琥珀色的晨光穿透荆棘谷厚重的树冠，洒在祖尔格拉布的废墟上。一夜之间，这座巨魔古都经历了从邪恶温床到宁静封印之地的转变。坍塌的金字塔结构被塞纳里奥德鲁伊用粗壮的藤蔓暂时加固，如同一位巨人用绿色手臂抱住了濒死的孩童。废墟中央，那颗封印水晶静静悬浮，表面浮现着艾伦·斯托姆能量体化成的浮雕，散发着稳定而温和的脉动。
维琳·星歌站在废墟边缘的高台上，最后一次检查她的行装。希萨莉·黑鸦为她准备了一个轻便的旅行包裹，里面装着必要的干粮、药草、以及一卷记录了封印水晶所有参数的羊皮纸——这是她答应艾伦要带回暴风城存档的资料。她的法杖断了，但希萨莉给了她一根临时的橡木杖，顶端镶嵌着一小块从封印水晶表面脱落的琥珀色碎片，能微微感应到艾伦的状态。
“你真的不跟我们一起回月光林地？”希萨莉问身边的莱拉尔。暗夜精灵德鲁伊已经恢复了基本的行动能力，但眼中那份与自然深度连接的光彩黯淡了许多。剥离塞卡尔神性留下的空洞，需要时间填补。
莱拉尔摇头，目光望向北方。“我要先去一趟菲拉斯。那里有一种古老的仪式，能帮助失去与自然连接的德鲁伊重新建立共鸣。虽然不再是神性层面的沟通，但……也许这才是德鲁伊应有的样子：不是借助神灵的力量，而是用自己的心灵聆听自然。”
希萨莉理解地点头。“翡翠梦境永远欢迎你，莱拉尔·影刃。无论你选择哪条路，塞纳里奥都视你为兄弟。”
另一边，第七军团的士兵正在莎拉·埃罗曼中校的指挥下清理战场。赞达拉残党被缴械后集中看管，总共十九人，除了精神崩溃的加兹拉被单独隔离外，其余人都被戴上了禁魔镣铐。莎拉已经向暴风城发送了报告，等待进一步指令——是押解回暴风城审判，还是就地移交给塞纳里奥议会。
“中校，”一名中尉前来汇报，“我们在东侧废墟发现了暮光之锤遗留的观察站。里面有这个。”他递上一本用某种黑色皮革装订的笔记。
莎拉翻开，眉头紧锁。笔记用的是加密文字，但能辨认出一些图表——是能量监测记录，记录了从哈卡复苏到被净化全过程的能量波动。最后一页只有一句话，用扭曲的符文写着：“守护之光已标记。恩佐斯注视。”
她合上笔记，看向封印水晶。艾伦的能量体浮雕在晨光中显得宁静而庄严，但莎拉心中涌起不安。暮光之锤知道了“守护之光”的存在，这意味着艾伦可能会成为上古之神的新目标。
“把笔记交给星歌法师。”她对中尉说，“她是这方面的专家。另外，通知工兵连，开始建造永久性哨站。我们要在这里留一个观察点，至少一个排的兵力长期驻守。”
“是。那水晶……”
“按协议办。塞纳里奥负责内部维护，我们负责外围安保。任何未经授权接近水晶五百码范围的人，警告后仍不撤离的，可以动用武力。”莎拉的语气冷硬，“我不在乎那是巨魔、地精还是别的什么。这个世界承受不起第二次哈卡事件。”
不远处，玛拉卡萨满正在指挥暗矛战士们将重伤的沃金小心地安置在一副临时担架上。巨魔酋长仍处于昏迷状态，但生命体征已经稳定。希萨莉的深度治疗和从水晶中渗透出的滋养性能量起了作用，沃金的伤口开始愈合，只是消耗的生命力需要长时间休养才能恢复。
“玛拉卡萨满，”一名年轻的暗矛战士低声问，“我们真的要把酋长送回奥格瑞玛吗？加尔鲁什大酋长他……”
玛拉卡知道战士在担心什么。加尔鲁什·地狱咆哮对沃金的“软弱”和与联盟的“暧昧关系”早已不满。如果沃金以这种重伤状态回去，很难说会面临什么。
“必须回去。”玛拉卡沉声道，“沃金是部落的领袖之一，他的伤势需要最好的治疗。奥格瑞玛有最擅长治疗内伤的萨满。而且……”他压低声音，“我们需要让部落看到，是谁在荆棘谷阻止了一场可能席卷整个卡利姆多的灾难。这是政治资本，能保护沃金和我们氏族。”
他看向封印水晶，眼中闪过复杂的神色。“另外，派一队信使去雷霆崖。贝恩·血蹄需要知道这里发生的一切。如果加尔鲁什真要做什么，牛头人会站在我们这边。”
随着各方有条不紊地行动，祖尔格拉布的秩序逐渐恢复。塞纳里奥德鲁伊在废墟周围种下了净化性的植物，那些被梦魇能量污染的土地开始缓慢恢复生机。第七军团工兵开始伐木建造哨塔和栅栏。暗矛战士们则清理出一条通往海岸的安全路径，准备护送沃金返回。
维琳在离开前，最后来到封印水晶前。她将手放在水晶表面，能感觉到内部稳定的能量循环，以及艾伦沉睡但清醒的意识。
……要走了？ 艾伦的意识传递来温和的问候。
“嗯。”维琳在心中回应，“暴风城需要知道这里发生的一切。而且……我需要告诉吉安娜关于塞拉摩的事。”她的声音在意识中有些颤抖，“罗宁的死，塞拉摩的毁灭……我有责任让她知道，她的牺牲没有白费，我们阻止了更坏的事情。”
……告诉她，塞拉的牺牲被铭记。 艾伦的意识带着深深的敬意，也告诉她，联盟和部落的合作是可能的——只要双方都有愿意跨越隔阂的人。
“我会的。”维琳顿了顿，“艾伦，你在这里……会孤单吗？”
水晶表面，浮雕的眼睛似乎微微睁开了一条缝，熔金与银灰的光芒流转。不会。我能通过风之印记感受整个荆棘谷的呼吸，通过自然网络感知世界的脉动。而且…… 他的意识带着一丝笑意，你留下的奥术连接还在。想聊天的时候，随时可以。
维琳也笑了，眼中含着泪光。“保重，艾伦。”
你也一样，维琳。世界正在剧变，你需要准备好。
她收回手，最后看了一眼水晶，转身走向等待她的队伍。希萨莉、莱拉尔，还有一队塞纳里奥德鲁伊将护送她穿过荆棘谷，到达藏宝海湾，然后乘船返回东部王国。
队伍启程。维琳回头，看到祖尔格拉布废墟在晨光中逐渐缩小，那颗琥珀色的水晶如同大地上一只温柔的眼睛，静静注视着天空。
三天后，祖尔格拉布临时哨站初具规模。
第七军团在这里驻扎了五十名士兵，由一名叫哈罗德·莱顿的少尉指挥。这个年轻人因为在上次与部落的冲突中表现冷静而获得提拔，此刻正认真巡视刚刚建成的栅栏和了望塔。
“少尉，”一名哨兵报告，“东侧丛林边缘发现异常动静。不是动物，像是……人影，但动作很奇怪。”
莱顿立刻带上三名士兵前往查看。在东侧一处可以俯瞰海岸的悬崖边，他们看到了令人不安的景象：十几个身影正在海岸边的礁石间忙碌，他们穿着破烂的巨魔服饰，但动作僵硬、不协调，像是提线木偶。更诡异的是，这些人影的身体有一部分是半透明的，能看到内部有紫黑色的能量在流动。
“是那些被献祭者的灵魂？”一名士兵低声说，“我听说哈卡吞噬了很多灵魂……”
“不。”莱顿眯起眼睛，他注意到那些人影在布置某种东西——一个个拳头大小的黑色晶体，被埋在礁石缝隙中，排列成奇特的图案。“那是暮光之锤的东西。他们在埋设‘梦魇之种’。”
作为第七军团的老兵，莱顿参与过暮光之锤的清剿行动。他知道这种黑色晶体的作用：一旦激活，会缓慢释放梦魇能量，污染周围的生命，最终将区域转化为恩佐斯领域的延伸。
“需要清除吗？”士兵问。
“先报告。”莱顿说，“这东西可能有陷阱，贸然靠近会中招。”他示意士兵后退，自己则用望远镜仔细观察。那些人影似乎完成了工作，开始一个个沉入地面，就像融化在阴影中。最后一个人影在消失前，突然抬头，朝莱顿的方向“看”了一眼——虽然没有眼睛，但莱顿能感觉到被注视的寒意。
人影张开嘴，用无声的口型说了三个字，然后彻底消失。
莱顿读懂了唇语：“会回来的。”
他立刻返回哨站，通过新建立的魔法通讯阵向暴风城发送紧急报告。同时，他下令加强警戒，并派人通知塞纳里奥德鲁伊和暗矛哨兵。
消息很快传开。莎拉中校亲自带人检查了那片海岸，确认了十二枚梦魇之种的存在。塞纳里奥德鲁伊尝试用自然魔法净化，但效果有限——这些种子被施加了强力的虚空防护。
“只能暂时隔离。”希萨莉·黑鸦在离开前留下的副手，一个叫塔尔丹的男性德鲁伊说，“用自然屏障包裹它们，阻止能量泄漏。但要彻底清除，需要专门的净化仪式，或者……”他看向封印水晶，“足够强大的正面能量冲击。”
莎拉明白他的意思。但艾伦刚刚沉睡，封印水晶的能量需要维持内部稳定，不能轻易动用。而且，谁知道这是不是暮光之锤的诱饵，想诱使他们消耗水晶力量？
“先隔离。”莎拉做出决定，“等暴风城派专家来处理。另外，扩大巡逻范围，我不希望再有第二处污染点。”
同一时间，在遥远的赞达拉舰队旗舰“金辉之耀”号上，一场秘密会议正在进行。