“妹子，你怎么来了？”郭昕看清对面之人，两人见面热泪盈眶。
两日后，沙州城外。李倓正站在城楼上，望着远处的地平线。沙州已被吐蕃围困了，，城中粮草虽还能支撑，但兵力不足的问题日益凸显。“殿下，城外有大军逼近！”斥候的喊声打断了他的思绪。李倓连忙拿起望远镜望去，只见远处尘土飞扬，一面绣着“归唐”二字的大旗格外醒目，紧随其后的是靖安军的“郭”字旗。
“是郭将军和吉备总管到了！”李倓喜出望外，连忙下令打开城门。郭清鸢和吉备真彦率军入城，刚到帅府，郭昕也带着安西军兵赶到。帅府内，李倓居中而坐，郭清鸢、吉备真彦、郭昕以及沙州刺史周鼎分坐两侧，还有旗下诸将，一场关乎西域命运的议事正式开始。
“清鸢，路上情况如何？”李倓率先问道。郭清鸢起身拱手，将遭遇吐蕃小土司的经过以及审讯所得一一禀报：“夫君，吐蕃在沙州外围有三万大军，由论莽热统领，其主力部署在城南的党河沿岸，意图切断我们的水源。此外，吐蕃赞普已与黑衣大食取得联系，双方可能会联手进攻河西。”
众人闻言，皆面色凝重。周鼎皱眉道：“沙州城内现有五千五百兵力，加上郭将军带来的一千六百靖安军和吉备总管的一千五百归唐营，总计八千六百人。但吐蕃军有三万人，且都是精锐的重步兵，硬拼我们不一定占的到便宜。”
“我们并非没有优势。”郭昕开口说道，“殿下，我临行前，节度使派一千人驰援沙州，预计十日之内便能抵达。此外，节度使还传来消息，黑衣大食虽有大军集结，但内部并不统一，其将领与吐蕃赞普在利益分配上存在分歧，短期内未必会真的出兵。”
吉备真彦站起身，指着帅府内的沙盘说道：“殿下，我在长安时，曾研究过河西的地形。沙州城南有党河，城北有三危山，吐蕃军虽多，但只能从东西南三个方向进攻。我们可以将归唐营部署在城北，利用山地地形阻击敌人；靖安军轻骑机动性强，可部署在城东，作为机动兵力；沙州守军则坚守城南和城西，依托城墙工事防守。”
郭清鸢补充道：“靖安军的弓骑兵还配备了火箭，夜间可袭扰吐蕃军营，打乱他们的部署。此外，我们从吐蕃战俘口中得知，论莽热的粮草囤积在距离大营十里的莫贺城，若能派一支精锐奇袭莫贺城，烧毁粮草，吐蕃军必不战自乱。”
李倓点了点头，目光扫过众人，最终落在郭清鸢与郭昕身上：“郭将军的计策甚好，但莫贺城既是吐蕃粮草重地，防卫必然不弱，仅靠安西兵恐有风险。”他顿了顿，沉声道，“奇袭莫贺城的任务，仍由郭昕将军统领，我再从靖安军调拨五百轻骑归你节制——安西陌刀手攻坚，靖安骑兵策应，双重保险方能确保万无一失。吉备总管，你的归唐营擅长山地作战，城北的防御就拜托你了。周刺史，沙州城的防务仍是重中之重，务必守住城墙。”
“末将遵命！”众人齐声应道。李倓站起身，走到沙盘前，手指从沙州一直划到葱岭：“诸位，西域是大唐的西大门，沙州更是河西走廊的咽喉。吐蕃想要夺取沙州，切断大唐与西域的联系；大食想要染指西域，争夺商路利益。我们今日守在这里，不仅是为了保卫沙州的百姓，更是为了守护大唐的疆土和尊严！”
“愿随殿下共赴国难！”所有人都站起身，目光坚定。帅府外，风沙依旧呼啸，但沙州城内的将士们却已燃起了斗志。归唐营的武士们擦拭着倭刀，靖安军的骑兵检查着战马的鞍具，安西军的亲兵则保养着锋利的陌刀，沙州守军更是加固着城墙的防御工事。
李倓独自留在帅府，望着墙上悬挂的大唐疆域图。他知道，这场战斗只是开始，吐蕃与大食的威胁远未解除，安史之乱的战火也仍在中原燃烧。但他更知道，只要高仙芝能守住安西，只要沙州能牢牢掌控在大唐手中，只要将士们同心协力，大唐就一定能渡过这场危机。
夜渐渐深了，沙州城内一片寂静，只有巡逻士兵的脚步声在街道上回荡。城外的吐蕃军营中，篝火熊熊，论莽热正与手下的将领们饮酒作乐，他坚信，用不了多久，沙州就会被攻破，河西走廊将纳入吐蕃的版图。他绝不会想到，一场针对他的奇袭，正在悄然酝酿；一场决定西域命运的大战，即将拉开帷幕。
郭昕已率领一千精锐在夜色的掩护下悄悄出了城——其中既有五百安西亲兵，也有李倓调拨的五百靖安轻骑。他们身着吐蕃兵的服饰，借着月光向莫贺城疾驰而去，陌刀的寒芒与骑兵的弯刀交相辉映，如同死神的双翼，正一步步逼近吐蕃的粮草大营。而在沙州城内，李倓、郭清鸢、吉备真彦等人都没有入睡，他们各自检查着装备，等待着黎明的到来——那将是大唐将士们浴血奋战的开始，也是西域局势扭转的起点。