哈卡意志发出痛苦的尖啸。七个头颅虚影开始互相攻击，每一个都想吞噬其他六个来重新统一，但每一个都被艾伦注入的不同概念影响，变得彼此排斥。
血色核心剧烈震颤，裂痕扩大。那些被囚禁在核心中的、尚未完全消化的灵魂碎片开始苏醒、挣扎、试图逃离。其中最大的一股，带着猛虎的优雅与力量——那是塞卡尔的最后一丝神性，被莱拉尔取回大部分后残留的余烬。
……自由……狩猎……循环……
塞卡尔的碎片没有攻击艾伦，反而与他的狼人诅咒产生共鸣。两者都是“野性”的体现，但塞卡尔是自然的、平衡的野性，狼人诅咒是被扭曲的、痛苦的野性。此刻，在哈卡意志崩解产生的能量乱流中，两种野性开始融合，形成一种全新的、既不属于洛阿也不属于诅咒的纯粹生命力。
这股生命力涌入艾伦的意识，与圣光结合。白金色的光芒中浮现出银灰色的虎纹，圣光的秩序与野性的自由达成了前所未有的和谐。
“这就是……平衡？”艾伦感受到力量在增长，不是量的增加，而是质的蜕变。他不再只是圣骑士，也不再只是狼人诅咒的载体，而是某种更复杂的存在：秩序的守护者，也是自由的扞卫者；是光，也是影；是盾牌，也是利爪。
哈卡意志的崩解加速了。七个头颅虚影一个接一个消散，血色核心的搏动越来越弱。但就在核心即将彻底熄灭时，恩佐斯的污染出手了。
紫黑色的能量从虚空裂隙倒影中涌出，不是攻击艾伦，而是注入哈卡核心。它要强行“复活”哈卡意志，将其改造成纯粹的梦魇傀儡。
……死亡不是终结……是新的开始……加入梦魇……成为永恒……
哈卡核心重新亮起，但颜色从暗红变成了紫黑。那些崩解的头颅虚影重新凝聚，但形态更加扭曲，更加不可名状。它们不再是七个独立的个体，而是融合成一个不断变幻的、布满眼睛和口器的肉团。
这才是真正的威胁——不是哈卡，也不是恩佐斯，而是两者彻底融合后的梦魇造物。
艾伦知道，自己刚刚获得的新力量还不足以对抗这种级别的存在。他需要时间适应、整合、掌握。但梦魇造物不会给他时间。
它扑了过来，速度快到超越意识反应的极限。无数触须、口器、眼睛同时攻击，每一击都带着现实扭曲的力量。艾伦的圣光壁垒瞬间被撕开数十道裂口，意识再次面临解体危机。
他被迫后退，用新获得的力量构筑更灵活的防御：圣光化为流动的盾牌，野性能量化为迅捷的闪避。但梦魇造物的攻击永无止境，而且每一次接触，艾伦都能感觉到自己的记忆在被读取、扭曲、植入虚假的恐惧。
他看到暴风城被紫黑色的藤蔓吞噬，看到维琳变成尖叫的石头雕像，看到塞拉的遗骸重新站起却变成怪物，看到自己手持利剑屠杀无辜平民……
“虚假！”艾伦怒吼，圣光爆发，驱散幻象。但驱散的速度赶不上生成的速度。梦魇造物在利用他对失去的恐惧，对责任的焦虑，对未来的不确定。
他需要一个绝对稳固的基石，一个无法被扭曲的核心信念。
艾伦闭上了“眼睛”——如果他有眼睛的话。他不再关注外部的攻击，而是向内沉入意识的最深处。
那里有什么？
不是记忆，不是情感，不是信念。
而是一个问题。
一个他从成为圣骑士那天起就在问自己的问题：
“我为什么守护？”
为了荣誉？为了责任？为了他人？为了正义？
不，那些都是表象。
在最深处，在最本质的层面，艾伦·斯托姆守护，是因为他相信有些东西值得守护。不是因为它们完美，而是因为它们存在；不是因为它们强大，而是因为它们脆弱；不是因为它们属于他，而是因为它们属于所有生命。
守护本身，就是意义。
这个认知化为一道纯粹的光，从意识深处升起。那不是圣光，不是任何已知的能量，而是存在本身的光芒，是“选择守护”这一行为的概念具现化。
光芒所及之处，梦魇造物的攻击如冰雪消融。那些虚假的恐惧、扭曲的记忆、植入的低语，全部被还原成虚无。梦魇造物发出惊怒的尖啸，试图用更多的污染覆盖这道光，但光不可覆盖，不可吞噬，不可扭曲。
因为它不是对抗，而是存在。
艾伦睁开眼睛——现在他的意识体真的有了光的轮廓，像是人形的光焰。他看向梦魇造物，不再有敌意，不再有恐惧，只有纯粹的认知：
“你不该存在。”
他伸出手，光焰之手穿透梦魇造物的防御，直接触碰到那颗紫黑的核心。不是攻击，而是……还原。
将融合还原为分离，将污染还原为纯净，将梦魇还原为现实。
紫黑色的能量开始褪色、分层：哈卡的血色、恩佐斯的暗影、金度的惨绿，三者被强行剥离。梦魇造物发出最后的、不甘的嘶鸣，然后彻底崩解，化为三股互相排斥的能量流，在时空泡内乱窜。
艾伦没有追击。他看向虚空裂隙的倒影，那里，恩佐斯的意志正在快速撤退——它意识到这个意识体已经超越了它能直接污染的范畴。
但撤退前，它留下了一句话，不是低语，而是清晰的、充满恶意的预言：
……你赢得了这场战斗……但战争永无止境……当大地的裂变撕裂世界……当潘达利亚的迷雾散去……当钢铁的部落崛起……你会发现……守护本身……就是最残酷的诅咒……
然后，裂隙倒影闭合，恩佐斯的污染彻底撤离这个时空泡。
只剩下哈卡的核心，那颗破碎的血色宝石，现在颜色黯淡，几乎变成灰黑色，搏动微弱到几乎停止。里面不再有意志，只剩下纯粹的能量残留——被净化的、无害的、等待消散的能量。
艾伦悬浮在时空泡中央，光焰身躯逐渐收敛，恢复成白金色与银灰色交织的意识体。他感到前所未有的疲惫，但也感到前所未有的清晰。
第一阶段完成了。哈卡的意志被净化，恩佐斯的污染被驱逐。
现在，他需要找到回归现实的方法。时空泡是维琳创造的，他不能从内部打破，否则会导致封印崩溃。他需要与维琳建立更深的连接，让她从外部引导他出去。
但在此之前，他需要巩固刚刚获得的领悟，将“守护之光”与圣光、诅咒野性完美融合。这需要时间——好在时空泡内最不缺的就是时间。
艾伦盘膝“坐下”，开始冥想。在他周围，哈卡核心的残留能量开始缓慢消散，化作点点光尘，被时空泡吸收，成为维持封印的额外能量来源。
而在时空泡外，维琳突然感觉到封印的稳定性大幅提升。那些从水晶中渗透出的梦魇能量消失了，植物的畸变开始缓慢恢复。水晶本身的光芒也从危险的紫黑色，变成了温和的白金银灰交织色。
她知道，艾伦赢了第一场战斗。
但她也听到了恩佐斯撤退前的那句预言——不知为何，那句话穿透了封印，直接在她脑海中响起。
“大地的裂变……潘达利亚……钢铁的部落……”维琳低声重复，心中升起不祥的预感。
外面的世界正在剧变，而她和艾伦，都被困在了这个时间的孤岛里。
随着哈卡意志的彻底净化，封印水晶内部的能量冲突进入最终阶段。艾伦在时空泡中巩固新的力量，但发现“守护之光”与圣光、诅咒野性的融合并非一帆风顺——三种力量代表三种不同的哲学：秩序的服从、野性的自由、存在的选择。他必须在离开时空泡前找到三者的完美平衡，否则回归现实后可能导致能量失控。
外部世界，维琳的封印迎来了新的考验。赞达拉残党在金度死后群龙无首，分裂成数股势力，其中一股由金度的学徒领导，试图夺取水晶完成导师未竟的仪式。与此同时，暮光之锤虽然主力撤退，但留下了潜伏的观察者，他们向恩佐斯报告了“守护之光”的存在，引起了上古之神的警惕。
更麻烦的是，联盟与部落的冲突蔓延到了荆棘谷。第七军团与暗矛氏族的对峙因外部局势恶化而升级，双方都在祖尔格拉布外围增兵。莎拉·埃罗曼中校承受着来自暴风城的压力，要求她“处理掉那个不稳定因素”；而玛拉卡则收到奥格瑞玛的密令，要求确保水晶“不被联盟夺取或摧毁”。
维琳必须在多方势力的夹缝中维持封印，同时帮助艾伦找到回归之路。而她开始发现，封印水晶本身正在发生变化——艾伦与哈卡核心的冲突，塞拉诅咒的残留，塞卡尔神性的余烬，三者相互作用，让水晶内部孕育出了某种从未有过的东西……