秋日的龟兹近郊，层层梯田顺着山势铺展，青黄相间的粟豆套种作物在风中翻浪，数十名身着短褐的农人弯腰除草，其中既有中原军属，也有蕃族部落的青壮，彼此配合默契，田垄间偶有笑语传来。
王怀恩身着绯色宦官袍，拄着一根象牙杖，在李倓与亲卫的陪同下立于田埂之上，目光扫过垦荒的人群，眼底藏着一丝算计，暗自思忖：这军属与蕃族混杂垦荒，倒是个好由头，只需稍稍挑拨，便能坐实他强征民力的罪名，也好给董公公交差。嘴上却故作赞叹：“建宁王治理西域果然有术，这般大规模的梯田，倒是少见。”
李倓早看透他的虚与委蛇，淡淡颔首：“监军过誉了。这些梯田皆是军属与蕃族农自愿开垦，种的是粟豆套种，耐旱高产，待秋收后，便能补充军粮。”他特意加重“自愿”二字，便是提防王怀恩找茬。
王怀恩却像没听见，缓步走到一名蕃族青壮身边，伸手拍了拍他的肩膀，语气带着刻意的关切：“这位小哥，开垦这般辛苦，建宁王给你们多少粮米补贴？若是被强征来的，尽管跟咱家说，咱家替你们做主。”见那青壮愣了愣要开口，忙给随从使了个眼色——今日非要逼出点“罪证”不可，不然怎对得起董公公的嘱托？
那青壮愣了愣，刚要开口，便被王怀恩身边的随从用眼色制止。王怀恩随即拔高声音，对着田垄上的农人们朗声道：“诸位乡亲，咱家乃陛下派来的监军，专管西域军粮与民生。若是建宁王强征你们充役垦荒，未曾给足补偿，只管直言，咱家定会上奏陛下，还你们公道！”
田垄上的农人顿时哗然，军属们纷纷辩解：“我们是自愿来的！每亩能领两斗粮，怎会是强征？”蕃族青壮也跟着点头，却因语言不通，一时难以说清。
李倓眸色微沉，上前一步道：“监军此言差矣。军属垦荒之事，早有明文规定，自愿参与，按劳取粮，各部落首领均可作证。监军这般问话，莫不是在暗示什么？”
“建宁王多虑了，”王怀恩捋着山羊胡，笑得阴阳怪气，“咱家只是体恤农人辛苦，怕有人敢在陛下眼皮底下苛待百姓罢了。毕竟，西域之地偏远，有些事，谁说得准呢？”
正争执间，一名亲卫快步跑来，神色凝重地附在李倓耳边低语：“殿下，不好了！羌塘部落的多拉首领，率数十部众围堵了粮仓，索要垦荒补偿，说咱们强征他部落的人！”
李倓心中了然——定是王怀恩暗中派人挑唆多拉。他抬眼看向王怀恩，果然见对方眼底闪过一丝得意，暗忖：果然上钩了，多拉这莽夫，给点好处便敢闹事，今日正好借他的手，坐实李倓苛待蕃族的罪名。昨日便暗中派随从通知附近蕃族部落首领，称今日有建宁王苛待蕃族之事，诱他们前来见证，好借民心施压。王怀恩随即故作惊讶：“哦？竟有此事？建宁王，这恐怕不是空穴来风吧？蕃族部落素来淳朴，若非受了委屈，怎会围堵粮仓？”
“监军稍安勿躁，”李倓语气平静，“此事必有蹊跷，不如随我去粮仓看看，当面问个清楚。”说罢，他转身率先迈步，指尖暗中捏了个暗号，示意亲卫去通知郭清鸢，备好粮产记录与黑麦种样本。
粮仓外，早已围得水泄不通。多拉身着兽皮长袍，手持一柄弯刀，站在人群最前面，面色激动地对着粮仓守卫大喊：“快让李倓出来！强征我部落青壮垦荒，不给补偿，今日便别想开门！”他身后的部众也跟着附和，挥舞着手中的棍棒，场面一时混乱。
王怀恩一到，便快步走到多拉身边，拍着他的肩膀道：“多拉首领，咱家是陛下派来的监军，你有什么委屈尽管说，咱家为你做主！若是建宁王强征民力，咱家定会上奏陛下，治他的罪！”
多拉见有监军撑腰，气焰更盛，指着刚走来的李倓怒吼：“建宁王！你派官差去我部落，说要征青壮垦荒，我以为是好事，便派了二十人来！可如今他们干了半个月，连一粒粮都没拿到，这不是强征是什么？”
“多拉首领，你这话可不对，”李倓尚未开口，郭清鸢便带着两名粮吏走来，手中捧着一本账册，“你部落的二十名青壮，每日的口粮都由粮仓按时发放，账目都在这里，每页都有他们按的手印，还有粮仓管事与见证农人的签字，怎会说没拿到粮？”
多拉愣了愣，随即摇头：“我没看到粮！定是你们私吞了！”
王怀恩见状，立刻煽风：“建宁王，看来是你手下人办事不力，要么苛扣了粮米，要么便是当初许诺的补偿未兑现，才惹得蕃族部落不满。此事若是传出去，恐会激起蕃族叛乱，到时候，你可担不起这个责任啊！”心里却暗自得意：再多说几句，逼得蕃族首领们发难，李倓便是有百口也难辩。
李倓环视一圈，见围观的不仅有多拉的部众，还有附近几个蕃族小部落的首领，显然是王怀恩故意引他们来的，想借蕃族民心施压。他冷笑一声：“监军这话，是认定了本王苛待蕃族百姓？也罢，今日便让诸位首领亲眼看看，农改究竟给大家带来了什么好处。”
说罢，李倓对亲卫吩咐道：“去把西边那片成熟的套种田收割两亩，当场称量，再把黑麦种样本拿来。”随后，他看向多拉与诸位蕃族首领，语气诚恳：“诸位首领，今日便当着监军的面，验一验这套种田的产量。若是亩产真能超往年三成，本王便许诺多拉部落，优先分配黑麦种，且免赋半年；若是本王真有苛待之举，任凭诸位处置。”
多拉闻言，眼中闪过一丝动摇。他部落今年粮食歉收，若是真能拿到耐旱的黑麦种，还能免赋半年，倒是解了燃眉之急。其他蕃族首领也纷纷点头，想看看这套种田的真实产量。
王怀恩心中一紧，暗道不好！李倓这是要当场验产，若是真高产，今日的局便破了。他没想到李倓竟如此果断，连忙道：“建宁王，秋收未到，提前收割两亩，怎能作数？万一只是个别田块高产，反而误导了大家。”急着找补，心里却打鼓——那套种田传闻产量不低，万一真验出高产，自己今日便是搬起石头砸自己的脚。
“监军放心，”李倓淡淡道，“西边那片套种田，乃是最早开垦的，如今已然成熟，亩产多少，一称便知。若是监军觉得不够，咱们可以多收割几亩，当众核验。”