“凤清音，胜！晋级四强！”
裁判长老的声音带着一丝不易察觉的惊叹。
台下再次哗然！又是一拳！强势碾压炼气五层！
四强！她真的做到了！一个被视为废柴的水火伪灵根，竟然一路杀入了外门大比四强！这简直是青云宗开宗以来未曾有过的奇迹！
剩下的三场四强战很快结束。晋级者除了凤清音，另外三人皆是外门公认的顶尖强者，修为均在炼气五层巅峰，分别是：以防御和力量着称的“石敢当”石昊，剑法凌厉的“青锋”萧辰，以及身法诡异、擅长用毒的“鬼影”柳媚。
这三人，看向凤清音的目光，再无半分轻视，只有浓浓的凝重与战意。
最终排名战将在明日举行。今日的比试，至此落幕。
人群渐渐散去，但关于凤清音的议论，却如同野火般在宗门每一个角落蔓延。
凤清音没有理会这些，她需要尽快恢复，应对明日的最终决战。然而，就在她准备返回小院时，一名执事弟子却拦住了她。
“凤师妹，传功长老有请。”
传功长老？凤清音心中微动。这位长老在宗门内素以公正和惜才闻名。他此刻召见，是福是祸？
她点了点头：“有劳师兄带路。”
跟随着执事弟子，凤清音来到了传功长老所在的“悟道殿”。殿内陈设古朴，书香与檀香混合，令人心神宁静。
传功长老端坐于蒲团之上，面容清癯，目光温和中带着审视，看着走进来的凤清音。
“弟子凤清音，拜见长老。”凤清音躬身行礼，不卑不亢。
“免礼。”传功长老微微颔首，目光在她身上停留片刻，仿佛要将她看透，“你今日表现，着实令人惊讶。”
“长老过誉，弟子侥幸。”凤清音垂眸道。
“侥幸？”传功长老笑了笑，摇了摇头，“连破慕容婉水元盾，一拳击溃赵乾金影化龙，这可非侥幸二字能够解释。老夫观你真元凝练厚重，迥异寻常，肉身强横，更胜体修，可是在后山得了什么传承？”
果然问到了这个。凤清音心中早有准备，面上露出恰到好处的茫然与一丝后怕：“回长老，弟子跌落寒潭，昏迷数日，醒来后便觉身体似乎强壮了些，灵力也浑厚了一些，具体缘由，弟子亦不知晓，或许是大难不死，激发了潜能？”
她将一切都推给“未知”和“潜能”，这是最稳妥的说法。
传功长老深深看了她一眼，似乎想从她脸上找出破绽，但凤清音眼神清澈，带着一丝属于这个年龄的“无措”，让他看不出任何异常。
“潜能么？”传功长老不置可否，沉吟片刻，道，“无论如何，你天赋异禀，乃宗门之幸。外门大比之后，无论名次如何，你可愿入我门下，由老夫亲自指点？”
此言一出，侍立一旁的执事弟子都露出了震惊与羡慕之色。传功长老亲自收徒！这可是无数内门弟子都求之不得的机缘！
凤清音心中也是一震。拜入传功长老门下，无疑能获得更好的资源和庇护，在一定程度上抵御幽冥长老的威胁。但同样，也会被放在更显眼的位置，她身上的秘密，暴露的风险也会增大。
利弊参半。
她略作思索，恭敬道：“长老厚爱，弟子感激不尽。只是弟子修为低微，见识浅薄，恐辱没了长老威名。且弟子想凭借自身之力，先在外门站稳脚跟，待他日有所成就，再考虑拜师之事，望长老成全。”
她没有直接拒绝，而是以退为进，既表达了尊重，也留有余地。
传功长老闻言，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。不骄不躁，心有沟壑，此女心性，确实不凡。
“也罢。”他点了点头，“人各有志。你既已有决断，老夫便不再强求。这块‘悟道令’你拿着，凭此令可随时来悟道殿查阅一层典籍，也算老夫一点心意。”
说着，他抛给凤清音一枚古朴的木质令牌。
“多谢长老！”凤清音接过令牌，真心实意地行礼。这悟道殿一层的典籍，虽非核心传承，但对她开阔眼界、夯实基础大有裨益。
“去吧，好生准备明日之战。”传功长老挥了挥手。
“弟子告退。”
退出悟道殿，凤清音握紧手中的悟道令，心中稍定。传功长老的善意，是一个积极的信号。
然而，当她回到那间破旧小院附近时，脚步却微微一顿。
万物沟通天赋传来警示——院门之上，被人留下了一道极其隐晦的阴寒印记！这印记与昨夜那杀手身上的气息同源，显然是幽冥长老的手段！
他在监视！或者说，这是一种警告和试探！
凤清音眼神瞬间冰寒。她不动声色，如同未曾察觉般推开院门，走了进去。
院内一切如常，但她知道，自己已彻底暴露在幽冥长老的视线之下。灵溪秘境，是她唯一快速提升实力、摆脱危局的机会！
明日最终决战，她必须进入前十！
夜幕降临，小院再次被寂静笼罩。凤清音盘坐床上，却没有立刻修炼。她神识内敛，沟通识海中的九天玄凤璧。
“玄凤璧，明日之战，关乎生死，我需更强之力……”
她传递着强烈的意念。修为短时间内难以突破，她需要更多对敌的手段，或者……更深入地理解混沌之力的运用。
九天玄凤璧微微震颤，那“传承信息灌输通道”再次被触动。这一次，涌入她脑海的，并非具体的法术或丹方，而是一段关于“势”的模糊感悟，以及一种名为“混沌噬灵”的、极其凶险的秘术雏形！
“势”，是一种意境，一种对自身力量与天地规则理解的运用，玄之又玄。而那“混沌噬灵”，则是一种强行吞噬、炼化外界能量的霸道法门，威力巨大，但反噬亦极强，稍有不慎便会伤及自身根基，甚至被异种能量撑爆！
这两种，显然都不是她现在这个阶段能够轻易掌握的。玄凤璧给出这些，更像是指明了一个方向，一种可能性。
凤清音沉浸在那种对“势”的模糊感悟中，试图捕捉那一丝玄妙。同时，她也仔细揣摩着“混沌噬灵”的运转原理，虽不敢轻易尝试，却将其深深印入脑海，或许在关键时刻，能作为拼死一搏的底牌。
时间在静修与感悟中悄然流逝。
窗外，月隐星沉，黎明前最黑暗的时刻即将过去。
凤清音缓缓睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，周身气息愈发内敛，却仿佛蕴含着即将爆发的火山。
今日，她便要在这万众瞩目之下，凤鸣青云，杀入秘境！