夜色褪去，天光微熹。
小院内的血腥气早已被混沌真元净化，连同那杀手的骨灰一同消散在晨风中。凤清音静立院中，一夜未眠，眼神却清亮锐利，不见丝毫疲惫。昨夜刺杀之事，如同投入心湖的石子，涟漪过后，沉淀下的是更加冰冷的杀意与更加坚定的决心。
幽冥长老的阴影已如实质般笼罩下来，她不能再有任何保留。今日擂台，对阵慕容婉，她不仅要胜，还要胜得干脆，胜得强势！唯有展现出足够的天赋与价值，才能让宗门高层注意到，才能在幽冥长老的觊觎下，争取到一丝喘息之机。
她仔细检查自身。炼气三层巅峰的修为凝实无比，混沌气旋缓缓旋转，蕴含着远超同阶的磅礴力量。《太古淬体术》打磨下的肉身，气血充盈，筋骨强韧，足以硬撼炼气五层的攻击。神识在昨夜强行搜魂后，虽有些损耗，但在青木回元丹的滋养下已恢复大半，感知愈发敏锐。
“混沌凝气丹”还剩最后一颗，是她冲击炼气四层的底牌。“青木回元丹”则备有三颗，用于快速恢复灵力。这便是她目前全部的家当。
她换上一身干净的青色外门弟子服，将长发简单束起，露出光洁的额头和那双沉静如渊的眸子。镜中少女，容貌依旧平庸，但那份由内而外散发出的自信与冷冽，却让她整个人如同出鞘的利剑，锋芒隐现。
推开院门，晨光洒落。今日的青云宗外门，气氛远比昨日更加热烈。十六强之战，每一场都堪称龙争虎斗，而其中最引人瞩目的，无疑是昨日强势崛起的“黑马”凤清音，与天之骄女慕容婉的碰撞！
无数道目光在她走出小院的瞬间便聚焦而来，好奇、审视、嫉妒、敬畏，种种情绪交织。凤清音恍若未觉，步伐沉稳，径直走向演武广场。
广场之上，人声鼎沸。高台处，诸位长老已然就座。凤清音敏锐地察觉到，幽冥长老那深邃的目光，自她出现起，便若有若无地停留在她身上，带着一种审视猎物般的冰冷。
她心中冷笑，面上却不动声色，默默走到参赛弟子区域。
“哼，装模作样！”一声冷哼自身旁传来。凤清音侧目，只见慕容婉在一众跟班的簇拥下走来。她今日换了一身水蓝色的流仙裙，裙摆缀着细碎的灵石，光华流转，更衬得她肌肤胜雪，容貌娇美。只是那眉宇间的骄横与此刻眼中毫不掩饰的嫉恨，破坏了这份美感。
“侥幸赢了两场，就真以为自己脱胎换骨了？”慕容婉走到凤清音面前，下巴微抬，用只有两人能听到的声音讥讽道，“废物永远是废物，就算得了些机缘，也改变不了你卑贱的本质！擂台之上，我会亲手将你打回原形，让你知道，什么叫云泥之别！”
凤清音静静地看着她，眼神平静无波，仿佛在看一个跳梁小丑。这种无视的态度，比任何言语都更让慕容婉怒火中烧。
“你看什么看！”慕容婉语气更厉。
“我在看，”凤清音终于开口，声音平淡，却带着一种奇异的穿透力，“你这份莫名其妙的优越感，还能维持多久。”
“你！”慕容婉气结，胸口剧烈起伏，恨不得立刻动手，但顾及场合，只能狠狠瞪了凤清音一眼，“牙尖嘴利！待会儿擂台上，希望你还能笑得出来！”
说完，她冷哼一声，带着跟班拂袖而去。
李茂跟在慕容婉身后，看向凤清音的眼神充满了怨毒和一丝不易察觉的恐惧。张奎重伤未愈，未能前来，更让他感到孤立无援。
凤清音收回目光，不再理会。与慕容婉的口舌之争毫无意义，擂台上见真章便是。
抽签开始。气氛陡然紧张起来。当裁判长老念出“甲组七号，凤清音，对乙组一号，慕容婉！”时，整个广场先是一静，随即爆发出震天的喧哗！
“果然对上了！”
“宿命对决啊！”
“慕容师姐定能碾压她！”
“我看未必，凤清音昨日表现太诡异了。”
各种议论声中，慕容婉嘴角勾起一抹志在必得的冷笑，身形翩然跃上中心最大的那座擂台，衣裙飘舞，宛如仙子临凡，引得不少弟子欢呼。
凤清音则依旧是不疾不徐，一步步走上擂台，站定。与慕容婉的光彩夺目相比，她显得过于朴素，但那份山岳般的沉稳，却自有一股不容忽视的气度。
高台上，诸位长老也露出了感兴趣的神色。连一直闭目养神的传功长老也睁开了眼睛。
“婉儿已是炼气五层巅峰，距离六层仅一步之遥，水灵根纯度极高，法术精湛。此战，当无悬念。”一位与慕容家交好的长老抚须笑道。
“未必。”传功长老目光如炬，落在凤清音身上，“此女肉身强横，真元凝练，步伐沉稳，根基之扎实，远超同阶。昨日两战，皆未尽全力。此战，或有变数。”
幽冥长老枯槁的脸上没有任何表情，只是淡淡道：“且看便是。”
擂台上，裁判长老重申规则后，沉声道：“比试开始！”
话音甫落，慕容婉率先发动！她深知凤清音近身战斗诡异，绝不给她靠近的机会！
“水龙吟！”
她纤手掐诀，周身水蓝色灵力澎湃涌出，在空中迅速凝聚成一条丈许长的水龙！水龙鳞爪清晰，活灵活现，发出清越的龙吟之声，携带磅礴水汽，张牙舞爪地扑向凤清音！声势骇人！
一出手，便是黄阶中品法术！显示出她深厚的灵力与精湛的操控力！
台下顿时响起一片惊呼。这等威势，寻常炼气四层恐怕连一击都接不下！
面对咆哮而来的水龙，凤清音眼神一凝，不敢大意。她脚下步伐变幻，身形如风中柳絮，飘忽不定，险险避开水龙正面冲击。同时，她双掌拍出，混沌真元化作两道灰蒙蒙的掌印，轰向水龙侧翼！
“嘭！嘭！”
掌印与水龙碰撞，发出沉闷巨响。水龙身躯一阵晃动，水花四溅，但并未溃散，反而更加凶悍地缠绕而来！
“没用的！我的水龙岂是你能轻易破开的？”慕容婉冷笑，手中法诀再变，“寒冰刺！”
只见水龙巨口一张，无数道散发着森森寒气的冰锥如同暴雨般激射而出，覆盖了整个擂台前方！速度极快，封锁了凤清音所有闪避空间！
“完了！这怎么躲？”
“慕容师姐太强了！”
台下惊呼连连。
凤清音瞳孔微缩，心念电转间，体内混沌气旋疯狂运转，《太古淬体术》气血之力灌注双腿，猛地向地面一蹬！
“轰！”
擂台地面被她踏出细密裂纹！她整个人如同离弦之箭，不退反进，竟迎着那密集的冰锥冲了过去！同时，双掌在身前舞动如轮，混沌真元在身前形成一层急速旋转的灰色气旋！