返回漩涡之眼的旅程异常沉默。卡拉瑟斯在前方引路，它的类人形态在水流中移动时几乎不产生扰动，背后的触腕如披风般舒展。艾伦紧握着两块潮汐之心碎片，它们在手中持续发出温和的脉动，像两颗共鸣的心脏。塞拉游在队伍最末，刻意与其他人保持距离——自从与厄祖玛特触须共鸣后，她感到自己变得“不同”，不仅仅是身体上的不稳定，更是一种感知上的污染：她能听见水流的“记忆”，能看见能量轨迹中残留的古老低语。
“我们到了。”卡拉瑟斯的声音直接在意识中响起。
漩涡之眼所在的生物茧从远处看就像一颗悬浮在混沌中的珍珠。但靠近后，团队立刻察觉到异常：茧表面的防御力场不再是均匀的蓝色，而是出现了病态的暗紫斑块，像感染了某种深海霉菌。更令人不安的是，原本稳定的泰坦能量脉动变得紊乱，时而急促如心跳过速，时而衰弱如垂死喘息。
“骑士的净化场在被侵蚀。”维琳用奥术视觉扫描后得出结论，“不是物理攻击，而是某种……频率覆盖。有什么东西在强行改写骑士的核心协议。”
他们从入口进入茧内。内部景象更糟：原本温暖橙黄的生物光变成了不祥的暗红色；墙壁上生长的珊瑚正在萎缩、发黑；控制台屏幕疯狂闪烁，大量错误代码如瀑布般滚过。丝舞女的主意识体——那个与王座融合的存在——正用四只手臂全力操作，但她的银鳞皮肤上出现了黑色的脉络，宝石眼睛的光芒忽明忽暗。
“你们……回来了。”丝舞女的声音断断续续，带着机械过载的杂音，“警告……潮汐王座……主动召唤……骑士的泰坦协议……正在被覆盖……”
控制台中央的全息影像显示着骑士的实时状态：那台十米高的构造体依然单膝跪在茧外的净化场中央，但胸口的潮汐之心碎片光芒正从蓝白逐渐转为暗紫。更可怕的是，骑士原本光滑的金属表面正在生长出黑色的珊瑚状增生，像是被深海同化。
“覆盖进度多少？”艾伦急切地问。
“78%……并且加速。”丝舞女调出数据流，“堕潮者耐普图隆——或者说被恩佐斯完全控制的版本——正在通过潮汐王座的核心水晶，向整个瓦斯琪尔广播强制共鸣频率。所有水元素生物、泰坦造物、甚至融合体……都会被逐渐转化为它的延伸。”
莱拉尔脸色发白：“如果骑士被完全控制……”
“它将不再是镇静装置，而是‘升潮’的先锋武器。”丝舞女咬牙道，“骑士内部的泰坦能量一旦被反向转化，可以瞬间蒸发大片海域，制造出直通海面的超级水柱。那是升潮仪式的……‘开闸’步骤。”
卡拉瑟斯游到控制台前，它的乌贼头部侧面的感应器官微微颤动：“我还感应到珊瑚龙希瓦拉的求救信号。她被困在纳迦核心神殿的最下层，正在被强制抽取能量——不是普通的囚禁，而是连接到某个更大的能量网络中。”
丝舞女调出另一组数据：“分析希瓦拉的能量输出模式……匹配上了。她被用作潮汐王座的‘三个锚点’之一。另外两个锚点……是骑士，以及……”
她的目光落在艾伦手中的两块潮汐之心碎片上。
“第三块碎片。”维琳倒吸一口冷气，“他们要用三块碎片作为仪式核心？”
“更糟。”丝舞女放大影像，显示潮汐王座的结构图：那是一座建在深海裂谷边缘的金字塔形建筑，顶部悬浮着一颗巨大的暗紫色水晶。水晶下方有三个能量接口，目前有两个已经亮起——分别对应骑士和希瓦拉。第三个接口空置，但结构上明显是为潮汐之心碎片设计的。
“他们不需要集齐三块碎片，”丝舞女沉声道，“只需要将任意一块碎片插入第三个接口，配合骑士和希瓦拉的能量，就能完成‘升潮三角’的构建。届时，堕潮者将通过这个三角网络，将自己的意志灌注到整个艾泽拉斯的水循环中。”
艾伦感到手中的碎片变得滚烫：“如果我们现在赶往潮汐王座，强行中断仪式呢？”
“骑士的覆盖进度在89%……预计完全控制还需要十五分钟。但就算你们现在出发，抵达潮汐王座至少需要二十五分钟——那时骑士已经完全转化，会成为你们最大的敌人。”丝舞女停顿了一下，“而且……希瓦拉的能量被抽取速度正在加快。根据计算，她最多还能支撑二十分钟，之后就会能量枯竭而死。她的死亡会导致三角缺失一个锚点，但纳迦可能用其他东西替代——比如厄祖玛特的一块核心碎片。”
塞拉突然开口，她的声音带着压抑的痛苦：“那东西……在呼唤我。”
所有人都看向她。狼人盗贼抱着头，耳朵紧贴头皮，眼睛紧闭。
“什么在呼唤你？”艾伦游到她身边。
“潮汐王座睛，她的瞳孔不再是纯粹的琥珀色，而是混杂了深海般的暗蓝，“它被锁在王座根基处，是仪式的……‘燃料’还是‘祭品’，我不确定。但它说……说我是‘姐妹’。”
丝舞女迅速调取数据：“潮汐王座建造在‘上古深渊井’上方，那里确实封印着某个古老存在。但记录残缺……等等，有新的能量读数从那里传来——不是堕潮者的暗影能量，而是……生物质能？混合着……狼人的诅咒频率？”
塞拉猛地抬头：“什么？”
“你与厄祖玛特共鸣时，释放出的变形法则信号被那个存在捕捉了。现在它正在主动与你建立连接。”丝舞女的宝石眼睛紧盯着塞拉，“如果你们前往潮汐王座，你很可能会被它直接影响，甚至……被强制同化。”
“但如果我们不去，希瓦拉会死，骑士会被控制，仪式会完成。”艾伦看着团队每个人，“我们必须分头行动。”
他快速做出部署：“维琳、莱拉尔、布雷恩，你们和卡拉瑟斯一起去纳迦核心神殿，解救希瓦拉。目标是中断她的能量输出，如果可能，带她撤离。丝舞女，你能远程干扰骑士的控制进度吗？”
“可以……但需要有人近距离接入骑士的备用控制节点。”丝舞女调出骑士的结构图，在它背部有一个隐藏面板，“打开面板，插入我的分意识体，我可以尝试争夺控制权，至少延缓覆盖速度。”
“那个交给我和塞拉。”艾伦看向狼人盗贼，“我们去潮汐王座。一方面尝试接入骑士，另一方面……塞拉需要直面那个呼唤她的存在，弄清真相。”
塞拉没有反对，只是点了点头。她体内的共鸣越来越强，低语已经变成了持续的轰鸣。逃避没有意义，只有面对。
“分头行动风险极大，”卡拉瑟斯提醒，“纳迦的主力部队很可能集中在两个地点。你们可能陷入重围。”
“所以我们更需要出其不意。”艾伦将一块潮汐之心碎片交给维琳，“你们可能需要这个来唤醒或稳定希瓦拉。另一块我带着——如果潮汐王座的第三个接口必须被激活，也许我们可以……反其道而行之。”
“你想用碎片反向破坏仪式？”维琳立刻理解，“风险很高，但如果能在正确时机将碎片插入，确实可能让能量网络过载。”
“前提是我们能接近接口。”塞拉冷冷补充。
丝舞女开始分离出两个新的分意识体：一个交给维琳小队用于与卡拉瑟斯协调；另一个交给艾伦，用于接入骑士。她还提供了两组加密通讯符文——在深海环境下，普通魔法通讯会被纳迦监控，但这种泰坦符文技术更难被拦截。
“通讯有效距离有限，进入潮汐王座或核心神殿的屏障后可能会中断。”丝舞女警告，“一旦分开，你们只能各自为战。”
“白银之辉从不畏惧孤军奋战，”艾伦握紧盾牌，“但我们永远不是真正的孤军。行动。”
团队在漩涡之眼的入口分开。维琳、莱拉尔、布雷恩跟随卡拉瑟斯，向着西北方的纳迦核心神殿全速游去。艾伦和塞拉则转向东南，目标直指潮汐王座。
丝舞女的主意识体在他们离开前最后传讯：“我会尽力维持茧的防御，为你们保留退路。但警告——厄祖玛特的主体正在向潮汐王座移动。它的目标……可能是那个被封印的存在。如果两个古老之物接触，后果无法预测。”
前往潮汐王座的路径是一条逐渐倾斜向下的海沟，两侧岩壁上布满了纳迦的哨站和防御工事。艾伦和塞拉选择了深潜路线——贴近海沟底部，利用地形阴影和天然热液喷口的气泡掩护。
即使如此，他们仍遭遇了三波巡逻队。塞拉处理了前两波，用她新掌握的水下刺杀技巧无声解决。第三波是一支六人编制的纳迦深水法师小队，艾伦不得不介入。战斗短暂但激烈，圣光在水中爆发的光芒险些暴露位置，好在塞拉及时用涡流掩盖了能量残波。
“我们时间不多。”艾伦看着手腕上丝舞女给的计时符文，骑士的覆盖进度已经达到94%。
塞拉没有回应。她游在艾伦前方，但动作越来越僵硬。低语已经变成了完整的句子，在她脑海中回响：
“姐妹……被扭曲者……被迫改变者……来我这里……我们本是一体……”
“塞拉？”艾伦注意到她的异常。
“我没事。”狼人盗贼咬牙道，但她尾巴的毛发根根竖立，这是极度紧张或痛苦的表现，“那个东西……它在描述我的诅咒。它说狼人的变形法则……源自深海。”
“什么意思？”
“吉尔尼斯的诅咒……最初的源头可能不是萨特或德鲁伊。”塞拉的呼吸变得粗重，“那东西说，在艾泽拉斯形成之初，有一种‘原始变形冲动’被封印在深海。上古之神腐化了它的一部分，创造出血肉诅咒；德鲁伊和萨特只是……意外激活了它的碎片。”
艾伦感到脊背发凉。如果这是真的，那么塞拉体内的诅咒本质，比任何人想象的都更古老、更危险。
两小时后，他们抵达了潮汐王座的外围警戒区。
即使从数公里外看，那座建筑也令人震撼。金字塔形的潮汐王座高达三百米，完全由某种黑色的、光滑如镜的石材建成，表面刻满了流动的纳迦符文。王座顶部，那颗暗紫色水晶直径超过三十米，此刻正以规律脉冲向外辐射能量波。每一次脉冲，周围的海水都会随之震颤，仿佛整片海域都在随着水晶的“心跳”呼吸。
而在王座底部，艾伦看到了丝舞女所说的“上古深渊井”——那是一个巨大的、深不见底的竖井，井口被多层能量屏障封锁。但从屏障缝隙中，逸散出令人作呕的混合能量：腐败的生物质、变形的法则、以及……与塞拉共鸣的频率。
“骑士在那里。”塞拉指向王座东侧的平台。
骑士已经完成了转化。它胸口的潮汐之心碎片完全变成了暗紫色，表面的黑色珊瑚增生覆盖了半个身躯。它不再跪地，而是站立着，头部转向王座顶部的核心水晶，仿佛在等待最终命令。周围有超过两百名纳迦精锐守卫，其中还包括十个身穿华丽长袍的高阶祭司。
“备用控制节点在它背部，”艾伦观察地形，“我们需要制造混乱，然后你潜行过去接入丝舞女的分意识体。我会吸引注意力。”
“不。”塞拉突然说，“那个井里的东西……它在要求我过去。它说如果我不去，它会……强制召唤。”
她指向深渊井的屏障，那些屏障的符文正在变化，逐渐呈现出狼爪和尖牙的图案——与吉尔尼斯狼人的图腾惊人相似。
“它在我体内……留下了印记。从与厄祖玛特共鸣时就开始了。”塞拉苦笑，“艾伦，这不是任务了。这是我的……宿命。”
圣骑士抓住她的手臂：“没有什么宿命。你是塞拉·吉尔尼斯，你是我们的队友，你不是任何古老存在的所有物。”
“但如果我不去，它会继续影响我，甚至在战斗中让我失控。”塞拉看着他，狼人的眼中闪过痛苦但坚定的光，“让我去面对它。你去处理骑士。如果我们都成功了，就在王座顶部汇合。”
艾伦知道她是对的。强行阻止可能更糟。他松开手，将丝舞女的分意识体——一颗发光的纤维球——交给她：“接入骑士后，立刻撤离到安全距离。不要逞强。”
塞拉点头，然后转身，向着深渊井的方向潜去。她的身影很快消失在黑暗的岩壁阴影中。
艾伦深吸一口气，握紧盾牌。然后他主动暴露了自己。
圣光在水中爆发，如同一颗小太阳在纳迦守卫阵前亮起。
“以白银之辉的名义！”他高喊，声音通过圣光振动传播，“耐普图隆的堕落到此为止！”
所有纳迦同时转头。骑士的头部也缓缓转来，它那被珊瑚覆盖的面部“看”向艾伦，胸口的碎片光芒增强。
十个高阶祭司同时举起法杖。两百名守卫组成战阵。