培养舱中的生物完全睁开了眼睛。
那不是龙类常见的竖瞳，也不是暮光信徒燃烧的火焰，而是一种更加诡异的存在：眼睛本身是纯粹的暮光紫色，但在那紫色深处，有无数细小的金色光点在旋转，像是将整个星空压缩进了眼眶。当那双眼睛聚焦在艾伦身上时，他感到了一种前所未有的寒意——那不是对死亡的恐惧，而是对“存在被重新定义”的恐惧。
“我的孩子们……”
声音直接在所有人脑海中响起，不是通过空气传播的龙语，而是纯粹的精神共鸣。那声音有着女性的音色，优雅、威严，但深处是疯狂织成的蛛网。
“……来看望母亲了？”
库德兰挣扎着想要站起，但伤口处的紫黑色光芒突然增强，他闷哼一声重新跌坐。“那不是……完整的希奈丝特拉……”矮人喘息着说，“她把大部分灵魂……转移到了那个身体里……外面的……只是空壳……”
培养舱开始震动。暗绿色的营养液剧烈翻腾，导管中的各色能量流加速注入。舱门上的锁扣一个接一个自动弹开，发出金属的咔嗒声。
“阻止她出来！”维琳举起橙杖，奥术能量迅速凝聚，“如果她完全苏醒，我们不可能战胜一个龙后的完整灵魂加上暮光强化的新身体！”
艾伦已经冲向培养舱。银色壁垒带着圣光重重砸向舱门，但就在盾牌即将命中的瞬间，舱门从内部被一股力量轰开。
不是物理冲击，而是一种概念的爆发——“拒绝”。
艾伦感到自己的攻击意图被强行否定，盾牌在半空中停滞，圣光如撞上无形墙壁般四散。他踉跄后退，难以置信地看着从培养舱中缓缓升起的身影。
希奈丝特拉——或者说，她的新身体——完全脱离了营养液。她比在培养舱中看起来更加庞大，翼展几乎触及实验室两侧的墙壁。那些暗紫色带金色斑纹的鳞片在魔法灯光下反射着诡异的光泽，半透明的能量膜翼轻轻扇动，每次扇动都会在空中留下短暂的暮光残影。
但最可怕的是她的姿态。那不是一个刚刚“诞生”的生物应有的笨拙，而是完全的、绝对的掌控。每一个动作都流畅而精准，仿佛这具身体已经使用了数百年。
“奈法利安……我骄傲又愚蠢的儿子。”希奈丝特拉的声音中带着复杂的情绪：骄傲、失望、以及冰冷的算计，“他以为自己在创造完美的战争工具。但他不明白……完美的工具，需要完美的使用者。”
她的目光扫过实验室，扫过每一个人，最后停留在艾伦身上。
“而你……圣光的容器。多么讽刺。我丈夫花了上万年试图摧毁的东西，现在站在我面前，试图阻止我的重生。”
“你的重生建立在无数生命的痛苦之上，”艾伦稳住身形，圣光重新在盾牌上凝聚，“那些被折磨的龙魂，那些被扭曲的实验品，还有那些被你和你儿子杀害的无辜者。”
“痛苦？”希奈丝特拉发出一声轻笑，那笑声中充满居高临下的怜悯，“那是进化的代价，孩子。看看这个世界——被泰坦扭曲，被守护巨龙看守，被无数短命种族争夺。混乱、无序、无休止的争斗。死亡之翼看到了真相，但他太……情绪化了。他想要毁灭一切，重新开始。”
她展开双翼，实验室的灯光在她的鳞片上投下变幻的影子。
“我看到了更优雅的解决方案。不是毁灭，是统一。不是暮光审判带来终结，是暮光黎明带来新生。”她的声音变得狂热，“所有龙族——红龙的生命、蓝龙的奥术、绿龙的梦境、青铜龙的时间，甚至我丈夫那破碎的大地之力——全部融合。一个完美的、终极的龙类存在。而我，将成为那个存在的核心意识。”
维琳的呼吸几乎停止。“她在计划吞噬其他守护巨龙……这就是暮光审判的真正目的？不是毁灭世界，是重组世界？”
“聪明的小法师。”希奈丝特拉看向维琳，目光落在橙杖上，“啊……泰蕾苟萨。卡雷苟斯的小情人。即使是死亡，她的灵魂依然如此……纯净。完美的奥术样本。”
橙杖突然剧烈震动，泰蕾苟萨的灵魂虚影自动浮现，但不再是往常的平静，而是充满痛苦和挣扎。杖顶水晶中的蓝色火焰忽明忽暗，仿佛在被某种力量强行抽取。
“不！”维琳紧紧握住法杖，奥术能量全力输出对抗那股吸力，“离开她！”
希奈丝特拉只是微笑着，她的眼睛中金色光点旋转加速。“为什么抗拒？成为伟大存在的一部分，是比死亡更崇高的归宿。”
塞拉突然动了。不是冲向希奈丝特拉，而是冲向实验室一侧的控制台——那里有几十个闪烁的控制面板。狼人的速度发挥到极致，匕首精准地刺入几个关键节点。
火花迸溅。几根导管突然爆裂，能量流中断。希奈丝特拉身体微微一颤，对橙杖的吸力瞬间减弱。
“虫子。”她的声音冷了下来。
她甚至没有转身，只是尾巴一甩。那动作看起来缓慢，但实际上快得留下残影。塞拉勉强侧身躲过，但尾巴带起的能量冲击仍将她击飞，重重撞在墙上。
几乎同时，实验室的其他出口——那些之前未被注意的通风管道和服务通道——同时打开。从中涌出的不是暮光信徒，也不是扭曲生物，而是更加可怕的东西。
龙兽。但不是普通的龙兽。
它们有着黑龙的基本形态，但鳞片颜色是暮光的紫黑，眼睛燃烧着与希奈丝特拉相同的金色星点。更诡异的是，它们的行动完全同步，就像同一个意识的无数延伸体。十二头龙兽，从不同方向包围了团队。
“我的第一批孩子，”希奈丝特拉的声音中带着母性的温柔，但那温柔比任何威胁都更令人毛骨悚然，“虽然还不完美，但足够清理……杂物。”
龙兽同时发动攻击。没有吼叫，没有迟疑，只有精准而协调的围攻。三头扑向艾伦，四头冲向维琳和莱拉尔，两头追击杀向控制台的塞拉，剩余三头直奔重伤的库德兰。
“保护库德兰！”艾伦吼道，盾牌挡住第一头龙兽的利爪。碰撞的力道让他手臂发麻——这些龙兽的力量远超预期。
布雷恩开火了。他的子弹命中一头龙兽的眼睛，但生物只是晃了晃头，伤口迅速愈合，被一层暮光能量覆盖。“它们有再生能力！必须完全摧毁核心！”
莱拉尔召唤出荆棘和根须，试图束缚龙兽的行动，但这些自然法术在暮光能量面前效果有限。荆棘被轻易撕裂，根须被腐蚀性唾液溶解。
维琳终于稳定了橙杖，泰蕾苟萨的灵魂回到杖中，但明显虚弱。“她在吸收周围的奥术能量！这个实验室本身就是个巨大的能量转换器！”
艾伦在战斗中快速思考。硬拼不可能赢，希奈丝特拉甚至还没有亲自出手。他需要找到弱点，任何弱点。
他的目光落在那些被塞拉破坏的控制台上。虽然主要导管被切断，但仍有一些较小的能量线连接着培养舱基座。而基座下方……有一个不断搏动的、由血肉和晶体融合而成的结构。
“核心！”艾伦喊道，“培养舱基座！那是她与这个身体的连接点！”
“正确。”希奈丝特拉的声音突然在他脑海中单独响起，带着赞赏和嘲弄，“但你以为我会让你靠近吗？”
她终于亲自行动了。
不是扑击，不是喷吐，而是一种更加诡异的攻击方式：她展开双翼，那些半透明的能量膜翼上的金色符文开始发光。光芒投射到空气中，形成了立体的、不断变化的几何图形。图形旋转、重组，最后形成了一个复杂的魔法阵，将整个实验室笼罩。
时间流速改变了。
艾伦感觉自己的动作变得迟缓，每一次抬手都像在粘稠的液体中移动。而龙兽们的速度却丝毫没有减慢，反而似乎更快了。维琳的施法手势变得笨拙，莱拉尔的自然魔法几乎停滞，布雷恩的装弹动作慢得像定格动画。
只有塞拉，凭借狼人本能和盗贼的迅捷，还能勉强保持正常速度。但她也被两头龙兽逼得节节败退。
“欢迎来到我的领域，”希奈丝特拉漂浮在魔法阵中心，如同女王审视她的王国，“在这里，我定义规则。我定义时间。我定义……现实。”
她伸出一只前爪，爪尖轻轻一点。
艾伦感到胸口遭到重击，不是物理攻击，而是概念性的冲击——“存在”本身被质疑。他跪倒在地，圣光在体内混乱奔涌，试图对抗那种根本性的否定。
维琳的橙杖脱手，法杖在空中旋转，泰蕾苟萨的灵魂发出痛苦的尖叫。莱拉尔七窍渗血，德鲁伊与自然的链接被强行切断。布雷恩的火枪从手中滑落。塞拉被一头龙兽的尾巴扫中，肋骨断裂的声音清晰可闻。
库德兰挣扎着想要站起，但他的伤口已经完全被紫黑色能量覆盖，那能量正在向全身蔓延。“该死的……黑龙婊子……”他啐出一口黑血，用战锤支撑身体。
就在所有人都以为即将全军覆没时，实验室的墙壁突然爆炸。
不是魔法，不是能量，而是纯粹的物理爆破。厚重的强化墙壁被炸开一个大洞，烟尘中，一个身影率先冲入。