龟兹议事厅的晨光里，西域全域图铺展在长案上，李倓指尖沿着天山山脉缓缓划过，身旁郭昕、李元忠、朱邪执宜等人屏息而立，目光皆凝在地图上标注的要害处。战后西域虽暂归安宁，但零散的部落叛乱、商路纠纷仍时有发生，完善行政建制已成当务之急。
“西域广袤千里，各族杂居其间，仅靠军事镇抚，终难长治久安。”李倓抬手点向地图上龟兹与庭州两处要地，语气沉稳却透着不容置喙的笃定，“我意上书长安，设西域大都护府统摄全局，下辖安西、北庭两大都护府——安西治龟兹，辖龟兹、焉耆、疏勒、于阗四镇，镇抚南疆；北庭治庭州，统北疆诸蕃部落与庭州金满、蒲类、轮台三县，扼守天山北麓，互为犄角。”
郭昕俯身凝视地图上安西四镇的标记，指尖摩挲着龟兹城的轮廓，沉声道：“殿下所言，正合西域治理之需。安西四镇乃南疆门户，此前仅设镇将戍守，未有完整行政体系，若设都护府统辖，便可理顺军政关系，政令直达镇戍。只是南疆蕃族部落林立，习俗各异，需兼顾其本族礼法，不可强推内地规制，否则恐生抵触。”
“郭都护顾虑周全。”李倓颔首赞许，又将指尖移向龟兹、焉耆、庭州三地，“我计划同步推行州县化试点，在这三地核心区域设县、乡，纳入大唐地方行政体系，户籍、赋税皆依唐制；其余偏远地区仍设羁縻府州，任用部落首领为都督、刺史，许其世袭，只需奉大唐正朔、服从大都护府调遣，便可保一方安稳。”
李元忠眼中一亮，上前一步拱手道：“殿下此策高明！庭州自贞观年间设县以来，汉蕃百姓杂居日久，汉化程度颇高，推行州县化试点定能顺利落地。北疆诸蕃部落向来信服大唐恩威，若见庭州纳入州县体系后百姓安居乐业，定然心生归附之意，北疆便可无虞。”
朱邪执宜亦躬身拱手：“末将愿往北疆宣示殿下旨意！北疆蕃部多以畜牧为生，若设乡置里正，协助调解部落纠纷、登记户籍牛羊，既能便利蕃民，亦能让大唐规制潜移默化深入人心，稳固北疆根基。”
“有劳朱邪将军。”李倓浅笑颔首，转头看向立于案侧整理文书的江若湄，语气不自觉柔和几分，“若湄，烦请你协助我起草上书，将州县化试点的户籍统计、官员配置细则一并列明，务必条理清晰、论据详实，让长安诸位大臣看清西域建制的紧迫性与可行性。”
江若湄捧着早已整理妥当的户籍册上前，指尖轻按在泛黄的册页上，轻声应道：“殿下放心，昨日我已连夜统计完毕，龟兹可设金莎县，辖两乡；焉耆设员渠县，辖一乡；庭州金满县增置三乡，均已登记流民与土着户籍，共计三千余户，可直接纳入州县体系。”她抬眸看向李倓，眼底虽带着熬夜后的红血丝，却依旧清亮如溪，“官员配置方面，我拟了一份清单，兼顾汉蕃官员，蕃族首领中有才干者皆可入选，可作殿下参考。”
李倓接过清单，目光扫过其上“蕃官占比三成”的条目，心中微动，抬眸看向江若湄：“你竟早已考虑到汉蕃共治？”江若湄垂眸轻笑，指尖轻轻拢了拢鬓边碎发：“西域乃多民族聚居之地，仅用汉官恐难服蕃民之心。任用熟悉本地习俗的蕃族首领为官，方能化异为同，长治久安。于阗、疏勒部落首领皆有才干，可堪大用。”
李倓凝视着她鬓边微乱的发丝，指尖下意识摩挲着清单边缘，低声道：“这些日子，辛苦你了。从战后安抚流民到户籍统计，桩桩件件都离不开你，若没有你，西域建制断难如此顺遂。”江若湄脸颊微热，连忙垂眸整理案上文书，轻声道：“殿下说笑了，这是我分内之事。能为西域稳固尽一份力，是我的荣幸。”
一旁的郭清鸢将两人的互动尽收眼底，嘴角噙着浅淡笑意。她小腹已明显隆起，行动需侍女轻扶，此刻正靠坐在软椅上，指尖轻轻覆在腹上，缓缓解着久坐的酸胀，并未起身多言，只温声道：“殿下，文书起草完毕后，可派我的亲信护卫加急送往玉门关，再转递长安。他们熟悉沿途路况与驿站，定能确保上书早日抵达陛下手中。我身怀六甲，恐长途奔波动了胎气，不便亲往，心中略有愧疚。”李倓闻言，当即颔首关切道：“你言重了，安胎静养才是首要之事，此事绝不能劳烦你。我即刻命可靠护卫护送上书，务必万无一失。”
三日后，上书由李倓选派的精锐护卫护送启程，李倓则召集诸将与蕃族部落首领，在议事厅商议建制细节。厅内，于阗王派来的使者、疏勒部落首领、北疆铁勒部首领齐聚一堂，阿依慕端坐在一侧，充当汉蕃双语翻译，银饰随动作轻晃，漾起细碎光泽。
“诸位首领，此次西域建制，大唐决意推行汉蕃共治之策，四镇都护府官员中，蕃族官员占比三成，诸位部落中有才干者，皆可举荐任职，与汉官同权共议西域事务。”李倓话音刚落，疏勒部落首领便起身拱手，用生硬却恳切的汉语道：“殿下若信得过我，我愿让犬子出任疏勒镇副使，协助都护治理疏勒，誓死效忠大唐！”
“首领盛情，我自然信得过。”李倓笑着回应，“疏勒乃安西四镇之一，战略地位至关重要，有令郎相助，疏勒定能安稳无虞。”北疆铁勒部首领亦起身道：“我愿举荐部落中熟悉畜牧与商路的长老，出任庭州乡吏，协助管理北疆蕃民与商路事务，为西域太平尽一份力！”
阿依慕适时用蕃语补充完毕，又转向李倓躬身道：“于阗王已下令，选派十名熟悉唐制的官员前来协助建制，于阗镇副使一职，愿由于阗贵族出任，誓死效忠大唐，守护南疆安宁。”李倓心中大喜，起身拱手道：“多谢诸位首领信任！大唐与西域各族本是一家，唯有同心同德，方能让西域长治久安，共享太平盛世。”
众人齐声应和，议事厅内的气氛愈发热烈融洽，汉蕃言语交织，笑意漫在每个人眼底。江若湄站在案侧，执笔记下诸部落首领举荐的官员名单，偶尔抬眸看向李倓，眼中满是敬佩——他以宽厚之心待蕃民，以务实之策治西域，方能赢得各族首领的倾心信服。
一月余后，派往长安的亲信护卫携圣旨返回龟兹。议事厅内，众人分列两侧，气氛肃穆，传旨使者手持圣旨，高声宣读：“制曰：准李倓所请，置西域大都护府于龟兹，统辖安西、北庭两大都护府；安西都护府治龟兹，辖龟兹、焉耆、疏勒、于阗四镇，北庭都护府治庭州，辖北疆诸蕃与庭州三县；推行州县化试点，设金莎、员渠等县，纳入大唐地方行政体系。命李倓为西域大都护，郭昕为安西都护，李元忠为北庭都护，另派吏部官员十名、户部官员五名前往西域，协助建制。钦此！”