“轰隆隆隆——！！！！！”
并非巨响，而是一种仿佛来自时空根基处的、低沉而恐怖的共鸣震颤！控制台内部，怀表核心，陈默的脑海，苏清雪所在的远方……多个维度在这一刻被强行“调频”到了同一种振动上！
比太阳核心更炽烈、更纯净的湛蓝色光焰，从陈默紧握的怀表与控制台的每一个原子缝隙中喷薄而出！瞬间，他失去了视觉、听觉、触觉……所有感官都被这纯粹的能量与信息的光焰吞没。他感觉不到自己的身体，只觉得自己化作了一串振动着的“频率”，正与另一个微弱却倔强无比的“频率”死死缠绕、共鸣，共同撞击着一道无形而厚重的“锁”。
“咔嚓……”
一声微不可闻，却又清晰响彻灵魂深处的“碎裂声”。
光芒骤然收缩，如同超新星爆发后的坍塌。
陈默重重摔回现实，瘫倒在地，浑身如同从水里捞出，每一个细胞都在哀鸣，大脑空白，耳中只有血液奔流的轰鸣。他花了足足五六秒，才重新找回身体的控制权，挣扎着坐起。
“陈总！”队员冲过来，脸上写满惊恐。
陈默摆摆手，第一反应是看向自己的右手掌心——刚才紧握怀表的地方。
在那里，皮肤光滑依旧，并没有预想中的烙印或伤痕。但是……
他心念一动，尝试去“感受”。刹那间，掌心传来一股清晰的、温暖的、与心跳隐隐同步的脉动感！当他集中精神凝视掌心时，那里的皮肤下，仿佛有极其细微的、与怀表上同源的古老金色光纹一闪而过，勾勒出一个复杂旋转结构的虚影，随即隐没。
钥匙……这就是“钥匙”的印记？它并非实体，而是一种加载在他生命特征上的“权限”或“共鸣印记”？
他猛地抬头看向控制台屏幕。屏幕大半已经熄灭，只有中心一小块区域还亮着。代表苏清雪生命状态的那条线……
稳住了！
虽然依旧微弱，但它不再是在死亡线上绝望地微弱起伏，而是稳稳地停留在了一个比之前高出整整一格的水平线上，波动变得极其平缓、稳定，甚至……带着一丝坚韧的生机！
成功了！至少，最危险的崩溃被暂时止住了，她获得了一丝宝贵的喘息之机！
然而，就在陈默心头巨石刚要落下的瞬间，那块尚未熄灭的屏幕区域，猛地投射出一幅绝不应存在于此的画面——
那是一座倒悬的、浸泡在无边无际淡金色液体中的宏伟城市。
城市的建筑风格古老、恢弘、神圣，与南极黑塔充满侵略性的科技感截然不同，流淌着静谧而永恒的气息。城市中央，一座更加巍峨、宛如通天之塔的建筑耸立，塔身似乎由某种发光的水晶与金属铸成，结构复杂精妙。最令人心神剧震的是，在那高塔的基座附近，隐约可见一个巨大的、缓缓旋转的徽记——那轮廓，与怀表的形状，与陈默掌心刚刚隐没的虚影，核心部分一模一样！
这画面只持续了不到三秒，便随着屏幕“滋啦”一声彻底熄灭，陷入完全的黑暗。密室内，仅存的几处蓝色光缆也彻底黯淡下去，能量枯竭的警报声也戛然而止——它连报警的能量都没有了。
死寂的黑暗降临，只有几人粗重的呼吸声。
但陈默掌心的那种温暖脉动，却在这一刻变得前所未有的清晰，并传来一股明确的、带有强烈吸引力的指向性。那方向并非指向他们来的入口，也不是“方舟号”所在的北方，而是穿透厚重的冰层与岩石，笔直地指向南极冰盖之下，某个更深、更接近地心般的、难以想象的隐秘所在。
直觉如同冰水浇头，让他瞬间清醒：这方向，与脑海中那座惊鸿一瞥的“倒悬之城”，绝对脱不开干系！那才是“备份钥匙”真正指引的终点？还是“起源调和点”71.3°S之下隐藏的真相？
“嘭！嘭！嘭！”
沉重而规律的撞击声，伴随着金属扭曲的刺耳噪音，从他们来时的通道方向闷雷般传来，迅速逼近！追兵已经到了最后一道屏障！
没有时间惊叹或思考了。
陈默猛地撑起酸软的身体，一把抓起桌上那枚已经冰冷、表壳布满新裂痕却奇迹般没有碎裂的怀表。掌心的脉动在与怀表接触的瞬间，变得同步而强烈。
黑暗中，他的眼睛亮得骇人。
“走！”他嘶哑的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，率先冲向密室另一侧一个在能量扫描中曾被忽略的、极不起眼的应急管道口。
“钥匙指向下一个地点了——”
“我们去找那座‘城’！”