迦毕试主城的晨光褪去薄雾时，中军大帐内已齐聚核心将领。李倓指尖按着案上疆域图，目光落在犍陀罗与乌仗那的交界地带，语气沉缓：“赤松德赞逃入犍陀罗后，反唐联盟各城邦虽表面派兵支援，实则各怀鬼胎。昨日泊尔纳部落送来消息，犍陀罗领主与乌仗那领主因粮草分配早已心生嫌隙，这正是我们可乘之机。”
郭昕闻言上前一步，掌心仍攥着长枪枪杆，指节泛白，语气里满是不甘与急切：“大都护是想暂缓营救质？那些百姓落在赤松德赞手里，多耽搁一日便多一分危险！若给他们喘息之机，赤松德赞再纠集兵力反扑，人质安危更难保障。”
李倓抬眼望向他，轻轻摇头，指尖在地图上犍陀罗位置重重一点，语气沉稳且笃定：“我岂会不顾人质安危？只是犍陀罗有各城邦援军驻守，硬攻之下，敌军狗急跳墙伤了人质，反倒得不偿失。反唐联盟本就是利益捆绑的散沙，犍陀罗贪财、乌仗那好利，二者嫌隙已深，只要递上一把火，便能让他们自乱阵脚。届时敌军内耗，我们再出兵，既能稳妥救回人质，又能一举肃清残敌，这才是万全之策。”
秦怀玉颔首附和，目光落在地图上两城邦交界的商道标记处：“大都护所言极是。犍陀罗物产丰饶，领主向来贪得无厌，先前便因垄断边境商税，与乌仗那结过怨。乌仗那兵力虽弱，却一直想夺回商道控制权，二者矛盾本就根深蒂固。只是这‘火’该怎么递？需得有实打实的证据，才能让乌仗那彻底动怒反目。”
众人目光皆投向李倓，他却转头看向论恐热，语气带着期许与信任：“恐热，你熟悉蕃地与天竺城邦的人脉，且擅长潜入侦查，此事非你不可。我计划以‘迦毕试旧领主藏宝图’为引——这传闻在各城邦流传甚广，反唐联盟诸部都在暗中搜寻，正是挑拨的绝佳抓手。你潜入犍陀罗后，重点搜集犍陀罗领主想独占藏宝图的证据，最好是他与赤松德赞的亲笔约定，再将证据递交给乌仗那领主，必能激化二者矛盾。”
论恐热躬身领命，指尖无意识摩挲着腰间吐蕃旧部令牌，语气笃定又周全：“属下愿往。犍陀罗城内有我早年结识的旧部达玛，如今在领主府邸当差，能近距离接触核心机密。藏宝图之说本就深入人心，若能找到二人密信，佐证犍陀罗领主不仅要独占藏宝图，还要借机吞并乌仗那商道，乌仗那领主必然怒不可遏。属下会乔装潜入，只抄录证据不带走原件，避免打草惊蛇。”
李倓点头叮嘱：“务必小心。犍陀罗因赤松德赞到来，防卫必定森严，你只需抄录证据，切勿暴露身份。若遇危险，立刻联络泊尔纳部落撤离，切勿恋战。”随后命人取来伪造的吐蕃商队文书，“持此文书可混进城内，遇事见机行事。”
当日午后，论恐热换上吐蕃商队管事的服饰，带着两名乔装成伙计的亲信，赶着一队驮着药材的骆驼，朝着犍陀罗城而去。行至城门处，守兵果然严加盘查，头目捏着论恐热递上的文书反复翻看，眼神警惕：“吐蕃商队？如今战事吃紧，任何外来人员都要严查，你们为何偏偏此时送药材？”论恐热不动声色地将一锭金锭塞进头目袖口，语气谦和又恭敬：“官爷明鉴，这些都是领主急需的吐蕃上等药材，专治风湿旧疾，耽误不得。先前我们也常来送药，府邸的人都认得。”
头目接过金锭与文书，反复查验后挥手放行。入城后，论恐热按着旧部约定的地点，绕至城南一处偏僻的酒肆。酒肆老板正是他的旧部达玛，见论恐热到来，立刻引着三人进了后院密室，反手关紧房门。
“将军，你怎么敢亲自来？”达玛满脸焦灼地压低声音，快步走到窗边扫了一眼外界动静，“如今城内除了守军，还有赤松德赞的亲信四处巡查，府邸更是三步一岗五步一哨，稍有不慎便会万劫不复。”说罢，他抬手为三人倒上酥油茶，指尖仍微微发颤，“属下还以为你会派亲信来，没想到你竟亲涉险地。”
论恐热端过茶盏抿了一口，压下旅途尘气，指尖轻叩杯壁问道：“我放心不下旁人，此事需精准无误。我听闻，犍陀罗领主与赤松德赞私下约定，待击败唐军后独占迦毕试藏宝图，只给其他城邦分些残羹冷炙，可有此事？”他目光直视达玛，语气恳切，“此事关乎离间大计，若有眉目，务必如实告知。”
达玛眉头紧蹙，沉吟片刻后点头：“确有风声。前日我去府邸送酒，恰巧撞见领主与赤松德赞在书房密谈，语气颇为隐秘。我故意放慢脚步，隐约听到‘藏宝图’‘商道’‘独吞’等字眼，后来还看到领主将一封蜡封书信藏进了书架暗格，想必就是二人的约定。只是书房外常年守着两名亲信，唯有每日清晨打扫时能靠近片刻，且必须速去速回。”
“足够了。”论恐热眼中闪过一丝了然，“明日清晨我乔装成杂役，随你进入府邸，趁机取出密信抄录。你只需设法引开书房外的守卫，半个时辰便可成事。”达玛点头应允，又叮嘱道：“书房暗格需转动第三本《吠陀经》才能打开，将军切记。”
次日天未亮，论恐热换上杂役服饰，脸上抹了些炭灰，跟着达玛混进领主府邸。达玛提着两壶早酒走向前院守卫，笑着递上酒盏：“兄弟们守了一夜辛苦，我自作主张备了些薄酒，给大伙暖身子。”守卫们本就困乏，见有酒喝纷纷围上前接取，论恐热趁机猫着腰溜至书房，轻推房门潜入。
他快步走到书架前，找到第三本《吠陀经》，指尖扣住书脊轻轻转动，书架应声弹出一个暗格。暗格内果然放着一封封蜡封书信，论恐热快速翻阅，很快找到犍陀罗领主与赤松德赞的密信，信中清晰写着“藏宝图归犍陀罗独有，乌仗那、拘尸那揭罗等城邦仅分金银若干”“待唐军退去，再设法吞并乌仗那商道”等字句。
论恐热立刻取出随身携带的羊皮纸与炭笔，快速抄录信中关键内容，又将原信放回暗格、复原书架，动作利落无声。待他走出书房时，达玛已引着守卫在不远处闲聊，见他出来便故意提高声音吩咐杂役干活，论恐热顺势低下头，混在杂役队伍中悄无声息地离开了府邸。
离开犍陀罗城后，论恐热命亲信将抄录的密信送往乌仗那城邦，自己则带着另一副本返回迦毕试，向李倓复命。此时，乌仗那领主正召集手下商议援军粮草事宜，见人送来密信，疑惑地接过，待看清内容后，猛地将信纸摔在案上，怒火中烧。