吉恩国王的决定如同一块投入湖面的巨石，在残存的吉尔尼斯势力中激起了层层涟漪。争议并未完全平息，恐惧与偏见也不会一夜之间消散，但一种新的、带着破釜沉舟意味的希望，开始在营地中艰难地滋生。被找到并愿意接受暗夜精灵引导的狼人们，被单独编成了一支特殊的部队，由塞拉和几位较早恢复部分理智、意志坚定的狼人担任骨干，在艾莉珊德拉派来的德鲁伊指导下，开始学习初步的平衡与控制技巧。营地的一角，时常能听到压抑的低吼和悠长的狼嗥，但那声音中，开始夹杂着暗夜精灵清冷的吟唱和耐心的指引，少了几分狂乱，多了几分探索的专注。
在这片忙碌、重建与训练交织的背景下，连续的高强度战斗和紧绷的神经终于得到了片刻的松弛。疲惫如同潮水般涌来，许多人倒下便沉沉睡去，但也有一些人，在短暂的休整中，思绪反而变得更加清晰，感知也变得格外敏锐。
艾伦的伤势在维琳的奥术治疗、莱拉尔的自然愈合术以及血精灵牧师的圣光辅助下，恢复得很快。防护骑士坚韧的体魄和他自身坚定的意志，让他成为了队伍中最早恢复行动能力的人之一。但他并没有急于投入训练或军务，而是选择了一个宁静的黄昏，坐在营地边缘一块可以俯瞰部分森林的空地上，仔细地擦拭着他的盾牌——“真理守护者”。
盾牌上布满了战斗留下的刻痕与凹坑，边缘甚至有一道细微的裂纹，那是硬抗憎恶巨斧留下的印记。圣光的力量可以修复能量的损耗，却无法抹去这些实体的伤痕，它们如同勋章，记录着在吉尔尼斯城巷战和影牙要塞突围中的惨烈。艾伦的手指抚过那些痕迹，脑海中回放着盾牌承受一次次重击时的震颤，回放着身后同伴得以幸存时的画面，内心充满了对这条守护之路更深的理解与坚定。
就在这时，一阵极其轻微的脚步声打断了他的沉思。脚步声带着一种野性的轻盈，若非他感知过人，几乎难以察觉。
他抬起头，看到塞拉正站在几步开外，似乎有些犹豫是否要靠近。她依旧保持着狼人的形态，这是暗夜精灵的建议——在完全掌握平衡之前，频繁的形态转换反而容易引发失控。夕阳的余晖为她灰色的毛发镀上了一层温暖的金边，那双金色的瞳孔在暮色中显得不再那么具有攻击性，反而流露出一丝……不易察觉的柔和与局促。
“我没有打扰你吧？”塞拉的声音比平时更低一些，似乎刻意收敛了那分嘶哑。
“没有。”艾伦放下手中的拭布，露出一个温和的笑容，“只是在保养老伙计。坐吧。”
塞拉迟疑了一下，最终还是走上前，在距离艾伦不远不近的地方坐了下来，双臂环抱着膝盖，这个姿势让她庞大的身躯显得稍微……收敛了一些。她看着艾伦手中那面饱经风霜的盾牌，目光复杂。
“它……承受了很多。”塞拉轻声说。
“是的，”艾伦点头，轻轻拍了拍盾面，“但它做到了它应该做的。就像你一样。”
塞拉微微一怔，看向艾伦。艾伦的目光坦诚而直接，没有丝毫的回避或客套：“在影牙要塞，在你面对内心那头‘野兽’的时候，你所做的，和我举起盾牌挡住攻击，本质上是一样的。都是在守护——你守护的是你自己的意志和灵魂，这同样需要巨大的勇气和力量。”
这番话并非安慰，而是艾伦内心真实的想法。他亲眼见证了塞拉在诅咒之地与自身黑暗面的搏斗，那种凶险，丝毫不亚于刀剑相向的战场。
塞拉沉默了片刻，低下头，看着自己覆盖着绒毛、尖端带着利爪的手掌。“我以前……只把它看作诅咒，是痛苦和孤独的源头。我只想压制它，消灭它，或者……被它消灭。”她的声音带着一丝回忆的苦涩，“从没想过，有一天会有人告诉我，这份力量可以用来守护，更没想过……会有人因为我能‘控制’它而肯定我。”
“我肯定的不是你控制的力量，塞拉。”艾伦纠正道，他的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“我肯定的，是那个在诅咒中依然选择抗争，在黑暗中依然寻找光明，在所有人都视你为怪物时，依然没有放弃对家园忠诚的‘你’。那份力量，只是让你具备了更强的守护能力，但真正的核心，始终是你自己的意志。”
这些话如同温暖的泉水，缓缓流入塞拉那颗因长期被排斥、自我怀疑而变得冰冷坚硬的心。她感到眼眶有些发热，连忙转过头，假装看向远方的森林。从未有人如此直白而深刻地肯定她的“内在”，而非恐惧或觊觎她的“外在”。
一阵微风吹过，带来了森林的气息和营地篝火的烟味。两人陷入了短暂的沉默，但这沉默并不尴尬，反而有种奇特的安宁。