联盟总部大楼坐落在石英高原最为核心的区域，与热闹的赛事会场相比，这里的气氛肃穆而凝重。
高耸的建筑线条冷硬，内部光洁如镜的地板映照着行色匆匆的工作人员的身影，空气中弥漫着一种高效但压抑的气息。
鼬在普森理事的“陪同”下，再次踏入这座建筑。
他手腕上的金属环已经被取下，取而代之的是一枚样式简洁、却带着特殊权限标识的腕带——总部“特别行动顾问”的初步象征。
普森的脸上挂着恰到好处的热情，一路介绍着总部的各个部门，言语间不乏对达马岚其会长慧眼识珠的赞美。
就在他们穿过一条宽阔的、悬挂着历代冠军肖像的走廊时，鼬的目光不经意间扫过墙上的画像。
第一幅，赫然是一位意气风发的年轻训练家，嘴角带着自信的笑容。虽然年轻了许多，但那眉宇间的轮廓，分明就是——
“那是年轻时候的大木博士。”普森注意到鼬的目光，适时地解释道。
“关都联盟的初代冠军，传奇的开创者。可惜博士他志不在此，夺冠后不久就急流勇退，投身宝可梦研究去了。”
（初代冠军……）
这个信息在鼬心中泛起一丝涟漪。那位在真新镇看似随和、专注于研究的老人，竟有着如此辉煌的过去。
就在这时，画像的主人公本人——大木博士，以及跟在他身边的小茂，正好从走廊另一端走来。
“哦呀，这不是鼬吗？还有普森理事。”大木博士依旧是那副乐呵呵的样子，仿佛在自家后院般轻松自在，与周围严谨的氛围格格不入。
他的目光在鼬和普森身上扫过，尤其是在鼬那枚新腕带上停留了一瞬，又瞥了一眼墙上自己年轻时的肖像，眼中闪过一丝混杂着怀念与了然的神色，却并未点破什么。
（他看出来了……而且，他曾经也走过类似的路。）
鼬立刻明白了那目光的含义。这位曾经的冠军，如今的学者，对总部招揽人才的模式再熟悉不过。
他年轻时必定也曾面临过类似的选择，甚至可能也曾短暂地在这座建筑中担任过职务。
小茂站在博士身后，穿着比决赛时更为正式的服装，神色沉静。
他看到鼬，微微颔首示意，目光同样掠过那枚腕带，眼神复杂，却没有太多意外。
他也看了一眼那幅肖像，眼中流露出对这位长辈的深深敬意。
“大木博士，小茂，真是巧遇。”普森笑着迎上前...
“会长先生正想找时间与二位细谈，关于联盟未来的发展，以及像二位这样杰出人才的安排。”
大木博士摆了摆手，笑容不变，目光温和地扫过墙上自己的画像，又回到当下...
“我这把老骨头，还是留在真新镇搞我的研究更自在。联盟的大事，就交给年轻人去闯荡吧。”
他巧妙地把自己摘了出去，仿佛那段冠军岁月已是遥远的过去。
普森的目光转向小茂，带着明显的期待：“小茂，你的表现会长先生非常赞赏。总部资源丰富，平台广阔，正是你大展拳脚的好地方。考虑得如何了？”
小茂深吸一口气，上前一步，目光平静而坚定地看向普森，眼角余光似乎又确认了一眼那幅初代冠军的肖像。
“感谢会长先生和理事的厚爱。不过，我已经决定了。”他顿了顿，清晰地说道：“我接受城都联盟的委任，出任常磐道馆的馆主。”
这个决定让普森脸上的笑容微微一僵，但很快恢复如常：“常磐道馆……嗯，那里确实需要一个有能力的人去重整旗鼓。馆主的位置，也能很好地锻炼人。”
他的语气听起来依旧支持，但那份热情明显冷却了些许。馆主，终究是地区性的职位，与直接进入总部核心圈层，意义截然不同。
小茂看了一眼身旁笑容和煦的大木博士，又看向鼬，最后重新面对普森...