地穴通道向下延伸，光线几乎完全消失，只有从入口处透进来的微弱天光，以及通道深处偶尔闪过的、不知来源的诡异光芒。空气潮湿冰冷，带着浓重的土腥和更深处传来的淡淡血腥味。
岸野屏住呼吸，将自身气息压到最低，沿着粗糙的岩壁快速而安静地移动。他的眼睛逐渐适应了黑暗，能模糊看到前方那个挟持着“人质”的阴影怪人正在加速下行。
必须尽快救下那个人。在这黑暗复杂的环境里，多停留一刻就多一分危险。
通道开始出现岔路，如同迷宫。阴影怪人对路径似乎颇为熟悉，毫不犹豫地选择了一条较为狭窄的支路钻了进去。岸野紧随其后。
又前行了近百米，通道豁然开朗，进入一个相对宽阔的地下空洞。这里似乎是一个废弃的储藏点，散落着一些生锈的金属罐和破烂的木箱。光线几乎完全消失，只有洞壁某些发出微弱磷光的苔藓提供着极其有限的照明。
就在这里，前方的阴影怪人突然停了下来。它松开了挟持“人质”的触须。
岸野心中一紧，以为它要伤害人质，立刻从藏身的岩石后冲出，低喝道：“放开他！”
然而，下一幕让他瞳孔骤然收缩。
那个被“挟持”的年轻工程师，脸上惊恐的表情瞬间消失，取而代之的是一种诡异的、带着嘲弄的平静。他活动了一下脖颈，发出“咔吧”的轻响，身体表面如同水波般荡漾起来，体型和面容开始扭曲、变化——最终，变成了一个皮肤苍白、五官模糊，只有一双毫无感情眼睛的类人形怪人！
它身上散发出的气息，赫然是虎级！
与此同时，前面那个“阴影怪人”也不再伪装。它那流动的阴影身躯开始凝固、膨胀，体型增大了近一倍，表面浮现出如同铠甲般的硬质角质层，四肢变得粗壮，利爪从阴影中弹出，散发着幽冷的寒光。它的气息节节攀升，瞬间突破了之前的界限，达到了鬼级巅峰的层次！那双隐藏在阴影中的眼睛，闪烁着残忍和戏谑的光芒。
“愚蠢的英雄……”鬼级阴影怪人发出沙哑的声音，如同砂纸摩擦，“这么容易就上钩了。”
那个虎级模仿者怪人则发出“嘻嘻”的诡异笑声，活动着手腕：“人类的形态，真是方便呢。连金属骑士的扫描都能骗过。”
岸野的心沉了下去。陷阱。从一开始就是针对可能追击的英雄设下的陷阱。一个擅长伪装隐匿的鬼级巅峰猎杀者，一个能够完美模仿人类、连高科技设备都难以识破的模仿者。完美的组合。
他太大意了，或者说，对方利用了他人性的弱点——无法对“人质”见死不救。
“你们的目标，是我？”岸野缓缓摆开战斗姿态，体内力量开始流转。情况极其不利，但他没有慌乱。
“所有落单的英雄，都是我们的目标。”鬼级阴影怪人——或许该称之为“暗影猎手”——低沉地说道，“尤其是像你这样，有点实力又自以为是的家伙。杀了你，能削弱地面防线，还能给协会一个‘惊喜’。”
话音未落，暗影猎手的身影骤然模糊，仿佛融入了周围的黑暗之中，瞬间从岸野的感知里消失了。而那个虎级模仿者，则发出一声尖啸，从侧面向岸野扑来，速度快得惊人，双手化作利爪，直取岸野咽喉。
岸野眼神一凝，左臂格开模仿者的利爪，右拳带着破风声直击其胸口。
“砰！”
模仿者被一拳击退数步，胸口凹陷下去一块，但它似乎感觉不到疼痛，扭曲的脸上依旧带着诡异的笑容，再次扑上。它的力量在虎级中属于顶尖，而且战斗方式悍不畏死，极其难缠。
更重要的是，岸野必须分出一大半心神，警惕着那个消失的暗影猎手。鬼级巅峰的隐匿刺客，它的偷袭才是真正的致命威胁。
他一边与模仿者周旋，一边将感知提升到极限，捕捉着空气中任何一丝不自然的流动，倾听任何细微的声响。