暴风城的英雄谷从未如此寂静。
当“破浪者”号缓缓驶入暴风城港口时，码头上没有往日的欢呼人群，没有鲜花与彩带，只有两列肃立的皇家卫兵和寥寥几个面色凝重的高级官员。天空是压抑的铁灰色，细雨如织，将整座城市笼罩在湿冷的帷幕中。
艾伦·斯托姆站在船首，他的左手缠着厚重的绷带——在托尔巴拉德受的伤远未愈合，但圣骑士拒绝了截肢的建议，选择用圣光缓慢再生。代价是这只手在接下来的一个月里几乎无法使用。风暴守护者之盾仍留在托尔巴拉德矿区，与泰坦核心嵌在一起，老土灵们承诺会设法分离并送回，但那需要时间。
塞拉站在他身边。狼人女盗贼的变化最为明显：她的双眼都变成了稳定的金紫色，在阴雨天里泛着微光；动作更加流畅，几乎带着预言般的精准；但她与人保持的距离比以往更远，仿佛害怕自己新获得的能力会在不经意间影响他人。奈法利安植入物的融合带来了力量，也带来了疏离。
维琳·星歌最后一个走下舷梯。法师的冰蓝色头发在人群中格外醒目，那是泰蕾苟萨最后馈赠的永久标记。她手中的巨龙之怒法杖现在散发着微弱的龙威，杖身的冰蓝纹路与她的呼吸同步明灭。蓝龙军团已经正式承认她是法杖的合法持有者，但这份荣誉背后，是她与泰蕾苟萨灵魂连接的永久断裂。
莱拉尔·影刃需要搀扶才能行走。德鲁伊在监狱地下透支生命能量压制远古监视者，导致她过早衰老——外表看起来至少老了二十岁，自然之力的恢复遥遥无期。塞纳里奥议会已经派来使者，准备接她去月光林地接受治疗，但莱拉尔坚持要参加完战术简报。
布雷恩·铜须是唯一状态尚可的成员。矮人猎人的右腿骨折在土灵工匠的简易手术下接好了，现在用一根瑟银支撑杆辅助行走。他的多管火枪在托尔巴拉德战斗中损毁，但腰间挂满了从兽人军阀那里缴获的源质碎片——“够做十几把好匕首的。”他嘟囔着。
迎接他们的是马迪亚斯·肖尔，军情七处的首领。这个永远隐藏在阴影中的男人罕见地公开现身，脸色比天空更加阴沉。
“直接去城堡。”肖尔没有寒暄，“国王在战术室等你们。伯瓦尔公爵、温蕾萨女士、库尔提拉斯的海军上将都在。还有……一些你们需要见的人。”
队伍沉默地穿过暴风城街道。城市的气氛异样紧张：店铺提前关门，行人匆匆，巡逻队数量是平时的三倍。他们看到圣光大教堂周围聚集了大量信徒，但教堂大门紧闭，只有几名低阶牧师在安抚人群。
“本尼迪塔斯呢？”艾伦低声问肖尔。
“称病不出。”军情七处首领的回答简短而意味深长，“自从塞拉摩的消息传来后，大主教就再未公开露面。但教堂地下区域有异常的圣光能量波动，我们的探子无法靠近。”
战术室位于暴风城堡地下深处，是联盟最高军事机密所在。当厚重的橡木门打开时，里面的景象让即使经历过托尔巴拉德炼狱的团队也感到了压力。
房间呈圆形，中央是一张巨大的三维魔法沙盘，展示着整个艾泽拉斯的微缩地形。沙盘周围站着联盟几乎所有重要人物：
瓦里安·乌瑞恩国王站在东部王国一侧，双手按在桌沿，盔甲未卸，眼中布满血丝。
伯瓦尔·弗塔根公爵站在他右侧，无畏远征军的银白盔甲上还沾着诺森德的冰霜。
温蕾萨·风行者站在卡利姆多一侧，她的游侠轻甲外罩着黑色斗篷——那是为罗宁服丧的标志。
库尔提拉斯的戴林·普罗德摩尔上将（吉安娜的叔叔）站在海军视角的位置，老海军上将脸上刻着深刻的愤怒与悲痛。
还有几个陌生面孔：一个身穿紫袍的侏儒女性，胸前别着诺莫瑞根的齿轮徽章；一个高大健壮的暗夜精灵哨兵将军；一个来自铁炉堡的矮人元帅，胡子编成复杂的战斗发辫。
“坐下。”瓦里安的声音沙哑但不容置疑，“我们没有时间客套。”
团队在预留的位置落座。魔法沙盘开始运转，展示出当前局势：
塞拉摩的原址现在是一个巨大的、仍在冒烟的坑洞，周围标注着“聚焦之虹爆炸半径-彻底毁灭”。从坑洞延伸出三条红线：一条指向北方的奥格瑞玛，一条指向南方的棘齿城，一条指向深海方向。
“七十二小时前，加尔鲁什·地狱咆哮使用从蓝龙军团窃取的聚焦之虹，摧毁了塞拉摩。”伯瓦尔公爵陈述事实，每个字都像冰锥般寒冷，“确认死亡人数超过五千，包括平民、士兵、达拉然法师。罗宁大师为保护幸存者牺牲自己，吉安娜·普罗德摩尔重伤但幸存，目前由卡雷苟斯保护，正在龙眠神殿接受治疗。”
沙盘上，奥格瑞玛的标记开始闪烁红光，代表部落的红色箭头从各个方向涌出：北方的战歌伐木场重新开战，南方的贫瘠之地冲突升级，灰谷前线报告有新增的部落援军。
“加尔鲁什宣布这是‘对联盟侵略行为的正当反击’。”温蕾萨的声音冷如刀锋，她的眼中没有泪水，只有燃烧的复仇之火，“他在奥格瑞玛的演讲中声称，塞拉摩藏有大规模杀伤性魔法武器，必须‘先发制人’。”
戴林上将一拳砸在桌面上：“谎言！吉安娜一直主张和平！那座城市里有一半是平民！孩子！老人！”
“冷静，戴林。”瓦里安按住老海军上将的肩膀，但自己的手也在颤抖，“愤怒不能带来胜利。我们需要的是战略。”
沙盘切换，展示死亡之翼的威胁。暮光高地的标记在闪烁，龙喉氏族虽然暂时退却，但格瑞姆巴托仍有大量暮光能量聚集。深岩之洲、瓦斯琪尔、奥丹姆、海加尔山——所有被死亡之翼影响的地域都在发出警告信号。
“最糟糕的情况正在成为现实。”侏儒女性开口，她的声音带着机械般的精确，“我是米尔豪斯·法力风暴的妻子米莉·法力风暴，诺莫瑞根的首席战略分析师。根据我们的数据模型，死亡之翼很可能利用联盟与部落全面开战的时机，加速暮光审判的进程。如果艾泽拉斯的防御力量在内战中消耗殆尽，他将不费吹灰之力重塑世界。”
暗夜精灵哨兵将军补充：“海加尔山的德鲁伊报告，火焰之地的活动急剧增加。拉格纳罗斯似乎在与死亡之翼协调。如果两个元素领主同时发动全面进攻……”
她没有说完，但每个人都明白后果。
瓦里安转向艾伦团队：“你们在托尔巴拉德的报告我已经详细阅读。奈法利安和奥妮克希亚的复活，远古监视者，龙血兽人实验——这些都证明死亡之翼的计划比我们想象的更庞大、更精密。”
国王的手指划过沙盘，在几个关键位置停下：“现在，我们需要决定联盟的战略重心。是优先应对部落的全面战争，还是集中力量对抗死亡之翼的灭世威胁？还是说……”他的目光扫过房间里的每个人，“我们不得不两面作战？”
长久的沉默。沙盘的光影在每个人脸上跳动。
艾伦第一个开口：“陛下，两面作战意味着失败。我们必须选择主要敌人。”
“你认为哪个是主要敌人？”伯瓦尔公爵问。
“死亡之翼。”艾伦毫不犹豫，“加尔鲁什是疯子，但他的破坏力有限。死亡之翼要毁灭的是整个世界。而且……”他停顿了一下，“古加尔的暮光审判预言显示，如果联盟与部落陷入无休止的战争，那正是上古之神想要的——它们乐于看到我们在自相残杀中耗尽力量，然后轻松收割残局。”
温蕾萨摇头：“但塞拉摩的仇不能不报。罗宁的血不能白流。如果联盟对这样的暴行毫无反应，我们将失去所有盟友的信任，连内部都会分裂。”
戴林上将支持她：“库尔提拉斯舰队已经完成集结。我的部下们要求血债血偿。如果王室拒绝行动，我们将独自出击。”
紧张气氛在房间里蔓延。瓦里安闭上眼睛，揉着太阳穴。
这时，塞拉说话了。她的声音平静，但在寂静的战术室里格外清晰：“有没有第三种选择？”
所有人的目光转向她。