指挥中心的灯光在凌晨三点依然通明。
陈默站在全息星图前，屏幕上那组“3147”的脉冲序列仍在规律闪烁。林薇推门进来，手里拿着刚打印出的报告，眼圈发黑。
“联合破译小组的最终结论。”她把报告递过来，“不是猜测，是确认。”
报告第一页是译文：
“致播种区-04，文明迭代-07：确认收到基础逻辑验证信号。”
“评估窗口期：本地时间单位11个月±14天。航行轨迹已附。”
“评估标准：情感联结稳定性、危机应对效能、文明自我修正能力。”
“未达标者将启动标准回收流程，为下一轮播种准备生态位。”
报告最后一页，是一张星图航线——从那个陌生坐标蜿蜒而出，终点精确标注在太阳系边缘。计算显示，以已知物理规律下可能的最高航速推算，抵达时间正好是十一个月后。
回收流程。生态位。下一轮播种。
每个词都像冰锥扎进心脏。
会议室里死寂了整整一分钟。
“所以，”陈默放下报告，声音平静得可怕，“我们确实是实验品。不合格的，就会被清空场地，换下一批。”
林薇嘴唇发白：“而K，还有深渊财团，可能早就知道。他们那些‘升维’实验……也许是想用极端方式让人类‘达标’。”
陈默想起苏清雪在黑塔核心最后时刻的决绝。想起她化为光点前那句“笨蛋，要活下去”。
原来她一直知道，头顶悬着这把剑。
“通知所有核心成员，”他转身，“一小时后召开最高紧急会议。同时，向我们的合作方发送绝密简报。”
林薇点头离开。
陈默没有立刻去会议室。他独自走向基地最深处的那个房间——苏清雪生前在“灯塔”的临时休息室，三年来一直保留原样。
桌上还放着她没喝完的半瓶水，书架上摆着两人在图书馆的合影。照片里她笑得眉眼弯弯，那时他还不知道她身上流淌着蓝色的血，背负着守护整个人类的宿命。
陈默拿起照片，指尖抚过她的笑脸。
“你早就知道，对不对？”他对着照片低声问，声音沙哑，“知道我们可能是别人种下的实验品，知道有一天‘园丁’会回来验收……所以你才那么拼命？”
照片不会回答。
陈默突然将照片狠狠按在胸口，另一只手撑住桌面，指节攥得发白。这个永远挺直脊背的男人，第一次弯下了腰，肩膀微微颤抖。
不是哭。是某种更沉重的东西压垮了他。
原来她两世的重负，远比他想象的更可怕。
怀表在此时发烫。表盖弹开，一行微光小字浮现：“笨蛋，这次我们一起扛。”
陈默盯着那行字，整整三分钟。
然后他直起身，走到洗手间，用冷水泼脸。镜中的男人眼底有血丝，但下颌线绷得像刀。三年前那个只为复仇活着的陈默已经死了，现在站在这里的人，要为一个文明、为一个人、为所有还相信明天的人而战。
他整理好袖口，将领带重新系紧。每一个动作都缓慢、精准、充满仪式感。
当他推开会议室门时，所有人看到的又是那个无坚不摧的“陈总”。
只有他自己知道，胸口照片留下的压痕，正在发烫。
会议在地下三十米的加固会议室召开。七位各国最高级别代表通过量子加密线路接入，面部模糊，声音经过处理。
全息屏上，外星信号的破译内容被逐条展示。
死寂持续了十分钟。
“我们需要更多证据。”美国代表影像闪烁，“仅凭一段信号和遗迹碑文对照，不足以启动国家级紧急状态。”
欧盟代表跟进：“建议先成立国际科学家小组，用三个月验证——”
“我们没有三个月。”俄罗斯代表突然打断，声音带着罕见的急迫，“我国北冰洋监测站昨天检测到异常中微子爆发，源方向与坐标一致。如果这是‘播种者’的推进器尾迹……他们可能提前抵达。”
会议室再次死寂。
中国代表在这时开口，声音沉稳：“陈先生，假设我们合作。你需要什么？又能给什么？”
陈默调出清单：“我们需要各国开放深空监测网络、共享能源科技、提供三个月的全球军事指挥协调权。作为交换——”
他点击发送。每人面前出现一份加密文件。
“这是深渊财团关于‘行星防御’的全部研究资料，以及百慕大遗迹百分之三十的公开数据。”陈默环视众人，“十一个月后如果文明幸存，这些技术将免费开放。如果失败……至少我们试过。”
漫长的沉默。
第一个绿灯亮起。接着是第二个。
就在第三个绿灯即将亮起时——
刺耳的警报声炸响！
指挥中心主屏幕被强制切入公共网络信号。画面闪烁，稳定下来。
背景是流动的数据星空。中央，一个人形剪影缓缓浮现。
所有人都认出来了。
是K。
“晚上好，人类。”电子合成音响起，冰冷优雅，“希望我没有打扰诸位的……生存焦虑讨论会。”
剪影做了个“欠身”动作。
“我知道你们收到了‘邀请’。十一个月，对蚂蚁仰望星空足够漫长，对宇宙不过一瞬。”
剪影抬起“手”，掌心浮现旋转的地球模型。
“我不是来警告或帮助你们的。我认为‘播种者’的评估标准……太宽松了。一个文明的价值，应该在极限压力中检验。”
地球模型突然被红色网格包裹。
“所以，在‘客人’到来之前，请允许我为你们准备一场……‘资格测试’。”
网格上浮现两个字：
“净化”
“游戏名就叫这个。”K的声音里第一次出现可以称之为“愉悦”的起伏，“让我们看看，你们这个被‘播种’又险些被‘收割’的文明，是否真的具备了……哪怕一丝‘候选者’资格。”
剪影消散前，留下最后的话：
“游戏很快开始。期待你们的表现。尤其是你，陈默——这次，我们都是考生。”
画面消失。
会议室炸了。
接下来的七十二小时，“灯塔”基地疯狂运转。