次出现必有一个纳迦捂着喉咙或心脏倒下。
然而纳迦首领已经游到了悬浮水晶旁边。它将三叉戟插入水晶下方的一个凹槽，开始吟唱刺耳的音节。
水晶的光芒突然变得刺目。
“它在激活某种装置！”维琳喊道，同时撑起奥术护盾挡住两支射来的水箭，“阻止它！”
艾伦向前突进。圣光在他脚下爆开，形成一股反向的推力——这是他在水下战斗中摸索出的技巧，用圣光爆炸产生的冲击推动自己。他像一枚鱼雷般撞向纳迦首领，盾牌在前。
但太迟了。
水晶内部旋转的云雾突然凝固，然后向外爆发。
不是冲击波，而是一种……声音。一种超越听觉的声音，直接振动着每个人的骨骼、内脏、甚至灵魂。艾伦感到一阵剧烈的眩晕，圣光几乎失控。维琳的奥术护盾像玻璃一样碎裂。莱拉尔与藤蔓的联结被强行切断。布雷恩的海马坐骑惊惶地嘶鸣挣扎。塞拉被迫从阴影中显形，双手捂着头颅。
那不是攻击，而是召唤。
魔殿的地板开始震动。更准确地说，是整个海底山脉在震动。大厅深处的黑暗被某种巨大的存在搅动，一对足有马车轮大小的琥珀色眼睛在深渊中睁开。
“深渊守护者……”纳迦首领狂热地嘶鸣，“苏醒吧！吞噬这些亵渎者！”
从黑暗中浮现的，是一条……难以名状的生物。它有着类似鳗鱼的长躯，但覆盖着岩石般的甲壳，身躯两侧排列着数十对划水的附肢。它的头部没有口鼻，只有那张开时布满螺旋利齿的圆形口器，以及口器上方那对巨大的眼睛。它的长度至少超过三十米，几乎占满了大厅的后半部分。
“退后！”艾伦吼道，重新稳住圣光屏障，“维琳，分析它的弱点！莱拉尔，能不能安抚它？”
“这不是自然生物！”德鲁伊的声音带着罕见的惊惶，“它是被创造的……被扭曲的！上古之神的气息……很浓！”
怪物没有给他们更多时间。它庞大的身躯猛地一扭，尾巴横扫而来。石柱像麦秆一样断裂，巨石和珊瑚碎片在水中翻滚。艾伦咬紧牙关，将全部圣光灌注到盾牌中。
撞击到来时，艾伦感觉像是被一整座山砸中。
圣光屏障剧烈闪烁，但没有破碎。代价是他整个人被击飞，撞穿了一面浮雕墙，跌进侧面的小室。鲜血从他的嘴角渗出，在水中晕开淡红的雾。