疏勒城的晨雾被火光撕裂时，穆罕默德正对着铜镜整理头巾。铜镜里映出他紧绷的脸，昨夜龟兹方向传来的烽火信号让他彻夜难眠，而此刻东城楼传来的巨响，更是将他的不安推到了顶点。“总督！唐军在用巨炮轰城！”亲兵连滚带爬地闯入，声音里满是颤抖。
穆罕默德冲到西城箭楼，目光瞬间被城外的景象攫住：十二具巨型投石机在唐军阵前一字排开，每具都由两百名士兵合力牵引，粗壮的木杆扬起时如巨弓满弦，五十斤重的石弹带着呼啸飞向城墙，砸在夯土墙上迸裂出碗大的坑洞，碎石飞溅中，守城士兵的惨叫此起彼伏。东城门外，唐军推着浸油的冲车撞击城门，火把扔在城门的铁皮上，燃起熊熊烈焰，浓烟顺着城门缝隙灌进城内，呛得守军连连咳嗽。
“东门情况如何？”穆罕默德抓住一名旗手的衣领。“回总督，唐军箭雨密集，根本靠近不了！南门也被回纥骑兵围住，他们的骑射太准，弟兄们死伤惨重！”旗手的甲胄上插着半支箭，鲜血顺着甲缝往下淌。穆罕默德转头望向西门，却见那里只有零星的唐军弓箭手，阵形松散，甚至能看到几名士兵在争抢水囊——那是李倓故意露出的破绽。
“唐军主力全在东、南两门，西门是他们的薄弱处！”穆罕默德眼中闪过狠光，独断道，“传我命令，留三千老弱守城墙，其余一万二千人随我从西门突围，直奔拔换城！只要与本土援军汇合，定能回头踏平龟兹！”他绝不会想到，这所谓的“薄弱处”，正是李倓为他量身打造的陷阱。
午时三刻，疏勒西门“吱呀”洞开，穆罕默德骑着阿拉伯纯血马一马当先，身后的大食军如决堤的洪水般涌出。他们身着黑色皮甲，手持弯刀和长矛，队形杂乱却带着破釜沉舟的凶悍。城外的唐军弓箭手果然如惊弓之鸟般后退，甚至丢下了几车粮草，更让穆罕默德坚信自己的判断。
“追！别让唐军跑了！”穆罕默德高声呼喊，催动战马加速。大食军的队列在追击过程中逐渐拉长，前后相距已有三里之遥。当先锋部队抵达拔换城外围的芦苇荡时，带队的百夫长突然勒住马：“总督，这里地势低洼，芦苇太深，恐有埋伏！”
穆罕默德嗤笑一声，挥刀砍断挡路的芦苇：“唐军早已溃不成军，哪来的埋伏？再迟疑，援军就被他们截走了！”他策马闯入芦苇荡，马蹄踩在泥泞中发出“噗嗤”声响。阳光透过芦苇叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，却不知阴影深处，正藏着无数蓄势待发的刀锋。
拔换城以西的芦苇荡，高仙芝已在此埋伏了三个时辰。他将五千轻骑藏在芦苇深处，两千陌刀手则埋伏在芦苇荡边缘的土坡后，每人都含着一枚芦苇杆透气，避免发出声响。当大食军的先头部队完全进入伏击圈，殿后部队刚踏入芦苇丛时，高仙芝猛地挥下红旗：“放箭！”
刹那间，芦苇丛中站起无数弓箭手，密集的箭雨如黑云般罩向大食军。箭簇穿透皮甲的噗嗤声、战马的嘶鸣声、士兵的哀嚎声交织在一起，大食军的队列瞬间大乱。穆罕默德挥舞弯刀劈落箭支，高声喊道：“结阵！快结阵！”但混乱中，他的命令根本传不到队尾。
“陌刀队，冲锋！”高仙芝的吼声如惊雷炸响。两千陌刀手组成整齐的方阵，如移动的钢铁城墙般推进，七尺长的陌刀斜指前方，刀刃在阳光下泛着森寒的光芒。当方阵与大食军接触的瞬间，陌刀横扫，人马皆碎，鲜血溅满了芦苇叶，将浑浊的泥水染成暗红。
“复康国之仇！”不知是谁先喊出了这句话，瞬间在阵中传开。那些被大食俘虏的康国降兵，本就心不甘情不愿地作战，听到这句呼喊，纷纷扔下武器，有的甚至拿起弯刀砍向身边的大食兵。“我是康国人！凭什么为大食卖命！”一名康国士兵嘶吼着，一刀刺穿了大食小校的喉咙，他的祖父正是当年被大食军杀害的康国商人，与阿术的祖父是同乡。
降兵的倒戈让大食军彻底崩溃，穆罕默德气急败坏地砍杀了几名逃兵，却依旧挡不住溃败的势头。就在这时，远处传来震天的马蹄声——李倓与骨力裴罗率领的主力赶到了。回纥骑兵如狂风般席卷而来，他们每人配备四匹战马，轮换乘骑保持高速，手中的角弓不断射出致命的箭簇，精准地射向大食军的指挥官。
“是回纥人！”大食军士兵发出绝望的惊呼。骨力裴罗一马当先，他的鎏金铠甲在阳光下耀眼夺目，手中的狼牙棒砸向一名大食百夫长，将对方连人带马砸翻在地。“穆罕默德，你的死期到了！”他高声喝道，回纥骑兵分成两队，如两把弯刀般迂回包抄，很快就将大食军的退路彻底切断。
激战中，一阵清脆的马蹄声从侧后方传来，一支身着白色铠甲的骑兵队如闪电般冲入战场，最前方的将领银甲红袍，手中的于阗弯刀挥舞如梨花，正是痊愈的阿依慕。她数月前在于阗与吐蕃军作战时重伤，如今伤愈后立刻收拢了于阗残兵，带着三千骑兵日夜兼程赶来。“殿下！我来助你！”
李倓正在指挥步兵冲锋，听到这熟悉的声音，猛地回头。阳光洒在阿依慕脸上，她的脸色还有些苍白，眼神却依旧明亮如星。四目相对的瞬间，所有的思念与担忧都化作了无言的默契。阿依慕策马冲到他身边，弯刀劈落一名偷袭的大食兵，气息微喘：“我来晚了。”
“你来的正是时候。”李倓伸手替她拂去肩上的尘土，目光温柔。这时，郭清鸢带着几名女兵从后方赶来，她是接到李倓的急信后，安顿好龟兹的后勤便立刻动身。她走到阿依慕面前，微笑着递过一个水囊：“阿依慕姑娘，久仰大名，这是西域的葡萄酿，解乏。”