烈风城的晨光，终于穿透了多日的阴霾。街道上，北境军士兵正协助西境军清理战场，百姓们小心翼翼地推开家门，看着被平定的城池，脸上渐渐露出久违的笑容。
邢劫立于城主府的议事厅内，李嵩与张谦正汇报城中情况：“赵烈的亲卫已全部肃清，影蛇教教徒被俘三百余，斩杀近千，烈风城及周边三县已完全掌控。只是……”
“只是什么？”邢劫抬眼，注意到两人神色迟疑。
张谦递上一只黑色瓷瓶，语气凝重：“在赵烈的密室中搜出此物，里面装着‘母蛊’。据被俘的影蛇教教徒招供，噬灵蛊以母蛊为核心，只要母蛊尚存，就能重新培育子蛊，且母蛊能感应到所有子蛊的位置——我们担心，有漏网的教徒带着子蛊逃脱，留下隐患。”
叶轻晚接过瓷瓶，指尖贴着瓶身感应片刻，脸色微变：“这母蛊已与赵烈的邪功气息相连，虽赵烈已死，母蛊却未消散，反而因吸收了赵烈的残魂，变得更加邪异。若被影蛇教总坛的人夺走，后果不堪设想。”
“必须毁掉母蛊。”邢劫沉声道。
“不可。”叶轻晚摇头，“母蛊与子蛊之间有感应，若强行毁掉，会触发子蛊自爆，伤及被寄生的人。且我们可借助母蛊，追踪到逃脱的教徒与影蛇教总坛的位置。”
陈默轻摇羽扇，眼中闪过算计：“如此甚好。我们可将母蛊暂时封存，派暗探追踪子蛊的气息，顺藤摸瓜找出影蛇教的老巢。同时，奏请朝廷，任命李嵩为西境节度使，张谦为副使，整顿西境军务，安抚百姓。”
邢劫颔首，当即写下奏折，详述平定西境的经过，举荐李嵩与张谦任职，同时提及影蛇教的残余势力与母蛊之事，请求朝廷协助追查。
几日后，京城的旨意传回：朝廷准奏，任命李嵩为西境节度使，张谦为副使，赐二人尚方宝剑，可便宜行事；同时下旨，令邢劫率北境军协助追查影蛇教余孽，务必斩草除根。
旨意下达后，邢劫立刻部署：陈默留守烈风城，协助李嵩、张谦整顿西境，恢复民生；苏清寒率五千北境军，驻守西境与北境的交界，防止残敌逃窜；邢劫则与叶轻晚带着母蛊，率两千精锐，循着子蛊的感应，朝着影蛇教余孽逃窜的方向追击。
一路向西，越靠近漠北，阴气越重。叶轻晚握着母蛊瓷瓶，指尖的淡蓝光华与瓶内的母蛊相互感应，指引着方向：“前面就是‘万蛇谷’，子蛊的气息在那里汇聚，看来是影蛇教的一处分坛。”
万蛇谷谷口，怪石嶙峋，谷内隐约传来蛇类的嘶鸣声。邢劫下令士兵们将破蛊符贴在甲胄上，握紧兵器，小心翼翼地潜入谷中。
谷内深处，一座隐秘的山洞前，数十名影蛇教教徒正围着一名身着紫袍的人跪拜。那紫袍人手中握着一枚血色符文石，口中念念有词，周身黑气翻涌，正是影蛇教的左护法“蛇姬”。
“左护法，赵烈已死，母蛊被邢劫夺走，我们该怎么办？”一名教徒急切地问道。
蛇姬冷笑一声，眼中闪过阴毒：“赵烈本就是枚弃子，母蛊虽失，但若能夺得冰髓核心，再以万蛇谷的蛇群为引，照样能完成教主的大计。邢劫追踪至此，正好将他一网打尽，夺取母蛊！”