长安的清晨，大明宫含元殿内，朝仪正在有序进行。李豫端坐在御座上，身着玄衣纁裳，十二章纹在晨光中熠熠生辉，尽显天子威仪。阶下，文武百官按文东武西的规制列队，佩玉的撞击声整齐划一，空气中弥漫着庄严肃穆的气息。
董秀手持拂尘，站在宦官队列的最前方，脸上带着惯有的谄媚笑容。昨夜他收到王怀恩的密信后，彻夜未眠，反复斟酌着发难的时机。此刻见朝仪进行到奏事环节，他立刻上前一步，躬身道：“陛下，老奴有要事启奏。”
李豫抬了抬眼，示意他奏来。董秀清了清嗓子，声音陡然变得凝重：“近日，老奴收到西域密报，建宁王李倓在龟兹私结羌塘部落，暗中调遣一千二百名蕃兵入西域，其意图不明。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。百官纷纷交头接耳，脸上露出惊愕的神色。董秀见状，继续说道：“陛下，西域乃大唐屏障，安西四镇更是兵家必争之地。李倓手握西域兵权，如今又私引蕃兵，恐有割据之心啊！”他话锋一转，语气中带着几分担忧，“昔日安史之乱，便是藩镇势力过大所致，如今李倓身在西域，远离朝堂，若真有异心，后果不堪设想啊！”
李豫的脸色沉了下来，指尖轻轻敲击着御座的扶手。他素来知晓李倓有雄才大略，却也清楚其势力在西域日渐壮大，早已成了朝中某些人的眼中钉。只是他不信李倓会谋反，可董秀的话，又戳中了他的心事——外重内轻的局面，是他最忌惮的事情。
“董公公所言极是。”元载上前一步，躬身道，“李倓在龟兹厉兵秣马，粮储充盈，如今又私引蕃兵，其野心昭然若揭。臣恳请陛下下令彻查，以安朝堂之心，以固西域边防。”
独孤颖也顺势附和：“元大人所言有理。李倓远离朝堂，无人制衡，若任其发展下去，必成大患。陛下当机立断，派遣使者赴西域核查，若情况属实，当速速召回李倓，削其兵权，以绝后患。”
百官见状，也纷纷上奏，请求陛下下令彻查。一时间，朝堂之上，讨伐李倓的声音此起彼伏。李豫坐在御座上，望着阶下众臣，心中五味杂陈。他知道，董秀等人对李倓掌握西域的丝绸之路向来不满，此次发难，未必没有构陷之意。可蕃兵入西域之事属实，若不核查，恐难服众，更难遏制李倓的势力扩张。
沉默了许久，李豫终于开口，声音带着几分威严，又几分无奈：“朕不信建宁王会谋反，但蕃兵入西域之事，疑点重重。即日起，派遣宦官使者赴西域龟兹，核查此事，务必查明蕃兵入境的真相，以及李倓的动向。”他顿了顿，目光扫过阶下众臣，“在核查结果出来之前，任何人不得妄加揣测，更不得散播谣言，否则，以谋逆论处。”
“陛下英明！”众臣齐声跪拜，山呼万岁。董秀站在队列中，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——他知道，无论核查结果如何，李倓都已陷入了被动，而他，只需静待佳音便可。
与此同时，龟兹的唐军驻地中，李倓正站在地图前，与将领们商议御蕃之策。帐外，传来了斥候的禀报：“王爷，羌塘部落派来的一千二百名蕃兵已到城外，由论赞赤带队，请求入城。”
李倓眼中闪过一丝喜色，随即又沉了下去。他转头望向窗外，望着远处连绵的雪山，心中隐隐觉得不安。羌塘蕃兵驰援之事，做得极为隐秘，为何他总觉得，有一双眼睛，正在暗处盯着这一切？
他不知道的是，长安的使者已经启程，一场针对他的风暴，正在悄然袭来。而羌塘的草原上，论赞婆站在山岗上，望着龟兹的方向，手中紧握着那卷羊皮地图，心中充满了期盼与担忧——他赌上了整个部落的命运，只希望这一次，他没有选错。
西域的风，依旧凛冽。龟兹的城楼上，唐军的旗帜在风中飘扬，与远处蕃兵的狼头旗遥相呼应。