……
回到梧桐居。
日子重新归于一种枯燥而又充实的平静。
每日里，除了固定的打坐吐纳，陈平大部分的心神，都放在了静室角落的那只寒玉箱上。
以及，那本从天河城带回来的《百兽初解》。
筑基之后，单纯的打坐吐纳，对修为的增益已是微乎其微，若无丹药或是灵地辅助，想要将紫府内的灵液填满一分，都需以年为单位的水磨工夫。
对此，陈平心中虽然有几分紧迫，但短时间内也并无其他办法可解。
为了转移焦虑，在研读之时陈平并未囫看得极慢，极细。
《百兽初解》的内容虽然驳杂基础，却也详实。
通过不断专研，他发现，这培育妖兽之道，其内里的门道，竟丝毫不逊于炼丹制符，同样是一门博大精深的学问。
“……异种妖兽，其血脉中往往蕴藏着先祖传承的零散记忆，故而灵智初开之时，性情多桀骜难驯，若强以神魂压制，虽可得一时之功，却易损其灵性，断其前路……”
“……蛇性本淫，亦极护短，若能得其认可，则幼兽自出生起，便会对其主生出天然的亲近之意……”
“……初生之兽，如一张白纸，第一口吃食，第一缕气息，都将影响其日后的成长与偏好。若以自身精血辅以灵液喂养，日积月累，可潜移默化，令其气息与主人相合，心意相通，如臂使指……”
玉简中的一句句话，为陈平打开了一扇全新的大门。
他盘坐在蒲团之上，时而眉头紧锁，时而又若有所思，指尖无意识地在身前划过，模拟着玉简中记载的一些安抚灵兽的简易法诀。
他将玉简中的内容与黑水潭那两条玄蛇的举动一一印证，心中愈发觉得，自己当初出手相助，而后又留下丹药的举动，实在是歪打正着，却也恰到好处。
研读之余，他每日都会开启寒玉箱，仔细观察那枚蛇卵的变化。
箱盖打开，森然的寒气扑面而来。
蛇卵静静地躺在柔软的兽皮上，表面的银色纹路，在寒气的滋养下，似乎比最初更多了几分灵动的光泽。
陈平伸出手指，隔着数寸，便能感受到那股弱小却顽强的生命脉动。
他沉吟片刻，终是效仿玉简中所载之法，逼出指尖一滴殷红的精血。
那滴精血并未直接滴落，而是在他灵力的包裹下，悬浮于蛇卵之上，随后缓缓地，化作一团极淡的血雾，均匀地融入蛇卵坚硬的外壳之中。
血雾融入的瞬间，蛇卵内部那微弱的生命脉动，竟是明显地活跃了一瞬，传递出一股模糊的、带着孺慕与渴望的意念。
有用。
陈平眼中闪过一丝了然，随即每隔一段时间就投喂一次。
他并不吝啬自己的精血，却也控制着分量，浅尝辄止，如春雨润物，徐徐图之，已是打定主意要好好将其培养一番，成为日后的一大助力。
……
时间，便在这种日复一日的平静中，悄然流逝。
其间，陈平也曾再次前往黑水潭。
依旧是那处洞窟，当他的神识降临时，那条雄蛇依旧本能地发出了威胁的嘶鸣，但那条已与他定下契约的母蛇，却只是将身躯微微绷紧，便很快放松下来，甚至还主动约束了伴侣的躁动。
它猩红的竖瞳望着洞外，那股源自神魂的恐惧依旧存在，却多了一丝说不清道不明的复杂情绪。
陈平没有靠近，只是如上次一般，留下了几瓶疗伤的丹药，便悄然离去。
他能感觉到，母蛇的伤势在丹药的辅助下，恢复得极快，周身妖力日益凝练，距离真正的二阶，只差最后的一层窗户纸。